- «Ни на секунду нельзя оставить... Твари... Просто невозможно...» - бурча себе под нос различные эпитеты и пытаясь стереть полученные воспоминания, я подошел к дереву.

- «О!.. Милорд!.. А мы тебя так... и не добудились!.. Я даже... Бве!..» - Эрдман стоял раком возле куста и изрыгал из себя некую многоцветную смесь, периодически опираясь об столб, чтобы отдышаться. Дико заплетаясь, он промямлил:

- «Знаешь... Я так тебя люблю...» - Эрдман горько плакал, но его физиономия вновь позеленела. После очередного извержения, с лицом, вымазанным любовью, он развел руки и попытался сделать шаг вперед, чтобы ко мне подойти.

- «Нет!!!» - я рефлекторно отпрыгнул назад и начал отрицательно махать руками,

- «Стой, где стоишь!! Любовь может быть дистанционной!!!»

Безумные глаза Скорпикора перевели свой взгляд на землю, он остановился.

- «Лучше скажи, ты единственный выживший? И кого тут ранили! Вернее...» - я держался на почтенном расстоянии от существа, напоминающего мне древня со стеклянными глазами. Самые страшные кошмары реальности сейчас бродили по этому ночному лесу.

- «Э-э-э... Понимаете... Мужчинам нельзя... такое обсуждать... Настоящий рыцарь знает свое место в мире... и остается при чести всегда!..» - он еще раз пошатнулся, и подобно настоящему рыцарю опять встал раком у столба дерева.

- «Охотно верю... И именно поэтому делом моей чести есть выяснить, кто же столь невинный сегодня был проткнут дьявольским копьем и лишен своей рыцарской девственности!.. Это моя храмовая станция, и я не потерплю такого в священном лесу, да еще в нескольких десятках метров от себя!..» - доказывать что-либо сейчас было бесполезно, но видимо я задел правильны струны.

- «Вы сэр... показали себя достойным этой тайны... Подойдите же, я шепну... ее вам на ухо...» - существо вновь развело руки в одобрительном жесте.

- «Не могу!! На меня наложено проклятье!! Все кто меня обнимут, пострадают!! Я не хочу причинять вред другу!!» - я принялся отрицательно кивать и продолжал держать дистанцию.

- «Какой же... ты хороший человек!..» - Эрдман начал растирать слезы вперемешку с любовью по лицу, выглядело это фантасмагорически умопомрачительно,

- «Так и быть... В этом лесу... произошло невероятное... преступление!.. Потрясающе прекрасная... и... чистая юная леди явилась на наше славное... празднество... в тот момент, когда гарсон наконец-то выкатил... бочку крепкого напитка, и мы... вошли в кураж...» - промямлило нечто, - обняв столб и привстав, оно продолжило,

- «Злые силы... обуяли девицу!.. Она бросилась на... сэра Пройдоху!.. Он был... зачарован снадобьем... подлитым недругами!!! О смутные времена, о нравы!..»

- «Ясно... А кто же была эта девица?..» - я продолжал следить, чтобы периодические фонтаны любви не попали мне на одежду.

- «Невинная дева!.. О, благослови нас... Илиас!.. Храмовники бы... не одобрили!.. Леди Антуанетта!.. Она еще... не... не... силы покидают меня... Но берегитесь!.. В этом лесу... вас ждут многие испытания... о мой друг!.. Простите, что подвел!..» - содрогая кроны молодых деревьев, древень рухнул вниз, прямо в любовь и забулькал.

- «Вот же...» - взглядом я нашел какую-то корягу, и поддев сказочное существо методом рычага, перевернул его, чтобы оно не захлебнулось в своей любви, после чего активировал импульсный радар, также начав проводить направленное сканирование на наличие тепловых сигнатур.

- «Пойдемте, сэр Альберт... Поищем уцелевших... Если таковые имеются...» - я вздохнул и медленно побрел вглубь темной чащи.

* * *

Свет звезды был изменен экранами, и она даже напоминала обычную луну, - это было сделано для придания той самой атмосферы уюта любым видам колонистов, последователей или беженцев, ведь все мы так или иначе помнили место, откуда стартовали, а также наши традиции - оно было нам привычно - плюс выглядело неплохо.

Среди тусклого белого сияния, освещающего глубокую чащу леса, я услышал шорох, после, моментально сменив светофильтр шлема на тепловой, устремил взгляд в сторону предположительного источника звука.

Раздалось неистовое завывание, тепловая сигнатура вновь мелькнула на сканере и пробежала между деревьев, я моментально активировал боевые отражатели. В кустах впереди кто-то был, он следил за мной с безопасного расстояния.

- «Этот лес не для тебя...» - знакомый голос шептал что-то со стороны ближайшего куста,

- «Уходи... Духи не знают жалости... Они не простят никого...»

- «Кто ты, о страж леса!..» - я осторожно подошел к говорящему кусту.

- «Уходи!!! Тебе здесь не место!!! У-у-у!!!» - куст зашуршал и завыл. Сделав несколько выверенных шагов и как следует присмотревшись к тепловому силуэту, я заметил, что существо стоит на четвереньках и напоминает человека.

- «О, мудрый страж!.. Скажи мне, где найти деву Антуанетту!.. Ее нужно спасти от недругов!..» - я продолжал сокращать дистанцию, пытаясь разговорить существо.

Куст прошуршал и его начало сильно трясти:

- «Духи леса открыли на тебя охоту!!! Всякий кто посмеет их... Ик!.. Потревожить!.. Ик!.. Блядь...» - из темно-зеленых ветвей вывалилось тело, оно упало головой вниз, оттопырило корму и моментально захрапело - им оказался Кайфат.

- «Похоже, они и дурь туда подмешали... Причем убойную...» - я немного потыкал его палкой в разные места, для эстетического наслаждения, после чего проверил пульс, и, переступив, пошел дальше.

* * *

Акт третий: «Причина, чтобы сражаться»: Сцена вторая: Пурпурный снайпер

Обойдя в общей сложности пол-леса, я уже очень устал и был готов все бросить прямо так, но судьба мне улыбнулась, лунный свет озарил небольшую поляну. Посреди открытого пространства, окруженного наклонившимися деревьями, стояла невысокая тень в плаще, свет отражался от глянца наручей ее брони.

Подвинув несколько веток, я медленно вышел из глубин чащи, прямо к обнажившему меч агрессивно настроенному индивиду, мое лицо сразу же перекосило.

- «Слушай... Только не говори... ты настоящий страж леса?..» - я уставился на зеленую кромку метрового вибролезвия бастарда, более слов не требовалось, мое последнее препятствие сверкнуло кромкой клинка и, наклонив голову на бок, безумно улыбнулось.

Тень закинула меч на плечо: - «Приветствую тебя, герой... Ты должен доказать... что достоин, дабы пройти дальше к своей цели... А еще... Хе-хе-хе... Я требую реванш!!! АХА-ХА-ХА!!! ХА-ХА-ХА!!!» - демонический смех стал нарицательным для его образа.

- «Сильное однако вещество... Наверно имеет псионический эффект... Иначе групповую галлюцинацию не объяснить...» - я окинул взглядом шатающегося Инглиша, который водил маниакальным взглядом по пространству вокруг,

- «Именно поэтому, я всегда вне дома сплю с заблокированным забралом...»

- «Я ВОПЛОЩЕНИЕ ЗЛА!!!» - парень оскалился, а его оружие тем временем уже было направлено в мою сторону.

- «Найду виновника и... А, ладно...» - я перевел всю энергию на щит, беседовать с умалишенными себе дороже. К моему удивлению, вместо одурманенного парня, передо мной внезапно предстала иная картина. В свете «луны», пробивающемся сквозь размашистые кроны, я заметил нечто воистину страшное.

Сигард резко стартанул и помчался в мою сторону вполне здоровым бегом, ноги крепко держали его даже сейчас. Разведчик воистину был настоящей машиной для убийств, способной даже без сознания сражаться и убивать. Рэн говорила правду, только наполненное аугментациями тело Эквистеллианца может осуществить подобное - стать орудием своей и чужой воли. Его отточенные до невозможности движения находились на уровне автоматизма, поражая меня самим фактом подобного.

Фигура в черном плаще активировала форсаж систем и, стартовав словно пуля рельсотрона, моментально совершила один точный прыжок, оставляя за собой след оранжевой энергии и взлетевшие листья. Его клинок сошелся с энергетическим лезвием моего вовремя активированного цвайхандера, округу пронзила ударная волна от этого столкновения. Пользуясь преимуществом в ударной мощи, я оттолкнул оппонента от себя.