Когда последний штурмовик влетел в портал, все во мне замерло, один момент стал самой настоящей вечностью ужаса: воронка с огромной силой выросла на сотню степеней, она почти отсекла часть нашего флагмана, но тот успел увернуться.

- «АГНЕССА!!! БЫСТРЕЕ!!!» - на данный момент, умирать в мои планы не входило, и я решил напомнить об этом. «Справедливость» совершила экстренный сдвиг в пространстве по направлению портала, последним видением смотрящего с той стороны явился колоссальный вал нестабильной энергии. Но это был еще далеко не конец, оценив нашу дислокацию, я понял, что мы лишь отсрочили неизбежный контакт с кошмаром.

* * *

Акт второй: «Серый кардинал»: Сцена двадцать первая: Обратный отсчет

- «ПОДНЯТЬ БАРЬЕР!!!» - мы оказались на другом конце звездной системы, но взрывная волна продолжала неумолимо наступать, разрывая на своем пути любую материю.

Резонирующий барьер активировался - «Авгур» пробудился ото сна, чтобы предсказать судьбу своих просителей и защитить их, он воссиял кровавой энергией, складывая конструкту секционных щитов вокруг дредноута, и каждого кто находился в радиусе его поражения. Флот встретила навесная ударная волна первичного взрыва, но, похожие на мозаику, барьеры отразили всю энергию и перевели питание в реактор. На несколько секунд мы повисли среди пустоты, наблюдая, как землистую туманность пожирает разрастающаяся сфера - первородный архи-демон вновь явил свой лик.

- «Я полагаю, мы злоупотребили гостеприимством!!!» - кинув абсолютно «хладнокровный» взгляд на звезду системы, я увидел, что ее уже начало пожирать разрастающееся чрево сверхновой, после обратил свое внимание в сторону Мако,

- «Милая, может нам приказать флоту быстренько выдвинуться к кротовой норе?..»

- «...» - молча уставившись в экраны, генерал-фельдмаршал передала кораблям приказ немедленно выдвигаться к объекту искривления. Нужно было срочно убираться из этой проклятой туманности: - «Как только эпицентр взрыва дойдет до нас, мы окажемся в самом настоящем аду из огня раскаленной материи...» - пронеслось у меня в мыслях.

Двигательная сфера несколько раз вспыхнула выхлопами энергии, разгораясь и заставляя стального зверя набрать максимальные обороты, мы вышли на маршевую скорость, «Справедливость» помчалась сквозь скопление астероидного пояса, прямо в сторону прохода между двумя измерениями на краю системы.

Пустота постоянно сменялась мелькающими по сторонам от флагмана осколками космического мусора, что проносился мимо нас и оставался далеко позади. Я выдохнул, когда на трехмерной карте зажглись союзные сигнатуры, крейсера вышли из варпа рядом с нами и уже наверстывали упущенную скорость. Силуэты с хвостами пурпурного пламени сблизились с дредноутом на проекции, а после и сами их обладатели вышли в зону визуального распознавания, чтобы разделить с нами вынужденные намерения.

Вся триада крейсеров теперь летела на своих двигателях, выжимая всю возможную мощность и даже немного больше. Окруженные легкими кораблями, которые тянула вслед за ними сила массы колец реакторов бортами большого тоннажа, они получали непосредственную поддержку системы: «Кронос». «Никс» регенерировал основные узлы подачи питания, он почти пристроился в гравитационный колодец своих союзников:

- «Сэр!! Я не думал, что когда-то увижу коллапс сверхновой своими глазами!!» - ровный и собранный голос Доцента неожиданно прозвучал по каналу связи, в это время его крейсер уже сближался для экстренного построения.

- «А ты и не увидишь!!! Иначе эта хрень нас тут и похоронит!!!» - немного недовольный сложившейся обстановкой, Кайфат попытался его обломать.

- «Чтобы с нами не случилось, знайте, каждый момент я был рад, что смог сражаться на вашей стороне!!!» - подхваченное гравитационным колодцем дредноута, элитное звено, мчалось прямо возле рубки, Инглиш решил на всякий случай попрощаться.

- «НЕТ!!! Еще не время и не место умирать!!! Я не досмотрел сериал!!!» - Скорпикор вставил свои пять кредитов и тем самым вызвал у меня приступ добродушности.

- «ТИШИНА НА ЧАСТОТЕ!!! ВСЕМ ЗАТКНУТЬСЯ И СЛЕДОВАТЬ УКАЗАНИЯМ!!!» - я чуть не поперхнулся от собственного крика и одновременно прикинул расстояние до воронки,

- «Агнесса!!! Активируй эту чертову пушку!!! СЕЙЧАС!!!»

- «Всем кораблям, занять построение - «ромб»! Расчищайте дорогу орудиями! Нужно сохранять прямую траекторию, иначе не успеем!» - Мако быстро рассчитывала точное место разлома, ее руки неотрывно бегали по консоли.

- «КАК ЖЕ ВЕСЕЛО!!! АХА-ХА-ХА-ХА!!!» - Агнессу прорвало на смех, и как бы мне не хотелось этого признавать, она была права. Этот страх и адреналин, они заставляли меня испытывать невероятный букет эмоций, среди которых затесалась и озвученная ею. Рамиэль сменила полярность главного калибра, пасть разошлась и выплюнула вперед бесконечную струну света, что пронзила огромный астероид диаметром в десяток километров впереди и, заставила оный разлететься на мелкий щебень от соприкосновения с ним, после чего луч устремился вдаль, смыкаясь с привратником звезд и заставляя кротовую нору подчиниться его воле.

Крейсера по бортам прижались к нам почти вплотную и открыли огонь по космическому мусору, астероиды перед нами разрывались от попаданий артиллерии, освобождая путь, ибо мы не могли позволить себе такую роскошь как маневры.

Плотное скопление вдруг сменила пустота, буквально в нескольких десятках секунд вдали показался зев измерений, луч все-еще крепко держал его, неразрывно связывая с дредноутом в острие построения.

- «АГНЕССА!!!» - я профилактически повернулся, разрастающаяся позади стена огня переливалась рыжим заревом. Всепожирающий вал сметал все на своем пути, будь то время или пространство, материя или реальность, он постепенно нагонял нас.

- «ПЕРЕЗАРЯДКА!!!» - ее крик совсем не помог мне почувствовать себя в безопасности.

- «КАКАЯ НА ХРЕН ПЕРЕЗАРЯДКА!!!» - я ударил руками по консоли, - «АТТРАКЦИОНУ ПОРА ЗАКРЫВАТЬСЯ!!!»

- «...» - все затаили дыхание, обратный отсчет собрал всеобщее внимание, на мгновение показалось, что он застыл на месте, но последняя из цифр вдруг сдвинулась с мертвой точки и показала ноль, мурашки пробежали по коже.

- «ЕСТЬ!!!» - Агнесса заорала на всех частотах и активировала резонирующие щиты на полную мощность, они покрыли корабли в радиусе связи своей вуалью - стена энергии пожрала нас целиком. Прикрытые барьером, мы летели прямо внутри разорвавшегося светила, щит спас Хранителей от неминуемого испарения вследствие контакта с морем раскаленного пламени - гнева умирающих звезд.

Когда я ошеломленно оглянулся, всюду вокруг нас пылал ярко-оранжевый огонь плазменного разрыва, разливаясь впереди и со всех сторон, словно безграничный океан самой преисподней, он бился об щиты, мы же, надеясь на милость бездны, прорывались сквозь него с огромной скоростью, прикрытые полупрозрачным секционным барьером. Это продолжалось лишь долю секунды, но перед тем как червоточина стала нашим спасителем, я мог поклясться чем угодно, что всего на миг, но все-таки побывал в самом настоящем аду, том, что действительно существует. Лишь жар, несущий смерть среди пустоты, был свидетелем нашей битвы.

Пространство сменилось на знакомую туманность, мы вылетели из разлома, и, не сбавляя ход, устремились подальше от него. Не желая отпускать своих жертв, сразу же за нами вырвался столб раскаленной плазмы, - кротовая нора не выдержала очередной перегрузки энергией и сколлапсировала безобидной «отрыжкой» за кормой флагмана, закрыв тем самым проход - врата были запечатаны, научно-исследовательская экспедиция завершилась.

* * *

Акт второй: «Серый кардинал»: Сцена двадцать вторая: Перерождение

Поняв, что жар смерти наконец-то отступил, корабли постепенно начали сбавлять обороты - флот все больше замедлялся и, словно устав от пробежки, решил немного отдышаться - угольные звездолеты поплыли в пустынной туманности по инерции.