— Я был сам не свой… но я все еще могу управлять действиями, — он повернулся к Гвен. — Я сделаю так, что твоя сестра будет в безопасности.

Она благодарно кивнула, подбежала к Хейзел и поцеловала ее в щеку.

— Мы вас догоним, — она надеялась.

Бэй похлопала ее по плечу.

— Эдди и Сисси направлялись к водопадам, чтобы переждать огонь.

— Спасибо.

Гвен надела маску и побежала обратно. Она миновала дыру, обошла крепость. Вход еще горел, как и дверь и подставка для топоров, но тропа к водопадам выглядела пустой. Еще вдали от ручья она начала звать Эдди, но ответа не получала.

Что-то пролетело за ее головой, взметнув короткие пряди. Дракон-ткачик. Они заполнили деревья, бегали среди ветвей, в панике хлопая маленькими крыльями. Гвен не знала, слышит ветер или свое дыхание. Она пару раз пригнулась и добралась до пещеры. Ткачики набились туда, ходили по мелководью возле выступа. Двое забрались ей на сапоги.

— Эдди!

Они должны быть там. Она досчитала до пятидесяти, на каждом десятке зовя Эдди. Ничего. Что-то произошло, а времени было мало. Она отодвинула драконов от ног и побежала к крепости.

Огонь почти заполонил двор, но пылающий вход уже угасал. Она пробилась среди углей.

— Эдди!

Ее голос разлетелся по коридорам, она проверила спальни, столовую и башню. Ничего. Он пошел в комнату Сисси. Они могли еще быть там?

Гвен замешкалась. Комната Эдди была ближе, она хотела проверить и там.

Дым все еще не заполнил главные коридоры, так что она сняла маску и бежала. Направо, налево. Еще раз направо. Она еще не повернула в разбитый коридор Эдди, как услышала стук и крик, отчаянные вопли боли.

Эдди.

Она побежала по коридору, спотыкаясь о камни и кашляя от дыма, проникающего в трещины.

— Эдди, я здесь.

Стук прекратился.

— Гвен, что ты здесь делаешь? Где все?

— Я вернулась за тобой. Я хочу, чтобы ты ушел со мной. Прошу. Ты не должен оставаться здесь.

— О чем ты? Я хочу уйти с тобой, но Сисси заперла меня. Я подумал, что это Бэй.

Гвен охнула. В спешке они забыли, что нужно держаться вместе. Сисси могла прикинуться Эдди и соврать Бэй, что он остается.

Она быстро объяснила, что знала и о чем догадалась.

— Дым в комнату еще не попал?

— Дышать пока что можно, но она чем-то заклинила замок. Я не могу открыть.

— А меч?

— Дверь слишком толстая, — он замолчал. — И свеча погасла.

Он был в ловушке и в темноте впервые после того, как снял повязку. Конечно, он паниковал.

— Нужно найти ключ.

— Времени нет. И разве Сисси не забрала бы его?

— Может, но стоит проверить ее мастерскую.

— Верно. Я вернусь как можно скорее.

Она побежала снова и, к счастью, нашла спальню, не заблудившись. Гвен толкнула дверь.

— Сисси?

Ответа не было. Тусклая свеча горела в мастерской. Гвен пересекла комнату и вошла. Сотни глаз смотрели на нее, как и в первый раз. Ничего не изменилось, но теперь как она найдет в этом бардаке ключ?

Она начала с дальнего конца, двигая все, что не прибито. На миг она увидела себя в большом овальном зеркале в углу. Было сложно не увидеть. Она прижала ладонь к волосам. Бедные волосы. Эдди постарался со стрижкой, но теперь они были грязными и спутанными, пострадали, как и вся она. Царапины покрывали ее лоб и подбородок.

Через три секунды она бросилась к ящикам и корзинкам, стучала по стенам и топала по полу в поисках скрытых отделений. Гвен нашла волосы Хейзел, золотые пряди были заплетены и связаны с обеих сторон лиловой лентой. Она сунула косу за пояс.

Ключа не было.

Эдди бился о дверь, когда она вернулась.

Гвен постучала и замерло. Ее горло сжалось, она едва выдавила слова.

— Я не смогла найти его.

Тишина.

— Эдди?

— Твои сестры не учили тебя взламывать замок?

— Нет, но разве это сложно? — у нее не было заколок. Даже кинжала. А нужно было что-то острое.

Длинноносая крыса. Гвен вытащила деревянную фигурку из-за пояса и сунула ее нос в скважину. Подошла… но что теперь? Она крутила крысу, пробовала разные углы, пока не услышала треск. Она вытащила фигурку, нос висел на щепке.

— Шипы и чертополох! — она бросила фигурку на пол. Крысы ей никогда не нравились.

Она не сдавалась. Сисси нравилось запирать людей, но они вытащили Бэй. Она вытащит и Эдди. Камень на двери подземелья не сработал, но можно было попробовать теперь. Она схватила большой камень с пола и била о ручку снова и снова, не слушая его вопросы, пока металл не отвалился со звоном на пол.

Она толкнула дверь.

Не двигалась.

Гвен ударила по ней.

Ничего.

— Гвен? — он звучал утомленно.

Он не должен был так звучать. Им еще долго бежать, когда она вытащит его, а потом карабкаться и снова бежать. Чем больше открывалась дверь, тем ближе огонь был к драконам, тем быстрее им придется бежать.

Огонь.

Она освободит его огнем.

Глава двадцать вторая 

— Я сожгу дверь, — сказала Гвен. — Я быстро.

— Что? Гвен!

Эдди кричал что-то еще, но она не замедлилась, намереваясь добраться до входа и набрать углей.

Она замерла у столовой. Котелок. Ей нужен был котелок, чтобы принести огонь. Она нырнула в комнату, где был накрыт завтрак, словно все было хорошо, и попыталась не обращать внимания на голод. Она схватила миску со стола, яблоки из нее покатились к углам.

У входа Гвен зачерпнула щедро горящего дерева и побежала, но на пороге коридора Эдди миска пропала, и угли, обжигая, посыпались на пол. Она стряхнула их с ладоней.

Черт! Из всех сосудов она выбрала ненастоящий. Что теперь? Она огляделась, не желая тратить время, бегая по крепости. Сапоги. Она сняла один и зачерпнула им угли.

— Назад, — приказала она, добравшись до конца коридора. — Я сожгу дверь. Прикрой лицо и пригнись как можно ниже.

Она высыпала угли у двери и подула на них, посылая искры и пепел себе в лицо. Она дула, прикрывая глаза. Наконец, огоньки коснулись дерева, дверь задымилась, но горела очень медленно. Дерево было слишком толстым. Она не заберет его вовремя.

Гвен выпрямилась и впилась руками в волосы, рыча от смятения. Жаль, что она не нашла ключ, но сейчас его и ключ не спас бы.

Если только…

Она отвязала ткань с рук и сунула длинную полоску в скважину, оставив часть висеть как фитилек. Туда она привязала моток веревки из паутины и зажгла углем.

Она сняла маску и смотрела, как дерево вокруг замка чернеет.

Эдди закашлялся.

— Гвен?

— Держись. Думаю, работает, — веревка из паутины сгорела, дерево вокруг замка пылало, и она опустилась у дырки, сияющей у основания двери.

— Я вижу огонь, — сказал он, — но тут и много дыма.

— Прости. Пришлось сжечь немного паутины. Ты выйдешь через пару минут.

Огонь покрывал половину двери, искрился и трещал, растекаясь к потолку. Гвен отвязала ткань от носа и обмотала ею руку. С камнем в кулаке она ударяла по замку снова и снова, от удара содрогалась рука.

— Что это?

— Замок поддается. То, что от него осталось, — она помахала рукой, остужая ее, пар поднимался от ткани, а потом она ударила по дереву рядом с замком. Щепки и искры взлетели фейерверком, несколько таких ударов, и почерневший металл упал в комнату.

— Отойди!

Она села на пол, надела обожженный сапог и ударила под двери быстро и с силой. Она ударила еще раз, потом в третий.

Дверь распахнулась с треском огня.

Эдди выбежал и поднял ее на ноги, не останавливаясь. Они добрались до леса и направились в сторону, куда побежали Хейзел и остальные. Наверное. Из-за дыма и огня было сложно понять.

— Спасибо, что вернулась, — сказал он, пока бежал рядом с ней.

— Не за что.

Они нашли границу и пошли вдоль нее, миновали четырех каменных драконов, уклоняясь от ткачиков, пока они не нашли место, где остальные полезли на дерево — кто-то отметил дерево выжженным Х, но дерево было не тем, по которому она лезла в первый раз. Гвен позвала их, но ответа не получила.