– Да вы тут все сумасшедшие.

А потом я повернулась и побежала. Даже не чувствовала боль от мозолей так как мои глаза были полны слёз.

Какого чёрта я делаю? Знаю, что только что сделала всё гораздо хуже. Знаю, что мне нужна их помощь. Но теперь поздно останавливаться.

Вниз по коридору я нашла вестибюль, где мужчина открыл для меня двери, и я выбежала наружу, как если бы там меня ожидала реальность, а всё это безумие осталось позади.

Но так не случилось, конечно же. Тут скорее дорогостоящая лужайка и долгая дорога. И я всё ещё стою здесь в этом нелепом платье.

Раздался щелчок открываемой двери, и я обернулась назад, надеясь, что это Эмили, но это была не она.

Это был герцог. В тот момент, когда я увидела носок его кожаных сапог, моё сердце буквально подскочило к горлу. Мои глаза проследили от его длинных ног через талию до груди, пока я не увидела его лицо, и моё сердце упало. Он был раздражен. На секунду замерев, он приближался ко мне такими длинными и решительными шагами, что я с трудом подавила желание убежать.

– Должен ли я напомнить тебе, что ты гость в моём доме? – его голос был таким громким и суровым, было сложно не вздрогнуть.

Я открыла рот, чтобы сказать что-то, но не имею понятия, что я могу на это ответить.

Не похоже, что парень дожидался ответа, потому что набросился снова:

– Ты может быть и из Америки, но сейчас ты в Англии, и ты будешь придерживаться общественных правил. И ты не будешь оскорблять вдову снова.

– Тогда скажи ей оставить меня в покое!

Он сделал еще шаг, оказавшись в дюймах от меня.

– Может быть там, откуда ты, принято так выражаться. Но в моём мире, мы относимся с почтением к старшим и превосходящим нас.

– Она не лучше меня. И ты тоже.

– Я выше тебя в чине, – сказал он, выплёвывая слова и ступая ещё ближе.

– И? Это делает тебя лучше меня? – я положила одну руку на бедро, а вторую сжала в кулак.

– Да, делает! – взорвался он.

– Аргх, ты невероятен, – сказала я, – никогда еще не встречала кого-то настолько высокомерного.

– Да? Что же, а я никогда не встречал никого настолько наглого! Ты не та чопорная маленькая Ребекка, которую ожидала увидеть моя мать.

Мои губы слегка дрогнули, и я уставилась на него, моя злость смешалась со страхом. Зачем выделил имя Ребекка? О чём он говорит? Знает что я – не она?

Я собрала ярость, что ощущала секунды назад, но она ускользала.

Он ничего не объяснил, только развернулся и зашагал прочь. Я осталась, вперившись взглядом в двери, пока они захлопывались за его спиной.

Глава 7

На полпути к ступенькам я услышала эхо от приближающегося экипажа, и остановилась, одной ногой на булыжной мостовой, а второй на каменной ступеньке. Обернувшись, я увидела Эмили выходящей из дверей, с озорной улыбкой на ангельском личике.

– Никогда не видела Её Светлость в таком шоке! – она хихикнула и я, несмотря ни на что, улыбнулась в ответ. Даже не верится, после всего, что произошло, я действительно улыбаюсь.

Я бы хотела забрать её с собой, когда буду уходить. Она не заслуживает жить тут с этими людьми. Они все жестокие и сумасшедшие, а она просто милая.

Я пыталась отбросить мысль о том, что герцог уже готовит своё подземелье, пока мы разговариваем, и вместо этого повернулась к экипажу, что подъехал, в него были впряжены две чёрных лошади. Я просто стояла и смотрела, казалось бы, вечность, гадая, могу ли я попасть внутрь этой штуки. А потом ущипнула себя. Реально, я ущипнула себя за руку, оставив ужасный красный след, но я стояла тут. Вчера, я сидела в кафе двадцать первого века в Лондоне, ноя об отсутствии друзей… а сейчас посмотрите на меня – завитые волосы, старинное платье, и я думаю сесть в экипаж. В настоящий, с запряженными лошадьми, экипаж.

– Так, ух, как далеко находится город? – спросила я у Эмили, пока слуга помогал мне в экипаже.

– Двенадцать миль, – ответила девушка. Она села на скамье напротив, поправляя свои юбки.

Моё сердце подпрыгнуло к горлу.

Если мы и правда в 12 милях пути, как я добралась так быстро? Экипаж вёз нас налево от Харксбери, так что я мысленно накинула еще пару миль от того места где очнулась. 15 миль?

Кто повезёт человека в бессознательном состоянии на 15 миль в лес и бросит? И даже если кто-то так поступил, пятнадцать миль это и правда, так далеко от Лондона, чтобы пейзаж выглядел так... по-деревенски?

Моё единственное искаженное объяснение таяло, и пока я наблюдала за изменением пейзажа, новое объяснение забрезжило на границе моего сознания.

Экипаж ехал рывками, на каждой кочке я буквально слетала с сиденья. Тут были занавески, открытые и привязанные к сторонам, так что было достаточно света, чтобы видеть. Не могу поверить, что эта штука такая шумная и продувается насквозь. Мимо нас проехало несколько экипажей и их слуги были одеты так же как наши. Эмили болтала про королевскую семью, что-то про балл, маску или что-то подобное, а потом мне пришла идея.

– Слушай, я забыла, а кто сейчас король?

Она засмеялась и игриво шлёпнула меня по руке.

– Америка так далеко, не так ли? Совсем другой континент! Король не настоящий правитель, наш монарх это принц-регент.

Я кивнула и проглотила комок в горле. В прошлом году я сдавала всемирную историю, включая несколько частей о королевских семьях разных стран. Принц-регент... в Англии их не было с начала 19 века.

Окей, значит они реально прикипели к этой своей игре. Наверное, у них есть сценарий, с которым они сверяются каждую ночь, чтобы проработать все детали.

Слабая отговорка и в ней теперь нет смысла. Не тогда, когда я смотрю на дома, мимо которых мы проезжаем, и каждый из них выглядит старше другого. Не тогда когда дороги доисторические, с рытвинами и грязными лужами.

Не тогда, когда я не вижу ни единого следа обычного мусора или фонарного столба, или сломанной машины. Холодок пробежал по моему позвоночнику. Это не правильно. Всё это просто... исчезло и стало чужим.

Да я еду в экипаже, чёрт побери.

Эмили, наверное, поняла, что я не хочу говорить, потому что оставила меня в покое. Я рассматривала всё мимо чего мы проезжали. Мы ехали всё быстрее и быстрее, а тяжесть внизу живота можно сравнить с шаром для боулинга.

Даже если бы мы играли понарошку, тут было бы хоть что-то? Какая-то улика, некоторое наложение реального мира. Но если я признаю что это не сумасшедшие, не подделка, что бы это могло быть?

Примерно через час, когда мы начали приближаться к городу, дома стали ближе друг к другу, а потом экипаж остановился возле тротуара, и я выпрыгнула наружу так быстро, что слуга, который хотел помочь мне, чуть не упал на землю.

– Извините! – сказала я, а потом стремительно рванула к ближайшему магазину и прижала нос к окну. Должно быть хоть что-то – журнал, оранжевый провод, стаканчик из Старбакс.

Но ничего не было. Я пробежала квартал и заглянула в другой магазин. Я чувствовала, что Эмили смотрит на меня, её ноги буквально проросли к месту, где я её бросила.

Весь этот город... эта деревня… тут не было ничего лишнего. И это вовсе не Лондон. Я далеко-далеко от отеля и всего, что я знала.

Я с трудом добрела до Эмили, мои ноги волочились будто пятипудовые гантели. Чувствую себя, будто провела десять раундов на боксерском ринге и проиграла в финале.

Эмили крутила в руках довольно взъерошенный зонтик и смотрела на меня со своим лучшим «что за…» взглядом.

– Эмм, у меня есть вопрос, – сказала я. Она уже думает, что я ненормальная.

А сейчас она решит, что я свихнулась.

– Да? – сказала Эмили.

– Какой сейчас год?

Она засмеялась.

– Думаю, твой путь был мучительно долог, уже около месяца прошло с твоего последнего письма. Сейчас всё ещё тысяча восемьсот пятнадцатый.

1815. Точно.

– Я имею в виду не тут, – ответила я, указав на окружающее нас, – я имею в виду реальный мир. Весь мир, а не только твой мир, – я помахала руками для ясности.