Мы и правда, попытаемся провернуть это. Я взволнована и испугана одновременно, так хочу, чтобы всё получилось. Если нет... Что тогда? Я зря её обнадёживала. И, скорее всего, только всё испорчу. Не хочется представлять такое.

Надеюсь, я обо всём подумала.

Я помогла Эмили упаковать вещи в сундук, пока мы ждали ответ от Трента.

Мы пытаемся держать это в секрете, а это значит как можно меньше слуг. «Под лестницей» как это называет настоящая мельница сплетен. Хуже чем старшая школа. Не то чтобы я винила их. Это как большинство учеников обсуждающих короля и королеву бала.

Конечно же, как только придет время, слуги выполнят свою часть нашего плана. У них своя роль – распространить слух об Эмили. Но если они узнают об этом раньше времени, то Виктория или Алекс помешают нам до того, как мы начнем воплощать план в действие.

– Это так волнующе! – сказала Эмили, запихивая в сундук ещё одно платье. – Все будут в шоке, когда поймут, что я пропала.

Энергия из неё так и била, она не могла сидеть на месте. Её щёки пылали, глаза сверкали, а сама девушка пританцовывала по комнате, выбирая всё больше платьев.

– Я прикрою тебя, пока мы не приступим ко второй фазе, – сказала я, хотя сама не имела ни малейшего понятия как это провернуть, – они не узнают, что тебя нет, пока я не буду готова им сообщить об этом.

Почему я продолжаю нести этот бред? Понятия не имею, как прикрыть её. Обычно я могла бы сказать, что она себя плохо чувствует... Но разве служанка не пойдёт к ней? Все поймут, что это странно, если я вызовусь отнести ей ужин.

Нда, остаётся надеяться, что озарение снизойдёт на меня позже.

В дверь постучали, и мы, переглянувшись, поспешили сесть и принять непринуждённый вид. Даже если бы мы небрежно посвистывали, не выглядели более погруженными в рутину.

– Можете войти, – голос Эмили прозвучал гораздо спокойнее, чем я себя чувствовала в этот момент.

Слуга вошел в комнату, передал ей записку и, поклонившись, вышел.

Эмили сжала её дрожащими пальцами и уставилась на нацарапанное сверху имя.

– Открывай же!

Она продолжала смотреть.

– Пфф, ладно, давай я открою.

Девушка протянула записку мне. Я выхватила её и сломала сургуч. Пробежалась глазами по первым строчкам, и улыбка озарила мое лицо.

– Он в деле! Согласился сбежать с тобой!

Эмили подскочила и практически сбила меня с ног, бросившись в объятия. Её смех ласкал мой слух, и я не успела опомниться, как мы обе уже хохотали, катаясь по полу. План сработает. Как я и думала.

– Поверить не могу, что Трент согласился! Он сделает меня самой счастливой девушкой Великобритании!

Я кивнула. Должно было прийти облегчение, но я вся на нервах. Всё должно сработать. Это же мой билет домой. Я уверена. Разве это может быть что-то другое?

Мы с Эмили отряхнули пыль с платьев и продолжили паковать чемоданы, распихивая все больше платьев, хотя, казалось бы, больше туда ничто не поместится. Понятия не имею, зачем ей так много одежды, раз она сбегает всего на одну ночь, кажется, она просто делает это чтобы не сильно нервничать, так что я не останавливаю её.

Девушка замерла с желтой тапочкой в руке и улыбнулась.

– Я знала, что ты сможешь помочь. Когда ты так рано приехала я поняла – это подарок небес. И теперь вижу, что так и есть, – она снова улыбнулась и вернулась к утрамбовыванию вещей, а моя улыбка потухла.

Что если всё развалится на части? Судя по всему, Эмили уже сочиняет мне благодарственную речь, хотя еще ничего не произошло. Знала бы она, как часто я ошибаюсь.

Я сделала глубокий вдох и принялась за очередной ворох одежды. Я должна перестать накручивать себя.

Я все продумала. Что же может пойти не так?

После ужина я ждала на веранде и считала минуты, наблюдая за тем, как темнеет небо.

Что если он не приедет? Что если его записка это ложь? Может он струсил. Решит, что вся эта идея безумная, и постарается держаться от нас подальше? Тысяча причин, почему он мог бы так сделать.

Я ходила туда-сюда между колонн, мне казалось, что мои следы уже должны были быть высечены на каменном полу. Поднимался ветер. Я надеялась, что не поднимется чертовски сильный шторм, сдувающий нашу последнюю надежду. Небо потемнело, и солнце зашло, а он еще не приехал.

Наконец-то, когда я уже практически заработала инфаркт, я увидела свет в стороне дороги. Он становился все ярче, и экипаж явился из темноты, черная лошадь тихо везла его в нашу сторону. Когда я увидела Трента с поводьями в руках, в темном пиджаке, то заулыбалась как дура. Небольшой экипаж как раз для них двоих. Он остановился недалеко и начал спускаться.

– Подожди тут! – сказала я громким шепотом. Чтобы Эмили удалось сбежать никто не должен его заметить. Трент кивнул и забрался обратно. Он даже не посмотрел на меня как на чокнутую, за что я была благодарна. План В – часть первая завершена, время для второй части – отправить Эмили.

Я повернулась и, толкнув дверь, чуть не врезалась в дворецкого.

Вот черт, я забыла о нем. Я захлопнула двери, пока он не увидел Трента и экипаж, мое сердце билось как птичка. Что же делать? Он может поднять на уши весь дом или сказать Тренту, что-то не то... Эмили должна покинуть дом незаметно.

– Громмли, – Эмили крикнула со второго этажа,– посмотрите, приготовила ли миссис Уэст четыре гостевые комнаты в конце восточного крыла? Я ожидаю гостей.

Гениально. Просто гениально.

Громмли – дворецкий – поклонился и покинул дверь, я смогла вздохнуть с облегчением.

– Спасибо.

– Ага. А теперь помоги отнести мои вещи.

Я кивнула, и Эмили исчезла со своей стороны лестницы. Я все еще стояла одна, когда увидела его.

Алекс. Он шёл из восточного крыла навстречу Эмили. Черт возьми, она же сейчас тащит свои вещи. Вот надо было ему появиться именно сейчас? Можно мне передохнуть хоть немного?

У него такой быстрый шаг, судя по всему, он увидит меня секунды через три. Я думала, он спит! Не видела его довольно давно... Что же он делает? Он все разрушит!

Глава 22

Быстрый взгляд вверх и я вижу Эмили, она спешит, а двое слуг позади неё несут её багаж. Девушка помахала рукой и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но я опередила её.

– Алекс, – сказала я громко, – добрый вечер, – я неуклюже сделала реверанс.

Парень кивнул и поклонился. В это время я заметила, что Эмили захлопнула рот и резко остановилась, слуги чуть было не врезались в нее. Я же напряженно ждала, что Алекс заметит их, но он не замечал. Он смотрел на меня. Еще не поздно, я смогу его отвлечь.

Гх, точно. Как?

Я попыталась смотреть прямо на него, а Эмили тем временем подала мне знак и вместе со слугами направилась в ближайшую комнату, замок тихонько щелкнул за ними.

Звук эхом прокатился по фойе, гораздо громче, чем я думала.

Алекс сделал пару шагов и посмотрел в ту сторону.

– Мм, так, что происходит? – спросила я.

«Ну, повернись же», – молила я мысленно. – «Посмотри на меня».

На секунду его глаза задержались на двери. Что это за комната? Там нельзя никому находиться? Алекс видел, как Эмили зашла в неё? Он в курсе того что происходит? Парень сделал шаг по направлению к лестнице. Что он делает?

– Твои письма, – вырвалось у меня.

Боже, за что? Это была единственная мысль, которая крутилась в моей голове. Но я не хотела, чтобы Алекс узнал, что я прочла про его ребенка. Я хотела прочесть все письма и прийти к какому-то решению.

Просто руки не дошли. Я отвлеклась на танцы и замужество Эмили. А теперь я должна буду отдать их, чтобы помочь Эмили сбежать.

– Извини? – Алекс повернулся и снова посмотрел на меня.

Почему он всегда выглядит так привлекательно? Начищенная обувь, обтягивающий жакет, накрахмаленный воротничок... Я с усилием закрыла глаза и покачала головой. Наверное, я пробыла тут слишком много времени, если считаю что можно выглядеть хорошо в таком наряде.