— Ты сильная, если сумела выжить в той аварии, — сказал Саша.

От этих слов кошка вздрогнула и на секунду удивлённо глянула на него, но вскоре вернулся её доверчивый взгляд и она замурлыкала.

— Знаешь, а ты ведь мне напоминаешь Офелию, сбежавшую кошку моей девушки. Офелия была примерно твоего возраста. Ты случайно не она?

От этих слов кошку вскочила и попятилась в угол, испуганно глядя на человека.

— Ты чего? — естественно не понял он.

— Почему я тебя понимаю? — прошептала она.

После этой фразы вскрикнул уже Саша и бросился бежать. Криста бросилась за ним, желая посмотреть, что же он хочет сделать. Парень прибежал в спальню, схватил с тумбочки, заряжающийся телефон, вырвав вилку из розетки. Кому это он хотел позвонить?

— Стой! — за спиной услышал Саша голос кошки.

— Чего тебе надо?! — с отчаянием и страхом крикнул он, обернувшись.

— Я… я понимаю, что… нам… нам обоим страшно, — заикаясь от страха, пыталась выговорить кошка, подходя ближе. — Но давай не будим впутывать в это никого и постараемся сами… эм… разобраться, что случилось. Я… я знаю тебя. Когда… когда… м… я тебя видела в последний раз я не понимала, что ты говоришь.

— Ла… ладно, — голос Саши всё ещё дрожал, но он отложил телефон и сел на кровать. Туда же запрыгнула и кошка. — Так ты… действительно Офелия?

— Да, так меня называла моя хозяйка. Я помню, что ты к ней приходил. Странное совпадение. Правда? С тобой не было за последнее время ничего… ну, странного?

— Кроме того, что по невозможному стечению обстоятельств я вчера сбил именно тебя, ничего. Я схожу с ума?

— Или… — Анфа начала вспоминать. — Я вчера видела человека, который тоже со мной разговаривал.

— Ну, поподробнее, — загорелся Саша разгадкой этой странности.

— Он сказал, что он… оборотень. Он превращался так легко и в любом теле говорил со мной, как ни в чем не бывало. Он сказал, что сделает меня оборотнем, хотя я была против. Дальше я помню, что было очень больно и противно, а потом я отключилась…

Криста наконец проснулась. Уже был полдень, но поскольку были каникулы, её никто не разбудил. Девушка ещё долго валялась в кровати, сопоставляя всё, что она узнала в этом длинном сне.

Глава 24 Лгун

Часы на городской башне пробили полдень, спугнув голубей, сидящих на крыше. Хотя нет, их испугал не колокольный звон, а другой более пугающий звук…

Нарастал топот копыт, собачий лай и крики людей:

— Держи её!

— Чудовище не уйдёт!

— Загоняй зверя в угол!

— Бей! Бей её!

Прохожие замерли в ужасе, не понимая, что происходит.

На площадь перед часам выбежал белый волк, а за ним вооружённые люди князя на лошадях, натренированных для охоты. Но почему она развернулась в городе, а не в лесу? Как здесь оказался волк, к тому же редкий для этих мест, белый?

Зверь мгновенно превратился в стрижа, пытаясь скрыться от погони, он взвился в небо, но… стрела одного из воинов пронзила чёрное крыло…

Птица камнем упала на ближайшую крышу, но едва коснувшись её обратилась волком и побежала по кровлям. Раненая лапа, не успевшая восстановиться, оставляла кровь на деревянной кровле. Когда волк прыгал на следующую крышу, красные капли падали на землю, раззадоривая своим запахом злобных собак, желающих вцепиться в горло белому зверю.

— Зря я это сделала, — прошептал белая волчица себе под нос, тяжело дыша. — Прости меня, Гром, если я не вернусь.

Крыши закончились, и оборотню пришлось спрыгнуть на землю. Покидали силы. Судя по крови, обагрявшей шерсть не только на лапе, зверю пришлось силой добиваться побега.

Всё дальше и дальше в лес. Собаки словно бешеные гнались за волчицей, а она понимала, что скоро уже будет конец. Конец всем стремлениям и мечтам. Конец. И смерть заберёт её к себе, обняв холодными руками, помнящими ещё само сотворение этого мира…

Как? Как это возможно? Она выбиралась и из более серьёзных передряг, помнила, как шевелится шерсть от ледяного дыхания смерти. Но даже тогда она знала, она чувствовала, что сможет выжить. А теперь даже надежды на это уже не осталась. Как глупо! Банальный просчёт и отсутствие запасного плана. И всё… конец…

Впереди обрыв. Внизу бурная река, стекающая по камням с высокого холма в низину. Волчица остановилась у самого края. Воины князя тоже встали, отрезав зверю путь к побегу и показав своим верным псам больше не преследовать жертву. Люди понимали, что загнанный в угол зверь опасен, а оборотень, загнанный на край пропасти, опаснее любого зверя.

Волчица тяжело вздохнула и превратилась в девушку. Её платье было изорвано, рукав испачкан кровью, да и она сама выглядела жалко.

Главный из всадников слез с коня, достал меч из ножен и направился к жертве этой охоты:

— Что ты можешь сказать в своё оправдание, дьявольское отродие?

— Княжеские служки настолько опустились, что убивают даже женщин? — хмыкнула та, даже не думая об оправдании.

— Нет, женщин и детей мы защищаем, а убиваем только таких прислужников сатаны, как ты, — человек остановился в метре от оборотня. — Так что ты можешь сказать в своё оправдание? Зачем ты пыталась убить нашего господина?

— А зачем он убивал таких, как я, сотнями? — прошипела девушка. В её глазах сверкнула звериная ярость. — Убить только его одного — самая милостивая кара за такое преступление!

— Наш князь — благодетель, потому что очищает землю от таких дьявольских созданий, как ты! И ты заслуживаешь смерти только за то, что существуешь! — человек приставил лезвия к горлу девушки. — А маска женщины — это всего лишь попытка запутать верующих и чистых помыслами людей. Ты зверь в человеческом теле.

— Порой звери намного человечнее людей, — оборотень стала волком, увернувшись от лезвия. — Мы хотя бы не убиваем друг друга…

«Верящий и чистый помыслами человек» хотел ударить, но волчица бросилась с обрыва…

И всё…

Тьма окутала душу белого оборотня. Она больше не почувствовала ни ударов, ни боли, только чей-то крик, утонувший в тёмной бездне:

— А-анфа-а…

Анфа вскочила. Страшный сон растаял в неярком дневном свете, пробивавшемся через зашторенное окно. Глянув на свои кошачьи лапы и поняв, в каком теле находится, оборотень превратилась человека.

— Это сон, — пыталась убедить она себя. — Это был просто страшный сон, который не имеет ничего общего с реальностью, — Анфа глубоко вздохнула и в её сознании шевельнулись недавние воспоминания. — А вот это точно не было сном. Но чем это закончилось?

Воспоминания смешивались и обрывались, оставляя в голове белый пятна. Девушка встала с дивана и отправилась на кухню. Она была в квартире Саши, что было сразу понятно по обстановке.

Из кухни слышались голоса. Сознание Анфы ещё не до конца встало на место, и голова немного кружилась, так что она не могла понять, о чем они говорят, но голоса вроде принадлежали Саша и Кате.

Эта догадка оказалась верной. Увидев оборотня в дверном проёме, они замолчали, ожидая того, что скажет она.

— Как я сюда попала? — раздался первый вопрос через несколько секунд.

— Тебя принёс ангел, — спокойно ответил Саша.

— Ангел? Ты смеёшься надо мной? — с её вздорным характером оборотень должна была произнести это со злостью, но из-за не очень хорошего самочувствия в этой фразе эмоций совсем не было.

— Нет, — развёл руками Саша. — Я тоже поначалу удивился, но потом вспомнил, что я оборотень, в этом городе полно вампиров, значит, ангелы вполне могут существовать.

— Ладно. Вряд ли я сейчас пойму, зачем я ангелам, — девушка медленно подошла и села за стол. — А что тогда случилось?

— Судя по тому, что сказала Кристина, на школу напали вампиры и… — начал Саша, но Анфа прервала его.

— Это я помню. А потом Родион, взяв в заложники её и Дениса, пытался… подожди, а что с Денисом случилось?

Вокруг повисло гнетущее молчание.