Кот-то негромко вскрикнул и зашевелился в кустах. Этот звук был вполне реальным, поскольку его услышала не только Криста, но и белая волчица. Угрожающе рыча, как любой дикий зверь, заметивший что-то незнакомое, но потенциально опасное, зверь начал подкрадываться к тому, кто прятался в кустах. Кристе тоже было интересно, что же там такое, как что она подошла вместе с волком. Девушка сначала удивилась, узнав в раскрывшем себя наблюдателе Дениса. Парень, похоже, не удержал равновесие от испуга, когда волк завыл, и упал на спину. От страха он не смог здраво мыслить, поэтому, не переворачиваясь, попытался уползти, не сводя испуганных глаз со зверя, но это, конечно, было невозможно.
Волк зарычал громче и набросился на человека, тот едва успел закричать. Криста ещё раз поняла, что белый волк, которого она считала другом, на самом деле не такой уж и хороший. Но через несколько мгновений рядом с испуганным парнем сидела девушка и с осуждением смотрела на него.
— Вот что бывает, когда за девушками подглядываешь.
— За… зачем ты меня укусила? — только через несколько секунд смог выдавить из себя парень, глядя на свою окровавленную руку.
— Заживёт, зато будешь знать две вещи: что за девушками нельзя подглядывать и что от укуса оборотня сам таким не станешь, — девушка сложила руки на груди, как будто только что не укусила в обличии зверя, а просто, оставаясь человеком, дала подзатыльник наглецу. — Да не бойся ты так. Я, может, и оборотень, но…
От таких слов парень совсем потерял страх перед оборотнем. Сложно представить, что он тогда чувствовал и почему он перестал бояться зверя, но Денис вдруг резко сел и заявил, не дав ей закончить:
— Ты всегда так обращаешься с людьми?
— Только со слишком любопытными, — нагло ухмыльнулась. — Жаль, что до тебя они убегали.
— Это точно просто заживёт? — парень поднял раненую руку.
— Точно, если ты не найдёшь себе приключений на эту рану.
— Каких ещё приключений?
— Ну, тобой не заинтересуется вампир какой-нибудь, — Анфа провела взглядом по зелени деревьев.
— А они тоже существуют?
— Ну, я же существую.
— Ты не вампир… надеюсь…
— Это было бы слишком странно даже для нашего мира.
— Тогда, ты меня защитишь от них, — неожиданно выпалил Денис.
— Правильно говорит моя подруга, которая, кстати, знает, кто я. Она говорит, что джентльмены вымерли.
— Не об этом речь. Кто из нас физически сильнее?
— Когда я в этом облике, то ты.
— Похоже, ты неисправима, экстрасенс чёртов!
— Мои странности ты не мог не заметить, а оборотни страшнее экстрасенсов. Ты бы поверил и не испугался, если бы я сразу правду сказала?
— А ты думаешь таким способом узнавать правду легче?
— Так и не надо было её узнавать! — зашипела оборотень.
Криста смотрела на эту ссору и недоумевала, как эти двое до сентября научились не ссориться и как человек может не бояться оборотня, который его только что укусил.
Девушка почувствовала, что начала просыпаться.
— Туман, подожди, — умоляюще произнесла она. — Я хочу знать ответы.
Ощущение сна снова вернулась, а Анфа и Денис, как призраки, растворились в воздухе.
— Ну, и что ты хочешь знать? — донесся знакомый по прошлому сну голос.
Криста обернулась: в метре от неё стоял всё тот же светло-серый кот. Странно его голос напоминал больше голос взрослого мужчины, чем кошачье мяуканье. Это было для Кристы лишним доказательством того, что Туман на самом деле не кот.
— Зачем ты мне это показывал?
— Конкретно этот сон или все? — котик выразительно поднял бровь.
— Все, — девушка присела на траву, чтобы уменьшить разницу в росте и не смотреть на своего собеседника уж совсем свысока.
— Ну, сначала я хотел тебя напугать, отдалить от Анфы и тем самым настроить тебя против неё, а ты чтобы настроила Дениса. Это бы отсрочило то… да ты и сама уже понимаешь что. Но я не стратег, поэтому всё вышло криво. Показывать такие сны — это большее, что я могу, — Туман тяжело вздохнул, отведя взгляд от своей собеседницы. — В любом случае, я и представить не мог, чем всё закончится. Я не знал о существовании этого ангела, не знаю, чего он хочет, не могу даже воздействовать на него своими методами, но шестое чувство почему-то подсказывает мне, что всё правило, так и должно быть…
Повисло молчание. Криста хотела что-то сказать, но не знала что, и при этом боялось, что из-за молчания Туман может разбудить её.
— Так ты не знаешь, что сейчас с Анфой? — единственное, что сумела придумать девушка, хотя сама уже знала ответ.
— Я же говорил, что нет. Я знаю только, что она жива и чувствую, что так должно быть, — Туман фыркнул, похоже он немного начинал злиться. — Есть ещё вопрос?
— А ты, правда, кот? — это Криста давно хотела задать, но не решалась. В тот момент она просто не хотела просыпаться, а других вопросов всё равно не было.
— Если биологически, то да, — недовольно бросил Туман. Этот вопрос ему явно был не по душе, но он почему-то решил ответить. — Поэтому я и разговариваю с тобой во сне, ведь наяву ты меня не поймёшь. Такой мой голос там слышат только другие коты и оборотни. А если взять душу, например, то трудно сказать, кто я.
— Тогда откуда у тебя такие способности? — не унималась Криста.
— Можешь считать меня котом ведьмы. Моя ведьма давно умерла, так что я один, но могу делать всё то же, что и она. Я не хотел на это отвечать, но ты бы не отстала. Разве ты так не хочешь просыпаться?
— Да, — опустив голову призналась девушка. — Я просто…
— Ладно, — вздохнул кот, не дав ей закончить, — тогда держи ещё одно воспоминание. На этот раз глазами Анфы, поскольку я этого не видел. Смысла в том, что я тебе это покажу нет, но ты же просыпаться не хочешь, а хочешь узнать о мифах больше, так?
Последняя фраза прозвучала очень ехидно. Криста хотела возразить, но не успела, с уже пустой полянки летним днём она провалилась в нечто тёмное, жуткое и болезненное.
Глава 23 Капля крови
Криста чувствовала только тупую слабо пульсирующую боль во всём теле. Её разум замутнился и она не понимала, что происходит. Она пыталась сосредоточиться и понять, что чувствует, что видит, что слышит, но всё было тщетно. Перед глазами всё расплывалось, в ушах что-то шумело, а тело не ощущала ничего твёрдого вокруг. Только в голове у Кристы начинало что-то проясняться и казалось, что ответ вот-вот придёт, как резкий толчок снова путал все мысли и ощущения и чуть ли не заставлял вскрикнуть от резкой боли сзади чуть ниже шеи, но сил на крики не было. Каждый раз после такого толчка начать думать было почти непосильным испытанием, а вскоре оно действительно стало невозможным…
Очнулась Криста на поляне посреди густого леса. Рядом седел волк и почему-то с добротой смотрел на неё, как будто не осознавая, что она его раненая добыча. Зверь было необычайно огромным, хотя нет, это Криста была маленькой, в этом сне она была в кошачьем тебе. Увидев волка и осознав всё, она вскрикнула. Зверь спохватился и, поняв причину страха, превратился в полосатого кота.
— Не бойся! Я тебе не враг, — мурлыкнул он.
Кошка всё равно попятилась назад. В её глазах читался ужас.
— Ты… Ты… Ты кто?
Кот подошёл ближе, превратился в молодого человека, лет двадцати. Он взял испуганную вырывающуюся кошку на руки, держа её крепко, но стараясь не причинять ещё больше боли, и сел на траву.
— Зови меня Гром. Я оборотень.
— Кто? Их не существует! — Криста попыталась вырваться, но оборотень всё ещё крепко держал её. Не так сильно, как недавно в зубах, но достаточно для того, чтобы кошка не могла сбежать, а попытки причиняли ей ещё больше боли.
— Нас когда-то было много, но теперь… — тяжело вздохнул Гром.
— Мне всё равно, что ты один! Отпусти!
— Тихо-тихо, — Гром попытался успокоить кошку, погладив её одной рукой и всё ещё держа второй. — Прости, что я напал на тебя, но я тебе не враг. Пожалуйста, пойми это.