Любимый мужчина обвил мою талию рукой и прижал к себе. Послышались щелчки камер. Пресса здесь была повсеместно, а Рейнола Ройса нельзя назвать незаметной или незначительной личностью, если он того не хочет.
— Улыбайся, завтра наши снимки будут во всех новостных изданиях космоса.
— От скромности ты не умрешь, — улыбнулась я, покорно позируя на камеру.
— Хочешь еще раз со мной поспорить?
Я замерла, кое-что вспомнив.
— Да-да, звездочка моя. До конца года моего брата не отчислили, а значит, я приготовил тебе бутылку лучшего вина ракшей, как и договаривались. Или все же его отчислили?
Встретив хитрый взгляд жениха, я ткнула его в бок:
— Долго меня подкалывать будешь?
— Лапочка, ты, конечно, не ответила моему брату на его вопрос, но рано или поздно придется решать. Как я уже говорил, судьбу Ивана решит моя невеста, я же последую любому ее выбору.
Вздохнув, я прижалась к Рею и поцеловала его, не обращая внимания на репортеров, у которых сейчас случился праздник жизни.
— Я девушка серьезная, прагматичная, поэтому считаю, что в карьере адмирала Звездного флота я уже всего достигла, и пора пробовать что-то новое. У жены магната тоже есть работа и преимущества.
Рей не выдержал и рассмеялся:
— Ты просто прелесть.
— Я тоже так считаю, — послышался за моей спиной голос одной из подруг.
Обернувшись, я увидела Айсиру с супругом, владельцем самой знаменитой онлайн-игры космоса «Game War», Олегом Широковым. Удивительно красивая пара. Миниатюрная женщина в положении и крупный сильный мужчина, наплевавший сегодня на дресс-код.
— Айсира! — кинулась я обнимать подругу.
Мужчины, пожавшие друг другу руки, такого радушия не проявили. Может, я ошибаюсь, но мне показалось, что прозвучал хруст костей от крепости их рукопожатия. Они вообще странно друг на друга поглядывали, я бы сказала, недружелюбно.
— Вас можно поздравить? — спросила Ася.
— Меня точно, — улыбнулся ей Ройс.
Я помнила, что в прошлом они работали вместе на заданиях. В отличие от своего супруга, Айсира относилась к моему избраннику благодушно, но держала дистанцию.
— Предлагаю пообедать и пообщаться. Как раз время подходящее, и вы оба мне должны. Я в декрете подменяла Беллу, чтобы вы смогли наслаждаться друг другом.
Я кивнула, подтверждая.
— Ну, раз такие дела, то мы не можем отказаться, — хмыкнул Ройс. — Да и время еще есть.
Ресторанов в здании было предостаточно, с красивыми видами, стильными интерьерами, традиционной кухней различных рас. Мы выбрали самый тихий и уютный, где не было лишних глаз и ушей. Нам выделили небольшой столик в углу ресторана около окна, и роботизированный официант быстро принял заказ.
— Вы надолго на Нарию? — спросила я подругу, желая разрядить обстановку.
Наши мужчины напряженно молчали. Вот интересно, что они не поделили?
— Нет. Увы, после форума придется уехать. Мне уже скоро рожать, и Олег нервничает, — просветила меня Айсира, за обе щеки уминая обед.
Я смотрела на нее с умилением. Беременная женщина — это прекрасно и естественно. Кажется, последнее я произнесла вслух.
— Ну, если ты так считаешь… — протянул Рей, с каким-то горячим интересом посмотрев на меня.
— Конечно, — пробормотала я, оглядываясь на сидящих за столом.
А что такого я сказала? Айсира ела, Олег усмехался и тоже набивал рот.
— Кстати, — пробормотала подруга. — Ты знаешь, что Козеро все-таки сдался на милость Серы?
— Правда? — притворно удивилась я. — Какая неожиданность! Но этого стоило ожидать. Девушка у него терпеливая, а заговор среди преподавателей академии, лучших оперативников и специалистов в своих областях, решил дело. Последний гвоздь в гроб свободы Козеро вбил генерал-адмирал.
— Даже Ремарк присоединился? — задала риторический вопрос Айсира. — Я видела недавно в ресторане Козеро и Серу. Он так на нее смотрел!..
Мужчины молча обедали, пока мы с наслаждением предавались сплетням. Помимо Козеро вспомнили и других наших знакомых и, улучив момент, когда наши спутники расслабились, я смогла задать интересующий меня вопрос:
— Кстати, что за кошка между вами пробежала?
Мой вопрос произвел эффект разорвавшейся бомбы. Рей откинулся на стуле и спокойно взглянулна Олега. Супруг Айсиры напрягся и с тревогой посмотрел на реакцию жены. А та продолжала есть, выжидательно на нас посматривая. Ну, просто картина маслом.
— Мы в прошлом встречались, — вздохнул Широков.
— И наше общение не прошло гладко, — добавил Рей.
Видимо, больше мне ничего не скажут.
— Очень информативно, — усмехнувшись, озвучила мои мысли Айсира.
— Вопрос, что с этим будет делать адмирал Ройс в будущем, — пожал плечами Широков.
— Только то, что сделает мою невесту счастливее, — так же невозмутимо ответил Рей, съев кусок курицы.
— Вот и прекрасно, — кивнул Олег, расслабившись.
Мы с Асей переглянулись. Да, у них был конфликт, но оба готовы о нем забыть ради своих вторых половинок. Не самый плохой расклад.
***
Первым ушел Рей. Получив сообщение, он сразу откланялся, а минут через десять друзей покинула и я. Сообщение от Ремарка явно давало понять, что им нужна помощь, и мне предстояло встретиться с одним гуманоидом и забрать у него информацию, которую вручную придется подгрузить на главный терминал. И все это надо успеть до начала саммита Совета.
Лавируя в потоке народа, я уверенно направлялась к нужному месту, не обращая внимания на знакомых, миновала семью моего жениха и, цокая шпильками, вошла в лифт.
Активировав вживленный мне много лет назад чип, я подключилась к засекреченной сети, и услышала неожиданный разговор.
— Рей, ты познакомишь нас со своей невестой? — спросил первый голос.
Такой сильный, необычный, запоминающийся тембр, что я невольно представила брутального мачо.
— Я видел фотки в сети. Красавица. И раз она адмирал, драться умеет, — вторил ему другой, мягкий и вкрадчивый.
От неожиданности я замерла. Может, стоит отключиться или дать о себе знать? Ясно же, этот разговор не предназначен для моих ушей. К тому же, если так вслушиваться и дальше, это может помешать моей работе. Запросто, после очередной занимательной фразы.
— Рейнол? — позвал уже третий. Баритон оперного певца, не меньше.
— Я работаю, вы отвлекаете, — спокойно ответил невидимым собеседникам мой жених.
При звуках его голоса, такого родного, у меня по коже побежали счастливые мурашки.
— Мы поначалу решили, что твоя помолвка лишь для выполнения задания, но ты нас сильно удивил, — сказал еще один.
Четвертый?! Глухой, мрачный, мне кажется его владелец настоящая бука.
— Вы и так знаете слишком много, — ответил Рей со смешком. — Должен же был хоть кто-то оставить вас с носом.
— Вы посмотрите на этого героя. Не слишком ли он о себе хорошего мнения? — возник пятый, яркий и веселый голос. Так недолго и запутаться. — Как ты к ней относишься? Она хороша в постели? Давно вы знакомы? В отставку собираешься? А то, может, ты устал, и пора списать тебя со счетов?
— А ты хочешь в отпуск на больничную койку, раз задаешь такие вопросы? Я могу поспособствовать, — без нотки насмешки, с явным предупреждением ответил Рейнол.
Мне определенно не следует вслушиваться.
— Он нам угрожает, ну точно влюблен, — хмыкнул первый. — Когда твоя невеста к нам присоединится?
Вздохнув, я призналась:
— Вообще-то она уже здесь.
И тишина. Вот в такой обстановке работать и надо.
— А голос-то милый, — хмыкнул третий.
— Не обращай внимания на этих клоунов. Нас готовили вместе, мы все Вестники Совета. Вообще-то нас тринадцать, но сейчас тут лишь пятеро. Они помогают остальным с координированием ситуации. В данный момент операция происходит на всех трех планетах, где есть Звездные академии.
— Ремарк уже сообщил. Но не сказал, что делать, если на пути возникнут… различного рода препятствия.