Я, наверное, сейчас похожа на кролика, которого поймала врасплох стая волков. С приоткрытым от удивления ртом, вытаращенными в панике глазами и замершая вполоборота к дверям.

Надо бежать. Какие есть варианты отступления? Генерал-адмирал Томас Ройс, мой бывший учитель, поднялся со своего места с улыбкой и, выжидая, взирал на меня. Что я предприму дальше? Как будто у меня есть выбор.

Вздохнув, я мысленно встряхнулась, и двинулась навстречу суровому испытанию. Тем более, с половиной народа я уже знакома. Бывший генерал-адмирал — Томас Ройс тепло обнял меня и, повернувшись к своей семье, представил:

— Познакомьтесь, это моя ученица, адмирал разведки Белла Эрум. Она, кстати, куратор группы у Ивана.

— И не только, — заметила женщина средних лет, в которой нетрудно было опознать Анну Ройс, в девичестве Вейгас.

Знаменитая писательница, а по совместительству мама моего любимого, рассматривала меня пристально и, судя по всему, я не очень ей понравилась.

— Анна, — укоризненно взглянул на нее ее супруг.

Тот тоже был здесь, как и жена Томаса Ройса. Все в неформальной одежде, ничего парадного или выходного. Словно просто гуляли и завернули сюда перекусить. Может, так оно и было? При этой мысли мне показалось, что в другой реальности, где проживают боги, кто-то громко заржал.

— Милочка, вы присоединитесь к нам? — тепло улыбнулась мне Мика Ройс.

Пожилая, но все еще красивая женщина, жаль, что возраст брал свое и, видимо, свою возможность омоложения она исчерпала. Вообще они с моим наставником смотрелись очень гармонично, словно были созданы друг для друга.

Покосившись на родителей Рейнола — Карла и Анну, я неуверенно заметила:

— У вас семейный ужин, не хочу вам мешать.

— Глупости! — воскликнула Мика Ройс, бабушка Рея. — Все лучше, чем обсуждать очередные романы по десятому кругу.

Невестка бросила на свекровь недовольный взгляд. Мамочки, надо бежать. В академии нас четко научили, когда надо отступить.

— Э-э-э…

Но Томас Ройс уже отодвинул мне кресло, приглашая садиться. Дальнейшие отказы будут уже неприличны и могут обидеть наставника. Поэтому лучше потерплю некоторое время, чем обижу хорошего человека, и, смирившись, я присела за стол.

Отец Рея коротко представил меня тем, с кем я официально еще не была знакома

— Вы впервые в этом ресторане? — с улыбкой спросила Мика.

— Нет, — вынуждена была признаться я. — Меня сюда приглашал коллега.

Все за столом странно на меня посмотрели.

— Раз уж представилась такая возможность, не могу не задать вам вопрос, который давно меня занимает.

Я лишь вопросительно взглянула на Анну Ройс.

— Я слышала, вы мучаете моего мальчика.

За столом повисла тишина.

— В Звездной академии строгие порядки, но несправедливо никто студентов не наказывает и не обижает. В особенности, если они следуют правилам и хорошо учатся, — попробовала как можно более тактично ответить я.

— Я имею в виду не Ивана, а Рея, — пояснила Анна. — Зачем вы его мучаете?

Все переводили взгляды с нее на меня. Неудобно было, словами не передать, как. Что это за клевета?

— Она меня не мучает, она меня любит, — с этими словами знакомые руки опустились на мои плечи, сжимая.

— Зато меня мучает, — раздался следом голос Ивана. — Я страшно страдаю.

Я медленно повернулась и посмотрела на паршивца.

— То есть нет, я пошутил, — откашлялся парень. — Наш куратор очень хорошая, очень.

И сел за стол подальше от меня, рядом же со мной опустился Рей.

— Вы сделали заказ? — поинтересовался он у родственников.

— Тебя ждали, — хмыкнул Томас, с хитринкой во взгляде взирая на старшего внука. — Почему не предупредил, что Белла тоже придет?

— Я ей предлагал, но она не захотела. Не знал, что она здесь будет.

Дайте мне бластер, и я расстреляю одного хитрого интригана. Он мне сказал, что у него сегодня важная встреча, но не уточнил, с кем и где. А теперь выглядит так, что я не пожелала знакомиться с его семьей. Если скажу, что не знала, кто именно будет на этой встрече, то выходит, согласилась бы пойти с ним, и в этом случае я даю свое согласие на официальное представление и объявляю всем о наших отношениях. Вот же ж змей!

— Ты же не сообщил, куда направляешься. А я забрела сюда случайно, решив пообедать. В этом ресторанчике очень вкусно готовят.

— То есть вы с Реем здесь уже не в первый раз? — рассматривая нас, поинтересовалась Анна Ройс.

— Второй. Но в качестве моей невесты Белла здесь впервые, — просветил всех Рей.

Снова повисла тишина, а мне захотелось провалиться на месте. И поглубже, чтобы не откопали.

— Эту новость стоит отметить, — первым пришел в себя Томас и широко улыбнулся.

— Ага! Я так и знал! — воскликнул Иван. — Наконец-то!

Кларк Ройс тоже улыбнулся, он давно догадался о наших с его сыном чувствах и принял новость как должную. Анна же была невозмутима, сложно было понять, довольна она или нет. Также мне пока сложно было разобраться, понравилась ли я матери своего избранника, или та меня невзлюбила. Может, она со всеми столь неприветлива?

— Добро пожаловать в семью, Белла! — воскликнула Мика Ройс.

А вот ей я уже симпатизирую. Думаю, мы найдем общий язык.

Следующие десять минут все только тем и занимались, что заказывали еду и разливали праздничное вино ракшей. Поздравляли нас и выпивали.

— Родные одобрили тебя. И какая удача, что семейная встреча именно сегодня, — шепнул мне на ушко жених.

Скептически посмотрела на него.

— Если б не знала, что ненамеренно пришла сюда, подумала бы, что все подстроено, — ответила так же тихо.

— Ты мне льстишь.

— Предлагаю отпустить наших влюбленных, — улыбнулся Томас Ройс. — Им сейчас точно не до нас.

— Пожалуй, — протянула Анна. — Только скажите, когда официально объявите о помолвке?

— Все и так знают, что я помолвлен, — пожал плечами Рей.

— Вы уже тогда были вместе? — усомнился Иван. — Так хорошо скрывали?

Мой жених насмешливо на меня покосился,. А я? Ну а что я? Сидела, молчала, предоставив ему самому выпутываться из своих интриг. Впрочем, у Рея все складывалось на диво удачно.

— Все-то тебе нужно знать, — ушел он от ответа брату. — В любом случае мы с Беллой будем на приеме в день Совета, и там общественности не заметить наши отношения будет невозможно. Поэтому своеобразное официальное объявление обязательно будет.

— Прекрасно, — кивнула Анна.

Очень странная женщина, сложно пока ее просчитать. Зато уже сейчас я вижу, как много Рей взял от отца и матери, тогда как Иван больше пошел в деда.

— То есть раз адмирал Эрум моя невестка, вернее, будет ей… — начал младший Ройс.

— Даже не думай о поблажках, — шикнула я на него.

— Вот так всегда, — вздохнул парень. — Но хоть одно скажите: теперь Ройс наследник корпорации?

И почему-то все присутствующие посмотрели на меня. Тушите свет!

***

Я ничего не ответила на провокационный вопрос Ивана. Его дед учил меня не торопиться и делать все постепенно. Хотя подсознательно я приняла решение, но не всем оно понравится.

Рей же ни о чем меня не спрашивал, словно ему было все равно. Мы больше наслаждались друг другом, и я как-то незаметно практически все вещи перетащила к нему. Перестала все анализировать, задумываться. Просто наслаждалась жизнью. Мне все время не верилось, что у меня с Реем такие чувства, о которых я мечтала, и я все время норовила проверить, правда это или греза.

Как и предполагалось, через пару дней мы с моим адмиралом отправились на экономический форум. Рей в официальном деловом темно-синем костюме, я в черном элегантном платье, плечи в котором прикрывало красивое кружево. Просто, но дорого и со вкусом! Как раз то, что надо.

В огромном здании лишь верхние этажи были отданы власть имущим. На остальных заключались сделки, проводились презентации, выставки новейших изобретений и активно продвигалась благотворительность.