—Значит, вы та самая невеста, от которой он хотел сбежать, поступив сюда?

— Это он вам так сказал? — выдохнула Вероника.

И я не поняла, радость в ее голосе или злость.

— Что за мужик пошел? Оказывается, у слова «смелость» есть куда больше трактовок, чем принято считать. И ценишь смелых мужчин.

— Вам с вашим любимым повезло… — тихо проговорила ракша.

А я вспомнила все события, которые произошли с момента появления Рейнола в академии, и чего они мне стоили.

Повезло, не то слово.

***

После разговора с Вероникой я не смогла пойти к Ройсу и выяснить с ним отношения начистоту. Не знаю, что мне мешало — трусость, страх в связи с тем, как будут дальше развиваться наши отношения? А может, я по привычке просто ждала и в тоже время была благодарна ему за то, что он дал мне время отойти от потрясений.

Последующие несколько дней были сложными. Я общалась с Роу и с Рейнолом. Естественно, первый догадывался о втором, и его это сильно бесило. Как-то вечером у нас даже состоялся разговор на эту тему. Он был спонтанным, совершенно случайным, и это стало моим самым большим везением, которое спланировать заранее просто невозможно. Главное, не пропустить и не упустить свой шанс.

— Белла, скажи прямо, ты любишь адмирала Ройса?

Мы сидели у Роу в квартире, пили кофе после хорошего ужина и «наслаждались» обществом друг друга.

— Почему ты спрашиваешь? — вскинула я глаза на Кроса.

— Я же все вижу. Просто мне для того, чтобы принять для себя окончательное решение, нужно знать о твоих чувствах.

— Мне тяжело разговаривать с тобой на эту тему. Но, возможно, откровенность и прямота лучше недосказанности. Да, я влюблена в Рейнола. И ничего уже не изменить.

— Догадывался, что ты не выберешь меня. Но этот противный Ройс… — простонал Роу.

На это я не могла не улыбнуться.

— Есть у меня ощущение, что он не позволит нам общаться, и эта наша встреча последняя. Предлагаю открыть вино, которое я так долго берег.

— То самое? С древней Земли? Ого! — выдохнула я.

Старые вина большая редкость в космосе. Я такие пробовала всего несколько раз. Пока Роу ушел доставать свое супер вино из закромов, я прошлась по комнате, посмотрела книги и легким движением активировала свернутую голограмму. То, что я увидела на ней, потрясло меня.

Несколько секунд метаний, несколько секунд для принятия решения. И вот я, воровато оглядываясь, скачиваю нужную мне информацию. Во время оперативной работы приходилось выполнять разные задания, и вот так подворовывала я не первый раз. Но никогда не было так паршиво на душе.

***

Оказавшись на улице, я застыла в сомнениях. Куда же мне отправиться — к себе домой или к Ройсу? Поделиться тем, что я сделала, было необходимо. Но стоило ли из-за позднего времени отложить визит? Или все же нет?

Адмирал ответил практически сразу, как я послала вызов.

— Белла?

Понимая, что даже по своему защищенному каналу я не могу сказать всего, выпалила первое, что пришло в голову:

— Я хочу вас видеть!

Молчание.

— Что-то случилось?

— Нет. Просто соскучилась.

Рейнол все понял.

— Я выслал машину. Жду вас.

У меня потеплело на сердце от его слов, неважно, с каким подтекстом они были сказаны. Внезапно поднялся холодный, порывистый ветер, и я слегка замерзла, пока дожидалась транспорт.

Ройс, одетый в домашние трикотажные штаны и футболку, открыл сразу же, как я нажала на звонок, словно дежурил под дверью.

Дом адмирала было не сравнить с моей городской квартирой. Несмотря на то, что Рейнол, скорее всего, его арендовал, в гостиной царил уют, и везде, буквально в каждой мелочи, чувствовалось незримое присутствие хозяина. А еще имелся камин. Самый настоящий, старинный, который нужно топить дровами.

— Вижу, мое жилище произвело на тебя впечатление, — опять перешел на «ты» Ройс.

На мои оголенные плечи легли мужские руки. Сегодня я была в открытом платье, и прикосновение теплых ладоней ощущалось особенно остро.

— Этот ведь не ваш дом. Снимаете?

— Да. Но в отличие от твоей квартиры, сделал его уютным.

Теплое дыхание Рейнола шевелило мои волосы на затылке, и я блаженно прикрыла глаза.

— Зажечь камин?

— Если можно. Впервые вижу такой раритет воочию.

— Хорошо, а ты пока расскажи, что натворила.

Вздохнув, призналась:

— Я стащила блок информации у Роу.

У Рейнола выпало из рук полено.

— Показывай.

Я передала ему коммуникатор, и он погрузился в изучение сведений. Некоторое время понаблюдав за ним, решила сама разжечь камин, и, следуя рассеянным указаниям Ройса, у меня получилось.

Потом направилась на кухню, сделала закуски и, конечно, с позволения хозяина дома, открыла бутылку вина. Неспешно попивая хмельной напиток в гостиной и смотря на огонь, я заметила, как Рейнол потянулся к бокалу.

— Адмирал Ройс, вы изучаете важные документы. Очень непрофессионально с вашей стороны в данный момент употреблять алкоголь.

— Рей, — буркнул он.

— Что?..

— Называй меня Рей.

Скажи это землянин, я бы не придала значения такому заявлению. Но если ракш позволяет или, тем более, сам просит, то это серьезный шаг в отношениях.

— Хорошо. Но ты все равно не отвлекайся.

— Это уже неважно. Роу пленили практически сразу после того, как ты ушла.

Я пересела поближе к Рею и отвлекла его от изучения информации.

— Объясни.

— За ним все время следили, и не один человек. Как только ты мне позвонила, я сразу понял — что-то случилось. Велел усилить наблюдение и быть готовыми к захвату. Естественно, Крос обнаружил, что ты скачала файлы, и попробовал предупредить своего работодателя. А этого мы допустить не могли. Ты еще не доехала до меня, а он уже лежал связанный и с кляпом во рту.

— Надо было сразу обыскать его личные вещи и коммуникатор.

— Мы и обыскали. Он все удалял. Тебе по чистой случайности удалось поймать передачу данных, тем более, в отсутствие хозяина рядом. И ты не зря адмирал безопасности. Сразу сообразила, что делать.

— Значит, вот так просто? Все закончилось?

— Нет, на Левинсонов все еще надо расставить ловушку, только теперь нам в этом поможет Крос.

— Сомневаюсь, что он согласится.

— А куда он денется? Такой слабак и часа не продержится.

Я поморщилась, Рей это заметил.

— Жалеешь его?

— Сложно сказать. Мне неприятно, что человек, о котором я думала хорошо, оказался… таким. И это значит, что я все это время представляла личность, которой на самом деле не существует. Я не смогла раскусить его. Это все мучает меня.

— А я вот сразу понял, что он идиот.

Я состроила гримасу и тут же замерла, заметив, как склоняется Рей. Непривычно называть его так даже про себя. Очень интимно…

Когда наши лица разделяло всего пару сантиметров, он очень не вовремя поднял вопрос наших отношений:

— Ты говорила с Вероникой.

Ройс не спрашивал.

— Угу.

— И она разрешила недоразумение?

— С риском для жизни, — пробормотала я, чуть прикрыв глаза.

Кончиками пальцев адмирал скользил по моей щеке.

— Бедные студенты. Просто ходят по грани, — иронизировал Рей, легко прикасаясь губами к моим губам.

От его шёпота по моему телу пробежали мурашки, легкий поцелуй дразнил, обещал. Я подалась чуть вперед, немного углубляя его. Но лишь немного. Выдохнув, Рей не выдержал и, прижав меня к себе, жарко поцеловал.

И такое это было счастье… Когда сомнения отошли на второй план, когда нет боли, нет неопределенности, лишь безграничное наслаждение. Прервали нас неожиданно, вызовом коммуникатора. И если б не Ремарк, мы бы занялись любовью прямо на диване.

Прочитав сообщение от командира, Ройс тяжело вздохнул.

— Проклятый Крос. Даже из тюряги продолжает досаждать.

Я же старалась привести одежду в порядок и справиться с сильным сексуальным желанием. А Рей уже встал и отправился переодеваться. Дальше все произошло быстро и непривычно. Меня поцеловали и обещали вернуться утром. В замок я была внесена как «хозяин помещения» и могла в любой момент прийти и уйти.