Мы с Питером оба чувствовали себя очень довольными проделанной работой. Постаралась и девушка, да так, что в академии пошли слухи о ее романе с Квиком. Я могу ошибаться, но, похоже, помогала ей вся группа. В итоге я поставила вопрос об ее отчислении. Марк несколько раз хотел поговорить со мной на эту тему, но я лишь отмахивалась.

— Любите романы крутить, научитесь принимать ответственность. Женитесь!

И он женился. Я после этого события еще пару недель сносила шуточки коллег, что я страшная женщина, и могу кого угодно загнать в кабалу брака. Но какой-то мужчина обязательно за всех отомстит и женится на мне.

И вот этот-то мужчина неожиданно пропал. Я не могла его найти ни в академии, ни по своим каналам за ее пределами. Можно было предположить много вариантов развития событий, и ни один мне не нравился.

Решив перестать себя мучить, я направилась в его бокс с намерением, если даже не застану его там, сидеть под дверью и дежурить. Войти мне как преподавателю не составило проблем, система лишь оповестила, что к Ройсу пришел гость. Но оказалось, что гость у него уже был.

Хозяина бокса не наблюдалось, а вот что делала в его гостиной незнакомая мне девушка? Миловидная, молоденькая Ракша.

— Кто вы? — удивленно спросила она.

— Я преподаватель академии, адмирал Звездного флота. А вот кто вы и как попали сюда? В это здание посторонним вход воспрещен.

— Я учусь на гражданском отделении. С прошлого года. И меня привел сюда Рейнол. Я Вероника Утко, наши родители дружат. А вас как звать?

Рейнол? Как много гуманоидов могут называть ракша по имени? И почему ей позволительно?

— Белла Эрум, — ответила на автомате.

— Что? Вы та, которая увела моего жениха?!

Мне стало плохо, душно. Грудь сдавило, и я не могла нормально вздохнуть. А еще то ли у меня заложило уши, то ли такая реакция была у организма, но все слова слышались словно издалека.

— Я вас ненавижу! Как же низко вы пали! Ракша пошла на подобный поступок, разлучить пару?! Или вы полагали, раз наша связь не прочная, то вам все можно? Мы так давно знаем друг друга!

А я стояла и не могла возразить ей. Я не имела права притязать на Рейнола, мои действия, может, неосознанные, по его привлечению — низость. Если бы я была на месте Вероники, то разорвала бы соперницу на клочки. Нас всех воспитывали достойно, по кодексу чести, и данная ситуация уж никак ему не соответствовала. Но в любви и на войне все средства хороши, это поговорка землян, не наша.

— Да я вам готова волосы повыдергивать!

— Не советую. Моя подготовка намного превышает вашу, и я рефлекторно могу навредить, — словно не своим голосом ответила я. — А теперь прошу извинить меня.

На негнущихся ногах я дошла до двери, открыла ее, закрыла и медленно двинулась по коридору. Куда я сейчас? Наверное, к себе? Или нет?

— Белла? — внезапно окликнул меня Рейнол. Или мне показалось?

Впрочем, нет, это на самом деле был адмирал Ройс. Передо мной возникло встревоженное лицо.

— С вами все в порядке?

— Да. Что может быть не так? — и, обогнув мужчину, я пошла дальше.

— Белла, вы странно выглядите. Куда вы?

— К Фисе.

Рейнол еще что-то говорил, но я свернула за угол и шагала вперед и вперед. Зашла в кабинет Феоктисты и поздоровалась, не понимая, почему подруга побледнела.

— Белла, у тебя кровь.

А дальше я красиво упала на колени и совсем не красиво плюхнулась лицом в пол.

***

Игры с привязкой плохо сказываются на здоровье, это знает каждый ракш. Я не исключение и именно поэтому прошла курс терапии. Кира и Фиса сильно на меня ругались, но изменить ничего нельзя.

Я не позволила им что-либо предпринять, в том числе и сообщить Айсире, которая была в положении. От того, что всплывет правда о моем состоянии, лучше никому не будет. Те, кто меня знают, будут жалеть, кто-то позлорадствует. А если брать ситуацию в целом, это позор. Мне очень стыдно, что я привязалась к ракшу, который уже занят.

Изменила я мнение и о Ройсе. Его, позволяющего себе некоторые действия и высказывания, недопустимые в его статусе, я теперь презирала. Ну, насколько это вообще возможно в моем положении.

И зря он думал раньше, что я его избегаю. Вот теперь я его действительно избегала! Я приложила весь свой опыт, чтобы он меня не нашел, хотя искал. Правда, надолго опыта не хватило, и в конце недели адмирал меня изловил.

Вечером я зашла в преподавательскую, чтобы сбросить главе академии предварительное расписание экзаменов. Со студентами я все согласовала и сейчас раздумывала, почему на меня с опаской посматривает младший Ройс.

— Белла? — раздался за спиной голос, который заставил меня вздрогнуть.

Я хотела поправить адмирала Ройса, чтобы он обращался ко мне официально, но не смогла. Во-первых, он много мне помогал, и надо уметь быть благодарной, даже если он гад. Во-вторых, это сразу выдаст ему мою внутреннюю драму. А второго унижения за такое короткое время я просто не переживу.

Повернувшись, я смотрела, как ракш приближается ко мне, и даже несколько испугалась, когда он коснулся костяшками пальцев моей щеки. Я прерывисто вздохнула, но не отстранилась.

Его невеста права, я пала ниже некуда.

— Должен извиниться перед вами…

«Действительно должен», — подумала я, прикрыв глаза.

Я выгнула шею, наслаждаясь прикосновениями Рейнола, его горячими поцелуями.

— Вероника была непозволительно груба, но больше подобного не повторится.

— Что?! — выдохнула я, распахнув глаза.

— Не злись, пожалуйста. Ее слова были спровоцированы неправильно понятой ситуацией.

— Ах, неправильно? — переспросила я.

Значит, наша с ним ситуация неправильная?! Зрачки мужчины были расширены, он был так же возбужден нашей короткой близостью.

— Может, я не знаю всего, что она вам сказала? Но она не со зла, я уверен.

— Вы издеваетесь надо мной?

— Нет.

— Моя жизнь изменилась в тот момент, когда в нее вошла ваша семья. И я не могу сказать, что в лучшую сторону.

Повисла пауза.

— Видимо, вся эта ситуация задела вас сильнее, чем я думал.

Что сказать на это? Что его выводы совершенно верны? Раскрыть перед ним свои чувства? Даже то, что он уйдет из академии после расследования… Нет, он не уйдет. Будет мучиться, зная, какая ответственность ляжет на него, ведь от него будет зависеть моя жизнь. От понимания ситуации мне становилось еще хуже.

— Если хотите, могу поговорить с Вероникой еще раз. Я не думаю, что она сказала что-то такое…

— Вы что, тоже считаете, что я пала ниже некуда? Что у меня совсем никакой чести нет? — рыкнула я, срываясь.

— Она вам такое сказала?.. — каким-то странным голосом начал Ройс. — Что еще она вам наплела?

Я молчала. Стыдно было невыносимо.

— Белла!

— Она сказала, что я увела у нее жениха! Что мои отношения с человеком, к которому я неравнодушна, грязные и неприемлемые. Вам обязательно было это вытаскивать из меня? Мало мне унижений?

Ройс круглыми глазами смотрел на мою истерику. А она была совершенно безобразной. Адмирал звездного флота со слезами на глазах, с криком призналась только что ему в любви. Я не представляла, что может быть хуже, чем сейчас?

Обогнув ракша, я вылетела из преподавательской и бросилась по коридору к ближайшему туалету. Никто не должен был видеть меня в подобном состоянии. Умываясь холодной водой и понимая, до какого абсурда дошла ситуация, я решилась открыто переговорить с Ройсом при первой возможности и расставить все точки над «i». Так больше продолжаться не может. Мои чувства вскрылись и, если я продолжу бегать от него, унижение лишь усугубится.

В коридор я выглянула с опаской, боясь встретить Рейнола, но вокруг не было ни души. На пропускном пункте меня поприветствовал младший по званию, и, едва я вышла на улицу, пиликнул коммуникатор.

Рейнол: «В ближайшее время все решу».

О нет. Я не переживу. Завтра надо в первую очередь все с ним обговорить и решить. И попросить при встрече не разговаривать со мной на тему наших отношений. Вообще больше ни на какую тему не говорить.