— Ошибаетесь, — спокойно сказал он. Хуже ведь не будет? — Среди моих предков было два тирана, счастливо правивших до самой смерти от старости, были эллары, был признанный гений, были творцы Паутины. Хотя, откуда вам знать что такое Паутина? Вы ведь ничего о странниках не знаете и понятия не имеете, почему правитель Большого Треугольника счел за честь отдать свою дочь в жены Держащему Нити. Вы всего лишь старая семья. Вечно живущие на одной планете. Предпочитающие браки с такими же вечно живущими. Собственно, все старые семьи уже по десять раз переженились и не попадайся среди вас упрямые личности приводящие в семьи людей со стороны, вы давным-давно бы деградировали. Браки среди родственников плохо влияют на потомство.

— Так ты похож на правителя Треугольника? — поинтересовался Дерек. Насторожено так. Словно сказанное Тэдэром для него сюрпризом не стало, просто он не очень-то этим сведениям верил.

Блондинка покраснела и теперь мучительно пыталась вернуть мир на привычное место. Искала слова, которыми можно бы было поставить выскочку на место. Получалось у нее плохо. Вопрос Дерека для нее звучал, как подтверждение тому, что бродяга не солгал. А правители и тираны в ее понимании что-то слишком большое и страшное. С таким не поспоришь.

Интересно, как она относится к эларам?

— Нет, — ухмыльнулся Тэдэр, глядя в упор на удачливого карьериста и защитника интересов семьи в одном лице. — Человек, на которого я похож, в данный момент жив. Это из-за него я приобрел статус временно несвободного. Он решил меня проучить. Я не желал думать. А правитель так, всего лишь удачная попытка улучшить породу. У странников противоположная вашей философия, они ищут удачные изменения, верят, что эволюцию можно направить. Получается у них немногим лучше, чем у вас сохранить изначальную чистоту. Слишком много влияющих факторов. Моя бабка вообще из-за какой-то глупости решила жить на этой планете, наплевав как на предков, так и на потомков, как потом выяснилось.

Дерек кивнул, возможно действительно понял кого Тэдэр обвинил в своей несвободе, или сделал из сказанного какие-то выводы.

Анна тупо таращилась в пространство. Наверное пыталась осмыслить то, что среди предков изгнанной когда-то девчонки были правители созвездий. Недовольная дамочка хмурилась. Глава семейства благостно улыбалась, она была довольна разыгравшимся представлением, словно, именно для этого Тэдэра и пригласила. Папаша изображал мучения совести. Получалось достаточно достоверно. Из-за его спины выглядывал светловолосый мальчишка, пытавшийся тайком рассмотреть непочтительного родственника. Наверное, это и есть Рустан опасавшийся потерять любовь отца. Остальные родственники где-то прятались, даже Лорел бесследно испарилась. Впрочем, дом большой, целая толпа может спрятаться.

Нашлись родственники в саду, куда его отвела глава семейства, разогнавшая по углам обеих недовольных миром дамочек. Светловолосый мальчишка увязался следом, его заинтересовала личность Тэдэра. Папаша потерялся по дороге. Кажется он решил напиться.

В родственниках Тэдэр не ошибся. Разномастные интриганы, несколько истеричных девиц, развеселый разгильдяй, гордящийся званием отброса семейства, дети, смотревшие на Тэдэра как на выходца из потустороннего мира, и прочие не столь яркие личности. Одни стойко изображали презрение, другие изо всех сил старались угодить главе семейства и пытались быть добродушными, третьи пытались выяснить не обещала ли бабулька новоиспеченному родственнику наследство. Минут через десять захотелось сбежать.

Лорел так и не появилась. Зато Тэдэр познакомился с Антией, женским воплощением развеселого разгильдяя. Сестричка оказалась ироничной и самоуверенной. Она выкрасила волосы в оранжевый цвет. Одела светло-зеленое платье и длинные тяжелые серьги, такие себе гроздья разноцветных камушков. Она нахально улыбалась ненакрашеными губами, смотрела на мир очень темными глазами и забавно вздергивала черные ниточки бровей, когда изображала удивление. Эта девушка хотела веселиться и ни о чем не думать. А еще она боялась. Боялась поддаться на уговоры, боялась поверить или смириться, очень боялась стать похожей на запуганную бабушкой сестру. Ей хотелось сбежать, но она боялась, что мир за стенами родного дома окажется еще более неприветливым чем мир, к которому она за столько лет привыкла. Наверное, у Тэдэра когда-то были шансы стать похожим на нее. Он тоже умеет бояться, но у него никогда не хватало времени на то, чтобы раздуть свои страхи до невероятных размеров. Семейная черта, видимо.

Рустан ходил в отдалении и, кажется, охотился. Может на Тэдэра, может на впечатления, настроение этого мальчишки менялось каждые пять минут без видимых на то причин. Он долго ждал, пока парочке развеселых разгильдяев обеих полов надоест развлекать новоявленного родственника и они скроются в неизвестном направлении, наверняка сбежав с семейного сборища ради чего-то более увлекательного. Потом рискнул подойти. Долго Тэдэра рассматривал и в конце концов попросил:

— Научи меня драться.

— Зачем? — глупо спросил Тэдэр.

Удивительная просьба. А главное, почему просят у него, неужели этого ребенка не могли отдать в соответствующую школу, раз ему так хочется?

— Ты же умеешь, — привел убийственный с его точки зрения аргумент мальчишка.

— Я не очень хорошо умею. Мой учитель вечно недоволен, — попытался откреститься Тэдэр, умолчав, что его учитель вряд ли вообще когда-то чем-то бывает доволен, если дело касается его ученика.

— А я вообще никак не умею. А мне нужно, — грустно признался мальчишка.

— Зачем?

Действительно, зачем этому ребенку уметь драться, изворотливость и хитрость для этой семьи важнее.

— Я не могу сказать. Я дал слово.

— А Лорел сказала, что ты меня ненавидишь.

— Лорел глупая. Она всегда верит Анне, а Анна всегда врет. Ей нравится чувствовать себя главнее всех. Нравится, когда остальные делают то, что она хочет. Вот она и врет. Всем. Только не все ей верят.

Умный паренек. Он очень не любит жаловаться. Стоит, сжал губы, теребит что-то в пальцах и смотрит так, словно уверен, что сейчас над ним посмеются. Наверняка, у него куча неприятностей, о которых неизвестно никому из этой разномастной семьи. Он решил справляться с неприятностями сам. Для этого ему нужно научиться драться.

— Знаешь, где находится дом законника?

Паренек решительно кивнул. Домом законника его тоже пугали, как и страшными бродягами с черными шрамами на лицах, но он решил переступить разом через все свои страхи, судя по всему.

— Можешь найти меня там по утрам. Посмотрим, что можно сделать. Я на самом деле не совсем свободен в своих решениях.

— Ты преступник, — сказал мальчишка.

— Я дурак, который считал, что ему больше нечего терять.

— Мы тебе не нравимся?

— По-разному. — Тэдэр пожал плечами и улыбнулся. — Я видящий, я могу рассмотреть гораздо больше, чем мне хочется. С этим сложно спорить. Дерек слишком равнодушен для того чтобы нравиться хоть кому-нибудь, он и себе не особо нравится. Антия и ее напарник очень боятся, что кто-то обманет их надежды, поэтому делают вид, что им никто не нужен. Наверное их уже обманывали, причем очень близкие люди. Минди видящая, феникс, она будет миллион раз меняться, прятаться от мира и заниматься прочими глупостями, пока не научится держать свою броню, только после этого можно будет понять, что она такое. Возможно. А может, и нет, о себе я такого сказать не могу. А может, я просто не дошел до себя настоящего. Или не хочу дойти. Впрочем, не обращай внимания. Наш папаша себя ненавидит и ему это нравится. Ведет себя как мазохист. Он не самый приятный человек на свете, он боится принимать решения, предпочитает сожалеть. Бабулька в розовом изо всех сил старается не дать семье рассыпаться на составляющие. Не понимаю почему. Половину из присутствующих следует разогнать и заставить заняться чем-нибудь полезным. Они от безделья с ума сходят. А на счет Анны ты не ошибся. Она врет. Врет себе. Говорит себе, что действует во благо, а на самом деле боится остаться не у дел. Только ей меняться поздно. Мне ее жаль, она самый несчастный человек среди присутствующих.