— Тебе повезло, что ты рос вдали от отца.

— Мне тоже начинает так казаться, — не стал спорить Тэдэр. — Я бы с удовольствием и дальше находился от него вдали.

Яцуоми хмыкнул

— Ладно. Сейчас о другом, — решительно сказала Таран и свистнула, привлекая внимание. — Девочки, вы почти первые, кто узнает эту новость. Я замуж выхожу.

— За него?! — хором удивились Стася, Ольша и Сеян, и столь же дружно указали на ухмыляющегося Яцуоми.

Лорен просто и незатейливо уставилась на престранную парочку, состоявшую из высоченной девицы в мужской одежде и худого азата, умудряющегося не казаться рядом с ней совсем крошечным.

— Он же бабник, — возмутилась Стася. — За таких замуж не выходят. С ними можно погулять и хорошо провести время, не больше.

— Тебя не спросили, — зашипела на нее Сеян. — По-моему, очень красивая пара.

— Кажется, я с ума схожу, — печально сказала Лорел. — Или мне это снится

— Не сходишь. Они на самом деле так выглядят. Девушка десантник, парень один из моих учителей, — поспешил ее успокоить Тэдэр.

— По-моему, кому-то нужно быть на празднике единения у бабушки, — ласково сказал Яцуоми.

— Успею, — беззаботно отмахнулся Тэдэр.

— Действительно, — вспомнила о цели визита Лорел, превращаясь в безэмоциональную куклу. Строгую такую и холодную. Наверняка долго перед зеркалом репетировала.

— У тебя есть бабушка? — удивилась Стася.

— Похоже, у меня целая куча бабушек, дедушек и прочих родственников, — вздохнул Тэдэр. — Не могу сказать, что меня это радует.

— Тебе нужно об этом поговорить, — вспомнила о своей профессии Ольша.

— Не в этой жизни, — поспешил отказаться претендент на роль пациента.

— Мы же опоздаем. — Лорел схватила его за рукав и попыталась отбуксировать в сторону выхода.

Ольша и Стася дружно вцепились в другую руку, чтобы задержать и расспросить.

Яцуоми насмешливо смотрел на босые ноги ученика. Наверное, представлял, как он в таком виде заявится в дом людей, мнящих себя аристократами, и что ему обитатели дома скажут.

День начинался весело.

Тэдэру очень хотелось кого-то ударить. Можно даже стену попинать. Потому что если он пойдет на праздник единения в таком настроении, дело наверняка закончится скандалом, и ему запретят приближаться к ангелочку. Будут защищать бедную девочку от злобного дикаря.

И, кстати, не мешало бы рассказать об ангелочке Яцуоми, или Роману. Только немного позже, когда от родственников вернется.

Хотя негодование Лорел идет.

Иссушенная вечным недовольством дамочка с неподдельным ужасом уставилась на Тэдэра. Смотрела она, скорее всего, на шрам, поэтому Тэдэр решил придержать готовый сорваться с языка комментарий. Старые семьи традиционно боятся разнообразных бродяг с их сомнительным набором ДНК, словно ничего страшнее во вселенной нет. Странные люди.

— О, Тэдэр.

А вот и прабабушка, чтоб ей не болеть и прожить двести лет. Светится от счастья. Даже не притворяется, искренне рада приходу непутевого правнука. Старушка завернутая в розовое облако. Впечатляющее зрелище.

И Дерек Сато рядом. Изображает телохранителя главы семейства. Тоже чем-то очень доволен. Может, в лотерею выиграл? Или на службе повысили? Хотя, куда уж выше в его-то возрасте, и так командует половиной гражданских войск северного полушария. А в эти войска входит слишком уж много подразделений. Начиная от стражей порядка и заканчивая таможней. Еще немного и не выдержит, либо лопнет от гордости за себя, либо рухнет под неподъемной ношей. Или умом тронется, что в этой семейке весьма вероятно. У них традиционно в каждом поколении несколько человек сходят с ума и заканчивают свою жизнь в тихом таком пансионе для избранных.

— Это мой сын? — испугано спрашивает темноволосый мужчина, отодвинув в сторону недовольную миром дамочку.

— Нет, — сразу же реагирует Тэдэр. Что угодно, но признать этого человека отцом он не согласится ни за что на свете. Даже ради ангелочка не согласится. Это понимание пришло как озарение.

— Но… — мужчина смотрит на Дерека.

— Это Тэдэр Бранко. — насмешливо отозвался Дерек. — Сын Глории Бранко.

— Но… — повторился мужчина.

— Боюсь, тебя он отцом не признает. Ты ему не нужен. Собственно никто из здесь присутствующих ему не нужен.

Какое правильное понимание ситуации. Может действительно гений?

Дерек ухмыльнулся и посмотрел куда-то за спину Тэдэру.

— Что он здесь делает? — ядовито поинтересовались за спиной.

— Я его пригласила, — ответила старушка в розовом. — Славный мальчик, очень самостоятельный, очень решительный.

Словно домашнего любимца описывает.

А еще он приучен гадить в специальный контейнер.

— И вы приволокли сюда это… — в голос добавилось отчаяние.

Тэдэр обернулся.

За спиной, в двух шагах от него, стояла высокая блондинка. Когда-то, наверное, красивая. Сейчас лицо портила въевшаяся гримаса злости и такое же вечное недовольство миром, как и у дамочки, первой рассмотревшей шрам странника.

— Это Анна, твоя не бабка, — жизнерадостно представил блондинку Дерек. — Вечная неудачница.

— А, — равнодушно отозвался Тэдэр. — Понятно, почему Лорел изуродовала себя до такой степени. Глупая, самовлюбленная бабушка по доброте душевной решила сотворить из нее красавицу по своему образу и подобию, и не смогла вовремя остановиться. Почему этот идиот от нее не сбежал? — Кивок на тупо смотревшего на стену папашу.

— Ты его жены не видел. Мы от этой мегеры еле откупились, а попробуй он сбежать, то и деньги бы не помогли. Нежелание жить рядом со свекровью стало решающим аргументом при согласии на развод, — очень спокойно объяснила прабабка.

Интересные сведения, о семье побеспокоился, значит. Только как оно могло помешать папаше сбежать до того, как его женили?

Анна вспыхнула. Наверняка сама невесту сыну подбирала. Из хорошей семьи, с идеальным набором ген. Вот только характер не учла.

— Лучше бы я застрелился, — сказал в пространство Тэдэр. — Может вы объясните мне, чего вы от меня хотите и я пойду домой? Ваша семейка мне не нравится. Еще больше мне не нравится терять время. Меня в любой момент могут отпустить на все четыре стороны. Где я тогда учителей найду?

Анна на него вытаращилась с ужасом. Дерек широко улыбнулся. А глава семейства покачала головой.

— Совсем никто не нравится? — спросила она. — Я думала Минди тебе понравилась.

— Видящая? — удивился Тэдэр. Кто же бедную девочку так назвал? — Этот ангелочек кому угодно понравится. Попросите Романа поискать ей учителя. Поймите, подходящего именно ей учителя найти нелегко. А если она упадет в себя до того, как научится держаться за реальность, все может закончиться очень плохо. Я до сих пор не уверен, что я вообще жив.

— Попрошу, — величественно согласилась старушка.

— Мою внучку… — зашипела Анна.

— Предпочитаете свести ее с ума? — ядовито поинтересовался Тэдэр. Блондинка, упрямо стоящая за спиной, его раздражала. Обманщица. Самоуверенная дура, которая обманывает не только родственников и знакомых, но и себя любимую. — Я думал вы уничтожаете только неугодных вам претенденток на вашего сыночка. Оказывается, вам нравится сам процесс. Конечно, за безумием внучки будет наблюдать гораздо интереснее, чем за унижениями какой-то там Бранко, пытавшейся получить право жить хоть на какой-то планете. Впрочем, возможно вас не так интересовали мучения моей мамы, как мои. Вы наверное были очень разочарованы, когда ее убили, и у вас пропала возможность следить за моим ростом. Только знаете ли, я о своих предках знаю гораздо больше, чем вы о своих. Мои предки добивались гораздо большего, чем когда либо добьются ваши потомки. Порода, знаете ли.

Здорово получилось. Очень аристократично. Интересно только — зачем?

— Жалкие бродяги!

Анна перешла на визг, побледнела и от напускного величия ничего не осталось. Просто злобная немолодая женщина. Неудачница, как сказал ее родич. Как же она в этот момент ненавидела Тэдэра. А ему вдруг стало ее жаль. Она же не только окружающим жизнь портит, она себя делает глубоко несчастной.