Ткачи его уже ищут, а когда найдут, уничтожат. Его выслеживают и другие. О них Демьян не знал, но догадывался. Слуги Памяти. Отголоски Былого. Остатки некогда великой Слепой Армии. Это или они, или Чан. Планы старика тоже понятны. Его Демьян так же не сбрасывал со счетов. Китаец опасен и хитер, раз смог построить такую цепочку без поддержки хотя бы одной из сил.

Демьян знал судьбу предыдущих эмиссаров. Их давили, как только появлялись, давили в зародыше, не давая развиться. Если Демьян сможет удержаться и выжить, если наберет достаточно сил и соратников, он уничтожит их всех. Сначала Чана или слуг Памяти, потом Ткачей. Однако…

Однако Демьян столкнулся с непреодолимой проблемой именно в наборе соратников. Их у него хоть завались, но качество оставляет желать лучшего. Приходилось действовать в кругу литераторов, а все таланты здесь давно прибраны к рукам или устранены Ткачами. Гении либо работают с толстяками, либо их гнобят до такой степени, что они спиваются, скуриваются, сторчаются и не могут напечатать даже пары строк. Есть маленькие издательства, с которыми Демьян и работает, но в них бездарные редакторы, отвратительные художники, плохие наборщики. Работа писателя, собственно, книгу написать, а не приносить издателю то, что уже готово. Даже сверхталантливый эмиссар ограничен временем, и не может позволить себе возиться с книгой по месяцу. Всегда найдутся маленькие ошибки, даже чисто стилистические, и книга получится не шедевром, а просто хорошей. Именно для этого существуют редакторы. Редактировать мог и сам Демьян. Делал он это превосходно, несколько новых союзников уже отправили ему свои творения, которые надо просто слегка подправить. На тех же Ткачей работают тысячи писателей, пишущих на заданные темы, толстяки немного правят и отдают в печать. Им не важно, чье имя стоит на обложке, и Демьяну на это наплевать, главное — результат.

Чтобы найти и подготовить новых авторов, нужно время. Чтобы бороться с Толстыми Ткачами, тоже нужно время. А времени Демьяну катастрофически не хватало. Но он трудился долго и упорно, быть может, поэтому, допустил ошибку. Маленькую ошибочку, но, когда борешься с Семью Толстыми Ткачами, надо оставаться полностью безгрешным. Ткачи не прощают ошибок, да и Демьян их не прощал.

Виной всему оказался тот же Пьер и нехватка времени. Молодой кутюрье, попросил написать пару статей для журналов мод. Дело, в принципе, пустяковое, Демьян справился за пару часов, а затем принялся за книгу о пользе аскетизма. Но, чтобы доставить Пьеру статьи, надо идти на почту. До этого Демьян всегда так делал, чтобы запутать следы. Он отправлял письма знакомому в Москву, тот пересылал в Париж и так они колесили по Европе, пока не находили адресата. Но сроки поджимали, он отправил всё электронной почтой. Конечно, с левого электронного ящика, открытого в американском домене. И всё бы ничего, но Пьер ему ответил. Написал коротенькое: «Спасибо, Демьян». И модельер, и эмиссар не придали этому значения. Ни тот, ни другой в высоких технологиях особенно не разбирались. Он открывал ящик в маленьком интернет-кафе в Канаде. Зарегистрировал не в российских сайтах, а в американском Yahoo. Естественно, на другое имя и корреспонденция туда шла самая разнообразная, в основном не рабочая. Для серьезных писем Демьян предпочитал обычную почту. Чтобы выйти в Интернет, он использовал мобильник, и раз в неделю выезжал в другие города и подключался к сотовой сети, используя фальшивые документы. Их у него набралось уже пятнадцать комплектов — подарок одного издателя — Демьян написал от его имени прекрасные литературные обзоры. Эмиссар что-то слышал об IP адресах, но слабо представлял, что это такое. И последняя предосторожность — в случае чего можно сняться с места, как делал уже не раз и не два. Эмиссар просто не мог заткнуть все дыры, и одна расползлась как на дрожжах.

Ткачи узнали его имя от Вольта. Они понимали, этот эмиссар получился чрезмерно тщеславен и воспользуется именем «Демьян», где только можно. В ходе исследований они трижды наткнулись на это имя, и догадки подтвердились. Когда Болт придумывал Интернет, он закладывал туда системы слежки. В мощнейшие компьютеры заложили списки лиц, подозреваемых в контактах с Демьяном, проверили ключевые слова, в том числе, конечно, и «Демьян». Когда Пьер ответил эмиссару, это тут же зарегистрировали, а остальное дело техники. Пускай ящик американский, но IP, с которого отправили письмо, украинский. Люди Болта залезли в базу данных компании сотовой связи и нашли, что сим-карту купил какой-то Михальчук из Львова. В принципе, на этом поиски завершились. Теперь Ткачи знали, где эмиссар, правда радиус получился большеват — всё же Украина не Ватикан, и жителей, и просторов там хватает. Демьян может сидеть где-нибудь в деревне или в самом центре столицы — найти его не так просто. Но Ткачам и этого достаточно. В конце концов, устранить эмиссара не их работа, а героя

— Ну! Я же говорил, что третья сторона появится! — сказал Шалит.

— И что с того, что за героем установили слежку? — ворчал Фарит. — Мы-то не знаем, кто они такие.

— А нам это и необязательно. Когда всё закрутится, они станут дополнительным персонажем и будут делать всё, что мы напишем.

— Ага. Даже если не захотят, станут?

— Станут-станут, не волнуйся. Они допустили ошибку, вмешавшись в нашу операцию. Теперь, пусть это будет хоть сам эмиссар, он попадется в наши сети.

— Это верно. Когда попадаешь в книгу, которую пишут Толстые Ткачи…

— К делу, к делу! Что мы имеем?

— Он недостаточно привязался.

— Ничего, привяжется. Что делать с женой?

— Можно убить, можно…

— Подставить, а потом убить, я настаиваю на втором.

— Как?

— Просто. Всё начнется с лифта.

— Банально.

— Ты ничего не понимаешь! Не банально, а романтично! Раз он уже попал в мечту, где к нему в гости пришла красавица, да еще отдалась, почему бы не продолжить глупо-романтическую линию?

— А когда же станет интересно? Романтика хорошо, но не забывайте, он — киллер.

— Пока он никуда не пойдет, а нам надо отправить его в крестовый поход.

— А может просто взять да отправить? В конце концов, так почти все делают.

— Нет, у героя должна быть мотивация. Совсем без мотивации нельзя.

— Ну ладно, будет вам мотивация. Работаем.

Прошла еще неделя. Трудная морально, зато принесла новое увлечение. Денис не рассказал Маше об Ане. Даже не обмолвился, что у них новая соседка, не говоря уж об остальном. Жена вернулась от подруги в подавленном состоянии, Денис тоже отнюдь не радовался жизни. Его душило чувство вины и омерзения к себе. Так они хмурыми проходили до среды, а потом Маше подарили одну интересную книгу. Автор Димитрос Эскопулос, какой-то грек, а называлась «Пятьдесят способов поднять себе настроение, ведя здоровый образ жизни». Маша полистала книгу и забросила, а Денис заинтересовался.

В основном, написанное было стандартным хламом. Писалось, как полезно не есть мясо, как вредно питаться в ресторанчиках быстрого питания. Активно пропагандировалась велосипедная езда и пробежки по утрам. Велосипед Денис покупать не стал, а вот пробежки решил попробовать. Он еще неплохо выглядит, но пропавшие кубики пресса вызывали ностальгию, да и жена поддержала. А на той неделе Денис старался расшибиться в лепешку, но угодить жене. Начиная с четверга, он начал бегать по парку возле Водного Стадиона. Сначала полчаса, уже к субботе обнаружил, что может и больше.

Как ни странно, пробежки помогли. Совет неизвестного грека подтер из памяти недавнюю интрижку и приподнял настроение, но ненадолго. Всего лишь до воскресенья. А в воскресенье Денис заметил, что за ним следят.

Сначала он посчитал это паранойей. Он вообще увидел подозрительных личностей чисто случайно. Когда он уже привычно нарезал по парку пятый круг, с сидящим на лавочке мужчиной произошел забавный казус. Какой-то алкаш на него упал. Мужчина сидел и читал газету — с приходом тепла многие повылезали на улицу. Кто играл в шахматы, кто в домино, а кто просто грелся. Откуда-то, может, из ближайшей мусорки, выполз уширянный бомж — сам по себе комичный, а еще с прической, как у Дона Кинга, он споткнулся о бордюр и упал на лавочку. Читатель, мужчина азиатского происхождения, заехал алкашу кулаком в глаз. Денис, наверное, забыл бы о смешном происшествии, если бы бомж не порвал тому рубашку. Показалась голая грудь, Денис увидел, что презентабельный на первый взгляд мужчина полностью вытатуирован ниже шеи. Он даже успел заметить, что тату странные, но красивые. Особенно запомнился зашитый глаз по центру груди. Азиат быстро запахнул пиджак и, придерживая края рубашки руками, пошел из парка. Денис пожал плечами и направился на шестой круг.