А вот тут уже охрана есть. Причем не совсем обычная. Роботы.

— Это киллботы, — сказал Эрв тихо. — Любого расхерачат, кто попробует войти на мостик.

Киллботы представляли собой целую мешанину из манипуляторов, стволов, дул и такого прочего. Сделано нарочито грубо, без обшивки, виден весь механизм. Сложный механизм. Двигатели, шестерни, муфты. Ног нет — колеса. Есть маленькие гусеницы, видимо, на случай поломки колеса.

Эрв толкнул Вадика в спину, тот сделал несколько шагов, киллботы пришли в движение. Вперед выдвинулось сразу шесть пулеметных дул, у левого робота завелась мотопила.

— Назовите себя! — приказал какой-то из них, то ли оба сразу. Голос механический, с лязгом, будто лай собачий.

— Вадим Туманов, — представился парень робко.

— Вы есть в списке допущенных на мостик. Вы можете взять с собой двух гостей.

— Пошли, — сказал Эрв, теперь уже смело следуя к закрытой двери.

Толик и Вадим пошли следом. Дверь отъехала вверх, они попали на мостик.

В принципе, ничего необычного — тот же упадок. Когда-то тут была сотня экранов, сейчас горят всего пять. Остальные либо разбиты, какой-то вытащили, где просто не работает. Щиты управления тоже раздолбаны, обивка кресел порвана, на стенах мерзкие рисунки, среди них есть висельник. Из стен торчат пучки проводов, некоторые искрят.

— Привет, Университет! — сказал Эрв.

— Здравствуй, Эрв, — ответил женский голос из динамиков.

— Дан передавал тебе привет!

— Мы с ним общаемся.

— Получилась бы хорошая пара из вас двоих!

— У меня только голос женский, Эрв. Я не имею пола.

— Это тебе так кажется, — отмахнулся Эрв.

— Ты следишь за моей восемнадцатой палубой? — голос Университета стал строже. — Ей надо регулярно делать ТО, раз в два года ТР, проводить испытания…

— То же, что старательно делает для тебя Верховный Правитель, я знаю, — сказал Эрв насмешливо..

— Вы что-то вроде искусственного разума? — спросил Вадим, а почему-то Эрв расхохотался.

— Классика! — сказал Эрв.

— Да, Вадим Туманов, я — искусственный разум, который контролирует Университет.

Толик вышел вперед и почему-то знаками что-то показывал Эрву.

— Так спрашивай, — сказал Эрв весело. — Она ответит.

— Скажи мне, Университет, координаты планеты Плюк?

— Двести пятнадцать в Тентуре.

— Спасибо! — воскликнул гном. — И тебе спасибо, Мертвый бог Эрв! И тебе, Вадим Туманов! Свершилось! Свершилось!!!

— Смотри в штаны не наложи от радости, — сказал Эрв добродушно.

— А можно чего угодно спросить у вас? — сказал Туманов. Но Университет молчал. — Университет? Говорю, можно что хочешь спрашивать?

— Можно, — усмехнулся Эрв. — И Университет даст ответ из своей необъятной базы данных, а еще у нее миллиардами датчики раскиданы по Земле, она подключена ко всем существующим компьютерным сетям и вообще возможности ее практически безграничны. И можно у нее узнать всё, что угодно. Правда, только один раз за жизнь.

— То есть?

— То есть, язык надо было держать за зубами, вопрос ты свой уже задал. Говорю же: классика.

Вадим покраснел, понял, где налажал.

— Снова мой лучший друг Царь Царей постарался. Раньше любой на мостике мог спросить что угодно. Предполагалось, что тут находятся только высшие ученые и чины. Ну, а когда Универ стал слегка либеральнее и сюда запустили любого, кто значится слугой в списках Страны Ужасных Монстров или еще кем-то… Ну, и, чтобы сильно умных не появлялось, возможность пользоваться базой Университета урезали. Теперь можно только единожды за жизнь. Хорошо, что жизней у меня много, — улыбнулся Эрв. — Университет! Скажи мне точную дату, когда на Вадима Туманова наложили ярлык Царя Царей?

— Девятнадцатого ноября две тысячи тринадцатого года по новому летоисчислению.

Вадим с непониманием уставился на Эрва. Толик тоже. Зачем спросил такую фигню? А у Вадима что-то крутилось в голове. Дата эта. Что-то ведь тогда было…

— Стопэ, это же когда у Машки ребенок… — пробормотал Вадим. — Это дата смерти моего сына!

— Да-да, я знаю, — кивнул Эрв. — И это очень полезная информация, поверь мне. Но только не будем сейчас об этом. Мы подкинем гномов до Космодрома, и по пути ты получишь ответы на все свои вопросы. Ну, почти. Чтобы интрига сохранилась!

10

Самолет нес их над тайгой. Их, семь гномов, одного Мертвого бога, одного человека и кучу надежд. В кабине, конечно, никого — полет контролирует Дан.

Вся их бригада приехала в аэропорт Домодедово, тут же объявили регистрация на их рейс. Его осуществляла авиакомпания «Эрв-айрлайнс». Видимо, глава этой компании, Эрв, невозмутимо повел всех на регистрацию, где им выдали настоящие посадочные. Вадим уже ничему не удивлялся, а вот Толик нервничал — ну не любил он отрываться от земли. На это Эрв ему напомнил, что никого специального транспорта на стольких человек у него нет, в летающую тарелку они не влезут, а делать два рейса он не будет.

Едва зашли в накопитель, приятный женский голос объявил им посадку на рейс. У них по-честному приняли посадочные, они прошествовали по рукаву, вошли в шикарный авиалайнер. Нет рядов сидений, удобные кресла раскиданы по салону хаотично. Есть приличный бар, иллюминаторы непривычно большие. Конечно же, логотип авиакомпании — мертвец, повешенный в петле. Вот он на холодильнике с едой. Стюардесса посмотрела, всё ли у них в порядке, а потом вышла из самолета. Двери сами собой закрылись, Эрв уже орудовал у бара, гномы рассаживались, Вадим сел позади всех. Вопросов у него было много, но побаивался задавать. Он ждал, когда Эрв выполнит слово.

— Вам бы не мешало промочить горло, парни, — сказал Эрв бодро. — Авиакомпания «Эрв-айрлайнс» не имеет никакого другого класса обслуживания, кроме класса бизнес. Но есть и минусы — у нас самообслуживание. Дан, полетели уже!

Гномы восприняли приглашение к бару с энтузиазмом, а самолет поехал. Подошел к бару и Вадим, робко плеснул себе янтарной жидкости на полпальца, выпил залпом и вернулся в кресло. Его развезло мгновенно. В голове зашумело, вспоминался Университет и вопрос Эрва. Что это всё означает? Вспоминалась Дина — похоже, единственное существо, оставшееся у него из прежней жизни, и то отобрали. Сейчас она во власти сексуального маньяка, кто знает, что он делает с ней? Кто-кто. Да сам Вадим и представляет, что.

Самолет взлетел со всеми нарушениями техники безопасности. Никто из пассажиров не пристегнулся, свет не выключали, а Эрв вообще в момент взлета пошел к бару за новой порцией бухла. Гномы повеселели, загалдели. Вадим впал в уныние. Но вот они набрали высоту, под брюхом авиалайнера заплескалось море облаков, а сверху повисли звезды и полная Луна. Эрв весь взлет стоял, а теперь, со стаканом в руках, подошел и сел в соседнее с Вадимом кресло.

— Я смотрю, ты не очень-то на алкоголь, Вадик? — спросил Эрв весело.

Вадим кивнул.

— Ждешь ответов на вопросы, Вадик?

Снова кивок.

— Ты знаешь что, ведь не все ответы могут тебе понравиться, Вадик. Это вообще касается всех здесь. Я мог бы порассказать вам очень много правды, но захотите ли вы ее услышать?

— Я — точно нет, — отозвался Толик. И сделал хороший глоток рома прямо из бутылки. — Сегодня я узнал всё, что мне надо, Мертвый бог. Если Дорак будет с нами, это последняя наша ночь на этой планете.

— Вы хотите улететь с Земли? — спросил Вадим. — А куда?

— Туда, откуда мы прилетели на Землю. Ваша планета когда-то приняла нас, но оказалась слишком уж заботливым хозяином. Съела наш и очень многие народы…

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — рассмеялся Эрв. — А чего вы хотели, когда сюда летели? Или ты думаешь, тебя на Плюке хорошо примут? Думаешь, там хорошо?

— Там у нас есть шанс! Мы заведем там потомство. Каждый из нас! Даже Эрик еще способен на это. И мы восстановим наш Род…

— И снова прилетите на Землю, — перебил Эрв.

— Больше никогда!

— Ладно-ладно, — отмахнулся Эрв. — С вами всё понятно. Давно и беспощадно ясно. Неясно, как вы планируете проникнуть на Космодром, который, между прочим, охраняется всеми силами Верховного Правителя Земли? Еще менее ясно, как вы полетите?