Руп активно закивал и уверил, что будет самым послушным на планете школьником.

Парень стремительно забежал по лестнице на второй этаж, кинув Бротту и Сэм, что сильно устал и хочет спать. Мешать отсыпаться, впрочем, ему никто не собирался. Причем, Джимм явно чувствовал, как подросток уже начинает нервничать перед завтрашней встречей, потому, сделав усилие, он послал тому немедленное успокоение. И пока этернель, не спеша, поднимался по лестнице рядом с девушкой, Руперт, не раздеваясь, рухнул на выделенный ему диван и почти сразу отключился.

Мужчина ухмыльнулся.

– Теперь его не удержать, – Бротт покачал головой. – Пусть этот Батон-Руж и глушь, но я за ним пригляну, мысленно. И, Сэм, если хочешь отчитать меня за все, что я тут наделал, давай завтра, ладно? – они остановились у ее двери. Окно в конце коридора вещало, что первые лучи вот-вот осветят их грешную землю, стоило скорее закрыть окна в его спальне, а иначе, вампира ждут большие неприятности. – Ну, приятного сна, Саманта.

Этернель сделал несколько шагов в сторону своей комнаты, но потом, стиснув зубы, резко повернулся и мягко задел запястье девушки, которая уже собиралась толкнуть дверь. На мгновение их взгляды вновь встретились. Ладони сами собой нежно ухватили ее за лицо.

– За это тоже, потом можешь дать мне подзатыльник, – тихо произнес Джимм, склоняясь к девушке.

Собраться было не тяжело, трудно было коснуться губами. Лично ему пауза показалась до неприличия долгой. Но вот, аккуратно, будто фарфоровую, мужчина начал ее целовать, ощущая, как в глотке опять опасным пламенем зарождается ненавистная сейчас жажда крови. Джимм яростно постарался обрубить кровавые нити, тянущиеся к его сознанию. Прижался сильнее. Клыки удлинились, желая вонзиться в плоть. Он судорожно выдохнул через нос и впился в губы Сэм, будто бы так мог утолить голод. Сколько это все продлилось, Джимм бы не взялся сказать. В какое-то мгновение он не сдержался и острый, как бритва, клык поранил нежную губу девушки. Сэм дернулась, но Джимм крепко схватил ее, плотно прижимая к себе. Сознание заволокло муарово-алой пеленой. На языке отпечатался сладкий вкус Саманты. Господи, как же ему хотелось еще. Еще и еще чувствовать этот дивный вкус во рту. Казалось, того, что попадало ему, было ничтожно мало.

Как-то нечестно.

Не помня себя, Бротт проложил цепочку поцелуев к шее девушки. Мощно втянул ее запах прямо у самой кожи, облизнулся и застыл с открытой пастью. Пара миллиметров, и вообще-то он грозит убить ее. Осознав, что сейчас натворит, и что уже наделал, музыкант быстро отскочил от Саманты, ударившись спиной в противоположную двери стену.

– Иисусе, – тяжело дыша, произнес он. – Сэм…п-прости меня!

Девушка могла лишь широко распахнутыми глазами смотреть на Бротта. Теперь их разделяло несколько шагов, и сознание Сэм начало понемногу проясняться. Похоже, она окончательно сошла с ума. Только безмозглая идиотка будет стоять и ждать, когда же этернель запустит глубоко в ее шею острые клыки. Саманта ведь чувствовала, что по коже скользят не только губы, а значит в то мгновенье, когда она стояла, чуть запрокинув голову, предоставляя Джимму лучший доступ к ее шее, девушка прекрасно понимала, что произойдет дальше. По крайней мере, догадывалась. А то, что мужчина так стремительно отскочил от нее, было подобно ушату ледяной воды. Тело все еще трепетало, помня прикосновения Бротта, а голова немного кружилась. Девушка облизнула губу, почувствовав во рту солоноватый привкус крови, а потом коснулась припухшей кожи пальцем и поморщилась. Всего лишь царапина, но на губе подобные раны были довольно противны.

– Джимм, – выдохнула она дрожащим голосом и заморгала, силясь прогнать подступавшие слезы. Неужели им и вправду не суждено быть вместе? Неужели нет никакого способа одолеть эту проклятую жажду, разъедающую его изнутри? Зачем судьбе было так жестоко шутить над двумя сердцами, которые, встретившись, уже никак не могут держаться друг от друга на расстоянии? Что за глупые шутки? И кому все это нужно?

Саманта на мгновенье закрыла глаза и сглотнула вставший поперек горла ком. Лишь после этого ей хватило сил вновь посмотреть в полные отчаяния янтарные глаза. Впрочем, ее собственные, наверняка, отражали не меньшую муку.

– Не уходи, – прошептала она. – Прошу, только не сейчас… Пожалуйста, – добавила Сэм, видя сомнения на лице Бротта. – Джимм, ты мне нужен. Очень, – девушка глубоко вздохнула, переведя дыхание. – Останься со мной. У меня очень дурное предчувствие. Будто бы, если сейчас ты уйдешь от меня, то все уже не станет прежним. Будто все изменится и станет только хуже… Не уходи, – тихо повторила она, протягивая руку в сторону Джимма.

Он долго смотрел на ее бледную ладонь, боясь даже коснуться, не то что подойти. Самому себе Бротт казался сейчас монстром, не меньше. Как же так, всего несколько капель, и он чуть не сошел с ума? Никогда этернель еще не сталкивался ни с чем подобным.

– И не стану, – боль в горле немного утихала. – Это оказалось сложнее, чем я думал.

Голос его непривычно дрожал, каждое слово давалось с трудом. Все внутри ныло в желании вновь испробовать тот нектар, что тек в жилах Ходящей. Безумно, невероятно сладкая, как говорили более старшие собратья, «качественная» кровь. Каждая клеточка его темной сущности вожделела ее, приводя разумную часть сознания музыканта в ненависть. Его бесило, что он не может перешагнуть через свою суть, для того, чтобы быть просто рядом с Самантой. Джимм, кажется, способен причинять ей только боль.

Мужчина сглотнул подступивший к горлу ком и вытянул свою руку навстречу Сэм. Хрупкая кисть потерялась в его ладони. Девушка легко и ненавязчиво потянула за собой в приоткрытую дверь комнаты. Внутри было светло, за окном проглядывалось светлое небо. Солнце встало. Нехотя, басист отпустил девушку и, быстро подойдя к окну, задернул плотные портьеры. Мигом вернулся к Сэм и сгреб ту в охапку.

– Не хочу больше ранить тебя, – почти шепотом проговорил он, утыкаясь носом в макушку полукровки и поглаживая ее мягкие волосы. – Все получится? – мужчина отстранился и заглянул в зеленые глаза. Большим пальцем осторожно задел ямочку под распухшей раненой губой. Он очень сожалел. – Этого не должно было произойти…больше не стану…постараюсь. Я останусь рядом, хорошо?

Она коротко кивнула, и Джимм с еле заметной, словно вымученной, улыбкой подхватил почти невесомую девушку на руки. Так же аккуратно опустил на кровать и растянулся рядом во весь свой немалый рост. Смеяться над тем, что спальное место ему слегка маловато, сил уже не было. Бротт повернулся набок, подкладывая согнутую в локте руку под голову, и крепко обнял Ходящую.

– Саманта, ты на самом деле очень много значишь для меня, – легко, чтобы ненароком вновь не сдвинуть себе мозги, он коснулся ее губами у самой мочки уха и тихо-тихо прошептал: – Нужна мне, намного сильнее, чем думаешь. А теперь давай спать, это была тяжелая ночь.

Уставшая, но воодушевленная Дэни с улыбкой на лице поворачивала к своему дому в тот час, когда первые лучи солнца уже окрасили в яркий оранжевый цвет крыши домов. Это была замечательная ночь и невероятная встреча. Первый раз она согласилась на вызов подруг провести ночку за пикником, костром и в хорошей компании. Безумие для обычно домашней девочки, но, как оказалось, не стоило сильно бояться, что кто-то напьется и станет приставать. Все же знакомые оказались у нее адекватнее, чем она думала. Даже вечный хулиган Пол, затеявший было драку с их новым знакомым, быстро отошел от кулаков и спустя пятнадцать минут горланил с Рупертом известную песню AC/DC.

Дэни широко улыбнулась, вспоминая его. Кажется, симпатия была взаимна. Щека до сих пор будто горела, ощущая его поцелуй, сделанный вроде бы в шутку. Они сцепились языками в тот момент, когда он сказал, что обожает «Last Breath». Никто из ее окружения не фанател так от этой группы, как она. Подруги только глазели на вокалиста, а Дэни больше любила слушать их музыку и тексты, нежели часами пялиться на симпатичное лицо их фронтмэна. Руперт посмеялся над замечанием, что его отец чем-то напомнил ей одного из участников бэнда. Парень сказал, что еще никто не делал таких комплиментов в сторону его старика. В общем, девушка была рада, что решилась на ночную вылазку.