Последний вопрос Саманты прошел мимо ушей Бротта. Мужчина в каком-то смятении замер, пытаясь переварить все то, что сейчас она рассказала. Как же так? Под описание «почти белых глаз», подходило, по меньшей мере, трое знакомых Джимма, но никто из них не обладал подобным влиянием на смертных, да и все они были относительно молоды, но вот…

– Сэм, я знаю того, кто к вам приходил, – медленно в глубокой задумчивости проговорил этернель и поднял на Саманту пораженный взгляд. – Только он мертв уже около двадцати пяти лет. – Не в силах удержать внутри чувства он снова замельтешил по комнате девушки, соображая. – Был один старый-старый вампир, один из наших. Обладал сильнейшим даром убеждения, можно даже сказать, он умел гипнотизировать кого угодно. Какое-то время он помогал мне освоиться с моим обретенным талантом. Йерт был не из тех, кто любит социум, потому чаще сторонился общения и пропадал на многие года из клана. Никто ему не мешал. Этернель он был сильный. Но вот однажды Йерт вдруг заявился со смертной прямо в нашу резиденцию в Буффало и просил леди Орифию о разрешении обратить молодую девчонку. Той, наверное, и восемнадцати не было, – музыкант опустился рядом с Сэм на кровать и продолжил рассказ, напряженно уставившись куда-то перед собой. – Как и полагается, ее проверили, и она категорически не подошла Сшиллс. А уже тогда давно было введено строгое ограничение на обращения. Йерта просили срочно уводить девчонку и заставить все забыть, иначе бы ее просто убили. Он противился, настаивал, говорил, что нашел настоящий талант и что-то еще, уповая на крепкую дружбу с Орифией. Но верхушка клана была против, и он подчинился. После того Йерт пропал на девять лет, чем никого не удивил. А после я узнаю, что Сшиллс зачем-то по-быстрому изгнали его. Так же экстренно было созвано Общее Собрание, которое решило казнить Йерта. Мы, молодняк, ничего не знали, нас просто поставили в известность, а прочесть их мысли мне не удалось. Этернеля нашли и казнили в присутствии двух членов Собрания и привилегированных Сшиллс. Понимаешь, – он сглотнул, вспоминая свой кошмар, – этот вампир никак не мог остаться в живых. Потому что сначала из провинившегося выкачивают почти всю кровь, ломают позвоночник, на всякий случай еще ноги и руки, особо буйным, бывало, вырывали клыки. После этернеля оставляют на несколько часов, чтобы он осознал всю неизбежность своей кончины, а затем выкидывают под солнце. Выжить после такого невозможно. И что я сейчас слышу? Тот, кого казнили, смог прийти в твой дом, когда ты была маленькой? Либо гость пытался скрыть свою личность под чужой маской, либо Йерту кто-то помог выжить… Но как такое вообще возможно под вниманием Собрания? И откуда он мог знать о тебе? Не понимаю, – выдохнул Джимм и почесал подбородок.

Он посмотрел на девушку рядом и после нескольких секунд раздумий не стал озвучивать пришедшую на ум догадку. Под собой та не имела твердой почвы и могла только навредить Саманте. Это дела давно минувших дней. Сейчас лишь стоял вопрос о выживании девушки. Кто знает, когда Сюзар притащит своих марионеток в Луизиану и начнет тут все прочесывать.

Сейчас Джимм вполне мог связаться с Орифией, расспросить ее, но знал наперед, что услышит тревожный материнский голос с просьбой вернуться назад и сдать-таки им Ходящую. Возможно, его простили бы, уж леди наверняка позаботится о судьбе «любимого ребенка». Но на хрен оно ему нужно это чертово прощение. Всего за сутки Джимм осознал, что печалиться больше стоит о том, что не выкинул что-то из ряда вон раньше. Жаль друзей больше так просто не встретишь, но теперь, кроме подбитой опоры, он ощущал еще и свободу выбора. Как, например, сейчас – спокойно без боязни рассказал пусть и не совсем, но смертной, о прошлом и кое-каких подробностях вампирской жизни, что в другой ситуации каралось бы разносом и требованиями стереть память человеку, ну, или убить.

– Не стоило вообще заводить эту тему, лишний раз загружаться. Сэм, – он заговорщицки улыбнулся, – как ты смотришь на то, чтобы прямо сейчас устроить кинопросмотр? У меня в подвале есть несколько видеокассет с комедиями, которые незаслуженно не пропустили в прокат в свое время. М?

В голове Саманты все еще прокручивались слова мужчины, она никак не могла поверить, что все сказанное Джиммом – правда. Это действительно казалось невероятным.

«Ну да, конечно, невероятнее, чем существование вампиров в реальном мире», – хмыкнула про себя Сэм и посмотрела на одного из представителя этой расы. Губы сами собой сложились в улыбку, и девушка встала с кровати, по пути бросив взгляд на прикроватную тумбочку, а потом, обдумав мгновенье, закинула в рот печенье, пожав плечами на чуть прищуренный взгляд Бротта.

– Раньше не хотелось, – просто сказала она, прожевав сладость и запив остатками чая. – Знаешь, с удовольствием посмотрю кино. Почему-то мне кажется, я не смотрела того, что ты хочешь мне предложить. А потом можем вместе съездить за Рупом. Наверное, глупо, но и правда переживаю за него. Он сейчас в таком возрасте, – вздохнула Сэм и на секунду замолчала. – У него все эмоции так и просятся наружу. Даже то, что он действительно хотел уйти из дома, уже говорит о многом. Конечно, винить Руперта не за что, учитывая атмосферу в его доме, но всегда хочется верить, что вопрос можно было решить как-то иначе, – Саманта тряхнула головой, прогоняя невеселые мысли. – Ладно, что уж говорить про Рупа, если и сама в последнее время нервная, – тихо рассмеялась она. – И тебе от меня досталось, – протянула девушка, не в силах перестать улыбаться. Ссора сейчас казалась просто детской выходкой. Что вообще на них нашло? Какой-то спонтанный выплеск эмоций. – Знаешь, а я все-таки безумно рада, что ты не можешь залезть в мою голову. Мне кажется, что для тебя это должно быть интересным разнообразием. Но что-то мне подсказывает, что на настроение ты вполне можешь повлиять, и недавний выплеск эмоций – прямое тому подтверждение, – Саманта подняла руки, на случай если Джимм попытается возразить. – И ничего не говори, если это не так. Мне, как слабой девушке, хочется иногда переложить вину на сильное мужское плечо, – как можно серьезнее проговорила она, кивнув головой, но все же вновь рассмеялась, заметив выражение лица Джимма. – Ау, – вдруг схватилась за щеку Сэм, когда недавняя рана дала о себе знать. – И это тоже из-за тебя, между прочим, – бросила она на Джимма шутливый взгляд из-под ресниц.

Наверное, Сэм окончательно сошла с ума, но глаза Бротта сейчас казались ей поистине завораживающими. Казалось, они немного светились при слабом свете лампы.

– Веди, – выдохнула Саманта. – Все равно с тобой я уже начинаю забывать о каких-либо режимах. 

ГЛАВА 10

Девушка вновь оказалась в подвале, в который накануне так бессовестно пробралась, даже не спросив позволения хозяина дома, отчего до сих пор ощущала себя немного странно. Пока Джимм копался в видеокассетах в поисках нужного кино, она осматривалась по сторонам, желая подметить о Бротте как можно больше. Ей было интересно узнавать о басисте что-то новое. Его увлечения, то, что его привлекало, трогало его сердце. Почему-то именно здесь Саманта чувствовала себя уютнее, чем во всем этом дорогом доме. Эта комната была настоящей, пропитанной неким витающим повсюду духом памяти и привязанности. По-настоящему приятная атмосфера, где хотелось задержаться.

Она отошла от гитары, на которой пару часов назад играл Джимм, и обернулась к мужчине.

– Прежде чем мы начнем просмотр… Ответь мне на один вопрос, – заговорила Сэм. – Мы уже подняли эту тему, поэтому я все никак не могу перестать думать об этом. Пыталась, но все время мысленно возвращаюсь обратно, – девушка помедлила, на мгновение закусив губу. – Тебе не кажется, что все это может быть связано? Что если тот Йерт и правда остался жив? Вдруг они с Орифией все эти годы, пока он пропадал, лишь исполняли свой задуманный план или же только продумывали его. Ты ведь сказал, что они были в хороших отношениях, почему бы все те девять лет ему не выжидать до некого случая, который может представиться, а потом привести в исполнение некую «казнь» только для того, чтобы спрятать Йерта от пристального внимания Совета? Потом еще четыре года он наблюдал за нашей семьей, пока не забеременела моя мать. А может, та самая девушка, которую он привел к вам в свое время, и была моей матерью? – Сэм тяжело опустилась на диван, уставившись куда-то перед собой. – Просто не знаю, что и думать. Прости, если совсем сбила настрой на кино, но чем больше я об этом размышляю, тем хуже себя чувствую. А что если все это было заранее спланировано и кому-то, а точнее леди Орифии и Йерту, было нужно, чтобы нашел меня именно ты и увез подальше. Вдруг у них на меня какие-то свои планы, и они просто не хотят делиться мной с остальными членами клана? – Саманта вдруг поежилась, обхватив себя руками за плечи. – Только вот понять, что именно они задумали, у меня не выходит, – девушка горько усмехнулась. – Если, конечно, не брать в расчет сцены довольно насильственного содержания.