Закрывая дверцу своего «Жука» Дэни с удивлением отметила незнакомую машину у соседнего дома, в котором проживал старый и вредный мистер Финиган с вечной манией преследования. Джип у его дома был полностью тонирован, и девушка с уверенностью могла сказать, что машины не было, когда она отъезжала с подругами в магазин.
Родной дом встретил ее темнотой и тишиной. Как обычно. Родители никогда не сидели на месте и последние года постоянно выбирались в какую-нибудь часть света, где можно было не просто поваляться на песочке у моря, а активно провести отдых и познать местную культуру. В общем, до их возвращения оставалась еще целая неделя, и Дэни начинала уже намного скучать.
– Странно, – она вдруг остановилась посреди гостиной, – я же не…
Школьница похолодела. Она не закрывала в доме окна, никогда.
– Да, прости, малышка, – раздался глубокий голос совсем рядом, и Дэни взвизгнула, отскакивая подальше от его источника. – Но я крайне не люблю солнечный свет. Скажем так, у меня на него аллергия.
В темноте сверкнули белесые глаза, сердце ее пропустило удар, и больше двигаться она не могла, лишь безмолвно наблюдать за приближением неизвестного. Это оцепенение явно не было простым, от страха.
– Так вышло, юная леди, что абсолютно управлять людьми…и не людьми, я могу только через обращенного мной, – мужчина подошел ближе, и она разглядела его явно скандинавское лицо, такие же бесцветные, как и глаза, волосы. Ранний гость был не намного выше ее самой и двигался плавно, словно огромный кот. – А мой недавний новообращенный, увы, пал жертвой этого отравляющего небесного светила. Что немаловажно, ты знакома с нужным мне человеком. Посему…
Острые зубы легко пронзили нежную кожу шеи. Дэни закричала, сжимаясь от боли и страха, не понимая, что происходит и почему именно она должна это терпеть. Все произошло столь быстро. Вот легкое головокружение от предстоящей вскоре встречи приятно томило ее, а теперь это… Сообразить, что-либо больше девушка не успела. Стало неимоверно холодно, конечности онемели, где-то в груди нарастала адская боль, и мир вокруг померк под приглушенное бормотание странного гостя.
ГЛАВА 11
Саманта медленно просыпалась, слыша рядом с собой чье-то мерное дыхание. В первое мгновенье девушка насторожилась, но тут же вспомнила прошлую ночь и то, что Джимм все-таки остался рядом, уступив ее отчаянному желанию. Для Сэм это казалось тогда самым важным – чувствовать Бротта как можно ближе, касаться его кожи… Только так можно было все еще строить иллюзии, что в будущем их ждет хоть какая-то счастливая концовка, отдаленно напоминающая сказочное «долго и счастливо».
Девушка приподнялась, и рука Джимма, лежащая у нее на животе, чуть съехала, оказавшись на бедре Саманты. Мужчина по-прежнему спал, и Сэм улыбнулась, заметив, что он кажется совершенно спокойным и умиротворенным. Сейчас Джимм ничем не напоминал того напряженного мужчину, который отскочил от нее в коридоре прошлой ночью. Нет, он даже выглядел счастливым.
Сэм повернулась на бок и вытянула руку, осторожно погладив Бротта по щеке. Замерев, она ждала, что он проснется, но Джимм все еще лежал с закрытыми глазами, лишь глубоко втянув в себя воздух. Девушка облизала губу, отметив, что на месте ранки уже образовалась небольшая корочка, и потянулась вперед, запечатлев на скуле мужчины едва ощутимый поцелуй. Вдохнув в себя аромат его кожи, Саманта не сдержалась и снова поцеловала Бротта, коснувшись губами уголка его рта. Глаза Джимма по-прежнему оставались закрытыми, но рука, лежащая поверх девушки, напряглась и мгновенно притянула Сэм ближе. Теперь девушка практически лежала на этернеле, руками упираясь в его широкую грудь. Янтарные глаза вдруг распахнулись, и улыбка Саманты стала еще шире.
– Добрый вечер, – прошептала девушка, впрочем, только догадываясь, что они проспали до самого заката. Это уже начало входить в привычку, а потому перестало казаться странным. Живот девушки протестующее заурчал, напоминая, что она не ела с прошлого вечера, и Сэм на миг прикрыла глаза. – Ладно, Джимм, – она быстро поцеловала Бротта, не дав ему превратить все это в нечто более серьезное, поскольку опасалась, что это может быть повторением вчерашнего, а сейчас у Саманты было слишком хорошее настроение, чтобы омрачать его чем бы то ни было. Ей казалось огромным шагом уже то, что мужчина проспал с ней весь день. Просить у судьбы всего и сразу казалось слишком дерзким, – я пойду и перекушу чем-нибудь, а ты, как окончательно проснешься, спускайся вниз, – с этими словами девушка выскользнула из объятий Джимма и, захватив с собой майку и шорты, направилась в ванную, чтобы переодеться. Вчера они так сильно устали, что уснули прямо в одежде, и сейчас все казалось слишком мятым, чтобы продолжать в этом ходить.
Быстро приняв душ, Сэм одела приготовленные вещи и, бросив взгляд на все еще лежавшего на кровати Бротта и смотрящего в потолок, вышла из комнаты, направившись на кухню.
По пути бросив взгляд на часы, она убедилась, что уже довольно поздно, поскольку стрелки показывали половину восьмого.
«Мы сегодня даже слишком долго спали», – подумала девушка, приподняв брови.
Саманта уже доедала приготовленную яичницу, когда услышала тихие шаги, а потом почувствовала, как сильные руки обвили ее талию. В следующее мгновенье Джимм протянул ей какой-то листок, и девушка взяла его в руки, разворачивая бумагу.
«Не стал будить сладкую парочку. Да-да, я заглядывал к вам, и не закатывайте глаза. Должен же я был убедиться, что с вами все в порядке, и вы не покалечили друг друга. Когда все-таки проснетесь, знайте, что я уже ушел. До места доберусь на попутках, раз живу с такими сонями».
Саманта усмехнулась, откладывая записку на стол, и уже было хотела высказаться по поводу своеволия мальчишки, как услышала подъезжающую к их дому машину, и вслед за этим дверной звонок. Девушка тут же напряглась и повернулась в объятиях Джимма, заглядывая тому в глаза. Ведь он бы наверняка почувствовал угрозу, если бы таковая присутствовала, верно? Однако Бротт тоже хмурился, отчего на душе Сэм стало совсем неспокойно. Этернель тут же выпустил девушку и, развернувшись, зашагал к входной двери.
Услышав спустя минуту голос Руперта, Сэм вздохнула с облегчением и направилась вслед за Джиммом, но замерла, стоило ей увидеть в прихожей, что Руп пришел не один.
Как только Бротт увидел, кого притащил с собой подросток, который, кстати, был бледнее самой смерти, то, не задумываясь, подхватил стоящий рядом стул и запустил в гостью. Естественно любой этернель мог увернуться от подобного снаряда, поэтому вдогонку почти одновременно с тяжелым стулом Джимм послал невидимый, но ощутимый щит. Он должен был сбить ее с ног, но светловолосая вампирша-подросток легким движением руки развеяла его. Сшиллс, не иначе.
Он добавил больной «ментальный удар», и гостья чуть поморщилась.
– Ты не меняешься, брат, – звонкий голосок разительно не вязался с тем, что ощущал внутри ее головы телепат.
– Не может быть, – пораженно проговорил музыкант, закрывая собой Саманту.
Их подозрения оправдались – Йерт в правду был жив и, что хуже, кажется, был не просто способен убеждать кого угодно. Джимм чуял в нем такого же, как он. Сейчас сознание новорожденного этернеля было подавлено, отодвинуто на задний план и находилось в неком оцепенении или сне. Ее глазами смотрел тот, кто должен был быть мертв уже много лет. Бротт остановился, не желая дальше тратить силы на суррогатное тело, где не было настоящего Йерта.
Джимм узнал девушку – та самая, что вместе с подругами позвала Руперта на вечеринку. Но, еще вчера она была обычной смертной девочкой. Неужели Йерт успел за такой короткий срок обратить ее и заставить выполнять приказы? Невероятно.
– Джимм, – подал безжизненный голос Руп, присаживаясь на пол прямо у входа. Выглядел он хуже некуда. Кровоподтеки на шее говорили о том, что новообращенная питалась парнем, пытаясь восстановить силы после мучительного перехода на темную сторону. И выпила она много. – Ты мне должен кое-что объяснить.