- Тут пятьдесят пчёл, Алекс. И их жала ядовиты.

- Тогда мне просто нельзя допускать, чтобы они меня ужалили.

- Ладно, - его рука опустилась к ножу на бедре. - И ты уверена, что сумеешь привлечь их всех к себе?

- У меня обширный опыт в привлечении монстров к себе. Думаю, уж несколько пчёлок я сумею взбесить, - она отмахнулась от Логана. - А теперь иди. Пчелы почти пробились в дом.

Он не сказал больше ни слова. Он просто кинулся прочь, растворившись в тени. Алекс повернулась и пристально посмотрела на рой.

- Эй, там! - крикнула она.

Они продолжали жужжать, как будто и не слышали её.

- Идите и поймайте меня, шмели-переростки!

Ничего. Они полностью игнорировали её. Пять пчёл повернулись, чтобы погнаться за парой мужчин, которым хватило дурости побежать к машине.

- Ну ладно, - пробормотала Алекс, накручивая свою магию.

Холодный ветер засвистел на её руках, щипая кожу. Как удар сжатого воздуха, её магия вырвалась из неё и выстрелила в сторону роя. Ветряное заклинание ударило по пчёлам... и рассеялось. Она ударила по ним снова, но её магия увядала от их чешуйчатых тел как салат-латук недельной давности.

«У них, похоже, иммунитет», - провозгласила Нова.

«Спасибо, я это вижу», - ответила Алекс.

Пчелы быстро приближались к двум мужчинам. Один из них споткнулся о пустую пивную бутылку и упал на тротуар. Длинные тени пчёл пронеслись над мужчиной, пока тот неуклюже поднимался на ноги. Алекс уже бежала, но она оказалась слишком медленной. Два жала вонзились как зубы гигантского степлера, пришпилив мужчину к земле. Она подпрыгнула, запустив шаром пламени в пятёрку пчёл. Они всосали магию прямо в себя. Огонь распространился по их телам, и глаза вспыхнули словно гобелен красных звёзд на темной тени ночи.

- То есть у вас иммунитет к ветру, и вы едите огонь? Да вы просто стайка веселья, - сказала Алекс пчёлам, которые все ещё её игнорировали.

Она выстрелила в пчёл импульсом ломающей магию силы. Она щёлкнула по их чешуйкам, затем отскочила обратно в Алекс. Сила собственной магии врезалась в неё, отбросив назад по улице. Её спина ударилась о бетонную стену, воздух вышибло из лёгких. Голова кружилась, она с трудом втянула воздух и поднялась обратно на ноги. Она сморгнула жёлтые и пурпурные точки перед глазами и наградила сердитым взглядом пчёл, которые продолжали своё царствие ужаса, будто её здесь вообще не было.

- А теперь... - её лёгкие на мгновение замерли. - Вы просто... меня взбесили.

Слой инея затрещал на её руках, покрыв кончики пальцев прямо перед тем, как она ударила по ним самым холодным арктическим штормом, который только могла призвать. Её магия врезалась в них как айсберг. Пчелы на мгновение повисли в воздухе, затем разлетелись на куски как разбившееся стекло. Все пчелы роя как одна остановились и перевели кровавые взгляды своих глаз на неё.

«Похоже, ты нашла их слабость, - сказала Нова. - Хочешь, чтобы я выстрелила по ним сосульками?»

«Флаг тебе в руки», - сказала ей Алекс, вытаскивая одной рукой меч, а другой доставая из куртки шприц. Она ввела противоядие мужчине, который бился в конвульсиях на тротуаре, затем резко развернулась, чтобы порубить обездвиженных пчёл, которых Нова упаковала в лёд и любезно оставила для неё.

«Всегда к твоим услугам», - голос Новы заглушило эхо её маниакального хохота, когда она выстрелила очередным залпом сосулек по следующей партии пчёл.

Логан зашёл сзади роя, прорубаясь через их ряды, чтобы добраться до неё.

- Мои ножи не пробивают их броню.

- Надо сначала их заморозить.

- Я вижу. Экстремально низкие температуры, должно быть, ломают магию, связующую броню этих тварей, отчего та делается хрупкой и легко ломается.

Алекс наслала на пчёл волну ледяного тумана. Искрящиеся снежинки распространились по их чешуйчатым телам, хрустя на крыльях и суставчатых ножках. Она повернулась к Логану и улыбнулась.

- После тебя, дорогой, - сказала она и показала рукой на замороженное поле пчёл.

Глава 3. Зачистка монстров

Мощёная улица представляла собой ковёр из частей монстров. Алекс шагала между изломанными телами гигантских пчёл и пастельно-розовых луж, которые зловеще светились в лунном свете. Время от времени она находила пчелу, которая все ещё дёргалась и знакомила её с острым концом своего меча.

По обе стороны улицы люди осмеливались выходить из клубов и ресторанов, размахивая камерами и широко выпучив глаза. Несколько минут назад толпы разбежались в ужасе, но людская память коротка. Как только стало очевидно, что монстры уже не поднимутся, они все вернулись, чтобы получше рассмотреть последствия этой свистопляски. Единственное, что на данный момент удерживало их от хождения по полю боя - суровый взгляд ледяных глаз Логана.

Алекс остановилась возле него.

- Монстры все мертвы, - она вытерла с рукава своей кожаной куртки каплю монстровой слизи, напоминавшей розовую соплю. Она упала на тротуар с влажным шлепком.

Логан посмотрел на кляксу монстровых кишок на земле, затем на ярко-розовое вещество, заляпавшее всю его одежду из чёрной кожи, точно боевой раскрас Барби.

- Скучаешь по своим дням убийств злобных полководцев? - поддразнила его Алекс.

- Те работы были куда менее сложными, - он посмотрел на бугристое поле падших монстров. - И менее грязными.

- Истребление монстров - всегда грязное дело, - она вытащила телефон. Вытерев с экрана монстровую слизь – серьёзно, она проникла всюду – Алекс набрала номер Утилизационной команды Зачистки Монстров.

Ожидая, пока там снимут трубку, Алекс вытащила маленький магический фонарик из куртки.

- Эй, что лучше розовой монстровой слизи? - спросила она, посветив фонариком на Логана. Как только луч попал на его одежду, розовая слизь заискрилась как крошка розовых бриллиантов. - Светящаяся в темноте монстровая слизь. Ты выглядишь очаровательно, - стаккато смешков бурлило в её груди, так и норовя вырваться наружу. - Этот цвет тебе действительно идёт.

Логан не выглядел веселящимся.

- Почему ты никогда не относишься к работе серьёзно?

- Я убиваю монстров, многие из которых - твари из кошмаров. Я регулярно оказываюсь по шею в крови и кишках монстров. Я даже не могу сосчитать все разы, когда едва не погибла. Если я не буду смеяться над этим, я сойду с ума.

Его жёсткое лицо смягчилось.

- Прости.

- Не беспокойся, я позволю тебе загладить вину попозже, - улыбаясь, - Алекс убрала фонарик. - В любом случае, я не просто дурачилась. Этот фонарик - подарок от Марека. Он подсвечивает магию, показывая степень магического разложения. Как только монстр умирает, его магия должна начать разлагаться. Разложение показывается как черные места в блестящей структуре.

- В крови монстров не было пробелов.

- Именно, - сказала она. - Магия в крови пчёл не разлагается.

- Утилизация, - произнёс измождённый голос в её телефоне.

- Привет, Стен, - ответила Алекс. - Телефон прозвонил, должно быть, раз пятьдесят. Ты меня не игнорируешь, нет?

- Я не могу тебя игнорировать, Алекс. Ты влетишь в мой офис с этим своим большим мечом, чтобы привлечь моё внимание. Прошу, прими мои извинения за задержку. Апокалипсис настал внезапно, - сухо сказал начальник отдела Утилизации.

Алекс услышала бегущие шаги, звякающие механизмы и взбудораженные голоса, спорящие на фоне.

- Что происходит?

- Происходит то, что мы завалены работой. Я никогда не видел так много нападений за одну ночь. Кто-то спустил на Мюнхен все виды странных монстров. Вампирские летучие мыши, кентавры, стрекозы, стихийные быки... список растёт. Весь персонал Зачистки Монстров сегодня работает, и Утилизация не справляется с завалом тел.

- У меня для тебя ещё пятьдесят тел, - сообщила ему Алекс.

- Фантастика, - тон его голоса сообщал ей, что это что угодно, но не фантастика. - Какой номер работы?