Алекс потянулась к двери, которая криво висела на петлях. Магия сочилась через приоткрытый проем - магия большого, плохого некроманта. Осадок, который нашла Цинния, являлся лишь тенью реальности. Похоже, некромант выяснил, где хранится кольцо. Может, он уже убил Марджери Кенсингтон. Алекс обменялась многозначительным взглядом с Мареком. Его глаза ожесточились решительностью.

- Некромант все ещё здесь, - предостерегла их Алекс, скользнув за дверь. - Будьте осторожны.

Взгляд Марека пробежался по нетронутым стенам.

- Сегодня без зелёного пламени?

- Это старая дверь, - сказала Ева. - Её можно взломать. Или ударить так крепко, что она распахнётся.

Что ж, хотя бы владельца здесь не было. Ева сказала, что на прошлой неделе он отправился в круиз. Алекс пошла первой, зигзагами двигаясь между кучами мебели в салоне. Она остановилась перед дверью в служебное помещение. Та приоткрылась на щёлочку. Алекс заглянула в эту щёлочку и увидела что-то вроде помещения для хранения. Полное башен из мебели и гор коробок, оно заставляло салон магазина выглядеть на его фоне просторным и опрятным. В центре всего этого хаоса стояла высокая фигура в длинном развевающемся плаще.

- Некромант, - прошептала Алекс. Его магия вызывала у неё нервное волнение, как будто по её коже ползли пауки. И смерть. Много смерти.

- Он привёл друзей, - сказал Марек, показывая на пятерых человек, шарящих по ящикам.

Алекс прощупала их магию.

- Друзей с той стороны могилы. Немёртвые маги, - они ощущались как затхлая магия, которую ударили молнией, чтобы вернуть к жизни. - Они не такие свежие, как немёртвые фейри, с которыми сражались мы с Логаном.

- Значит, силы некроманта выросли, - сказала Ева. - Теперь он может получить доступ к царству духов, чтобы призвать мёртвых, а не просто ловить недавно убитые души до того, как они покинут землю - как это случилось с фейри, которых ты описываешь.

- Супер, - Алекс прижалась глазом к щёлке, чтобы получше рассмотреть комнату. - Сколько немёртвых он может призвать?

- Зависит от того, сколько у него есть магии, - сказала Ева.

- Ответ - офигеть как много. Нам нужно выдвигаться сейчас, пока они не нашли кольцо, - она отодвинулась назад, чтобы посмотреть на Марека и Еву. - Я знаю, где оно.

Удивление и магия полыхнули в глазах Марека.

- Как?

- Я чувствую каждую фокальную точку магической энергии в этом доме. Нас троих. Титаник Немёртвых вон там. Пятерых магов. И четыре магических объекта. Один из них спрятан внутри ящика стола, на котором стоит пустая ваза.

Ева заглянула в щёлку двери.

- Тот маг в костюме почти туда добрался.

- Отсюда и необходимость пошевеливаться.

- Подожди, - Марек поймал Алекс за руку, когда она начала красться вперёд.

Она обернулась на него.

- Что?

- Четыре артефакта. Где остальные три?

- Я не знаю, - сказала Алекс. - Может, они не сочетались с его нарядом.

- Может, он не хочет держать их все в одном месте, - предположила Ева.

- Сейчас нет времени об этом беспокоиться. Нам нужно пошевеливаться, - сказала им Алекс. - Марек, мне нужно, чтобы ты создал отвлечение для некроманта. Мы с Евой попытаемся пробраться мимо магов и схватить кольцо.

- Что за отвлечение? - спросил он.

- Бросающееся в глаза. Тебе это легко даётся.

Марек встряхнул руками. Магия зашипела на поверхности, заметавшись на коже.

- Воистину.

Внутри комнаты хранения прогрохотал взрыв, затем огромный дракон появился перед некромантом. Созданный из сплетённых воедино магических заклинаний света, зверь был таким же красным, как машина Марека. Алекс и Ева кинулись в открытую дверь, ударив магов магией.

Маги дали отпор.

Они оказались командой стихийников. Может, они были не такими умными, как живые маги, но им и не нужен был ум, чтобы беспрестанно бомбардировать Алекс и Еву магией, не давая им продвигаться вперёд. Алекс палила в ответ. Её огонь обжёг руку одного из магов. Он просто затушил пламя на коже и продолжил атаковать. Пустое выражение его лица говорило, что он даже этого не почувствовал - вероятно, в связи с тем, что уже был мёртв. Ева стреляла по ним Пыльцой Фейри безо всякого результата. Проблема со стрельбой оглушающей магией фейри по мертвецам заключалась в том, что нельзя оглушить того, кто уже мёртв.

Поток зелёного пламени с рёвом метнулся к Алекс. Она повалила Еву на землю, затем вскочила обратно. Зелёное пламя развернулось, кинувшись к дракону Марека. Изумрудные языки огня искрились, пожирая магические узы, которые поддерживали целостность зверя. Теперь уже знакомый запах жёг нос Алекс - запах всей магии, выжигаемой из данного места. Задетые зелёным пламенем стены дрожали и плевались кусками бетона. Один из этих кусков полетел в сторону Марека. Алекс махнула рукой, сбив кусок магией ветра.

- Спасибо, Алекс, - Марек присел рядом с ней и Евой. - Я никогда такого не видел. Мой дракон начал рассеиваться, как только его коснулось зелёное пламя. Как он это сделал?

Алекс посмотрела на некроманта.

- Не он. Она.

Капюшон упал с лица некромантки. Она была высокой женщиной, крепко и мощно сложенной. Её светлые волосы были убраны в длинную косу, которая свешивалась до середины спины точно кнут из солнечного света.

- Ого, вот это женщина, - прокомментировал Марек.

Ева наградила его суровым взглядом.

- Не в таком смысле, дорогая, - быстро сказал он. - Не очаровательная, как ты. Я хотел сказать, она такая лютая.

Ева продолжала сверлить его сердитым взглядом.

- Ты не помогаешь, - сообщила ему Алекс.

- Я это понимаю, но не знаю, как это исправить.

- Слово, которое ты ищешь – «огромная», - сказала Алекс. - Ни одна женщина не хочет, чтобы её называли огромной.

- «Огромная» сгодится, - согласилась Ева. - Итак, наш некромант - женщина.

- Мужчина или женщина, она - проблема. Она похитила мать Марека, и её нужно устранить, - Алекс вышла из-за их баррикады. - Эй! - крикнула она некромантке. - Ты, некромант!

В ледяной тишине комнаты она услышала шёпот Евы.

- Она всегда орёт на своих противников?

- Орёт, отпускает язвительные комментарии, оскорбляет, - сказал Марек.

Алекс подошла ближе к некромантке. Зелёное пламя погасло - пока что. Но оно могло вернуться в любой момент, так что Алекс готова была бежать. Она сомневалась, что её магия сумеет сдержать зелёное пламя. Её пурпурный драконий огонь сработал бы - если бы только она могла его призвать.

- Куда ты забрала Марджери Кенсингтон? - спросила Алекс у некромантки.

- Я не забирала старуху, - голос некромантки был тихим, но все же злобным. Как роза, покрытая шипованной броней.

- Мы нашли твой осадок на месте её исчезновения.

- Я её не забирала.

Алекс не чувствовала лжи в её магии. Благодаря этому зелёному пламени, магия в комнате все ещё была выжжена за пределами осязаемости.

- Мы её найдём, - заявила Алекс.

- Ну и молодцы будете, - холодные тёмные глаза некромантки уставились на Алекс.

Они молча стояли друг напротив друга и ждали. Затем некромантка взмахнула рукой и послала в Алекс вспышку зелёного пламени. Вскинув барьер из молний, Алекс увернулась и перекатилась в сторону. Её барьер растаял почти мгновенно, но эта драгоценная дополнительная секунда дала ей шанс убраться. Она на бегу стреляла по некромантке молниями. Зелёное пламя расширилось, чтобы поглотить их, двигаясь гладкими, естественными волнами, точно оно являлось продолжением тела некромантки.

Немёртвые маги снова шарили по ящикам. Алекс разверзла землю под ногами некромантки, и та провалилась. Но Алекс знала, что в её распоряжении лишь одно мгновение. Она атаковала немёртвых магов быстрым залпом магии, сбив их в сторону как листья на ветру. Затем она побежала к столу и выхватила кольцо из ящика.

Некромантка уже поднималась из дыры в полу. Зелёное пламя сверкало в её темных глазах. Когда Алекс присоединилась к Мареку и Еве, немёртвые маги окружили их, блокируя путь.