- Что… - ее горло сжалось. Он просто смотрел на нее глазами, которые сверкали раскаленным золотом.

Вызванный страх прижал ее к дивану. Джек был человеком со сверхъестественной силой. На что он по-настоящему способен?

Ерунда. Она мысленно встряхнула себя. Это Джек. Он обнимал ее прошлой ночью.

Где-то в Венеции, казалось, так давно.

По-прежнему глядя исподлобья на нее, он щелчком закрыл сотовый телефон и сунул в карман. Он вытащил ее пояс из другого кармана и бросил на журнальный столик.

- Может быть, мне следует отшлепать тебя, - пробормотал он.

- Извини?

Его челюсть сжалась. - Забудь, что я сказал.

Подобное никогда не случится. Он выключил свой телефон и положил его на журнальный столик.

- Я думаю, ты немного раздражен всей этой ситуацией. - Она сделала паузу, когда из его горла вырвалось низкое рычание.

- Послушай, я не собираюсь быть запуганной тактикой, типа я настоящий мужчина. Мы можем обсудить это спокойно и разумно.

- Нет ничего рационального в этом. - Его руки сжались в кулаки по бокам. - Использовать себя в качестве приманки, смешно, глупо, сумасшествие!

Она вздохнула.

- Почему ты не говоришь мне, что действительно думаешь?

Его глаза сузились, когда он посмотрел на нее.

- Ты не сделаешь этого.

- Это не твое решение, Джек. Фактически, все, что касается этого Аполлона не твое дело.

- Ты мое дело, и ты пытаешься сделать так, чтобы тебя убили.

Она фыркнула.

- Это может удивить тебя, но я не склона к самоубийству. Все меры будут приняты, чтобы обеспечить мою безопасность. Я буду носить с собой прибор слежения…

- Это может не сработать.

Она пристально посмотрела на него.

- Как только они зафиксируют курорт Аполлона…

Он вдруг наклонился и сильно ударил одной рукой по журнальному столику, тот отлетел через комнату. У нее перехватило дыхание, когда он оказался прямо перед ней.

- Ты не сделаешь этого. – Его слова были пропитаны гневом.

Черт побери, он пытался запугать ее. Лара поднялась на ноги, ее лицо было в дюймах от его упрямого подбородка.

- Никто не говорит мне, что делать.

Он схватил ее за плечи.

- Я могу телепортировать тебя так далеко, что ты никогда не найдешь выход.

Она пихнула его в грудь.

- Тогда ты был бы похитителем точно так же, как Аполлон.

- Нет. Я бы сохранил твою жизнь. - Он крепче сжал ее плечи. - Держись подальше от Аполлона. Ты понятия не имеешь, на что он способен.

- Но, ты знаешь? - Она кипела от разочарования. - Что ты знаешь, что ты не говоришь мне, Джек?

Он выпустил ее и отступил назад. Он взъерошил рукой свои волосы и прошелся по комнате.

- Когда Аполлон увидит тебя, он захочет тебя.

- Мы рассчитываем на это. И с устройством слежения, который я буду носить, мы сможем его выследить.

Джек покачал головой.

- Он телепортирует тебя куда-нибудь. Он может телепортировать тебя в несколько мест подряд. Ты видела, как быстро это делается. К моменту, когда полиция выяснит где он находится, он... черт возьми, Лара, будет слишком поздно!

Она сглотнула.

- Я могу купить какое-то время. Я не буду находиться под его контролем, как другие жертвы. Вот почему я лучший выбор для этой работы. У меня иммунитет к управлению сознанием.

Он усмехнулся. - Ты думаешь, что это обезопасит тебя? Лара, в то самое мгновение, когда он поймет, что не может контролировать тебя, он убьет тебя.

Дрожь пробежала по ее спине. Он просто пытается напугать тебя, чтобы ты отказалась. Черт возьми, наверное, она должна уйти. Что, если она прыгнула выше своей головы? Оперативная группа сил уже предупредила ее, чтобы она не может взять какое-либо оружие с собой. Это разоблачит ее прикрытие.

- Ты не сможешь выстоять против Аполлона, - продолжал спокойно Джек. Он прошелся по комнате, повернулся к ней лицом. Его рот искривился, как будто слова причиняют ему боль. - Он будет питаться тобой.

Лара ахнула и прижала руку к груди. - Что?

- Он вонзит свои зубы в тебя и возьмет твою кровь.

Она поморщилась.

- Он болен. Ты делаешь из него монстра, как... как...

- Вампира, - прошептал Джек.

Она уставилась на него. Бог мой, он серьезно.

- Джек, - такого нет. Может быть, он думает, что он вампир. Есть какие-то безумные люди, которые притворяются, что они вампиры. Но любой парень, который попытается укусить меня получит коленом в пах быстрее, чем сможет сказать Трансильвания.

Джек, нахмурившись, уставился на нее.

- Ты не веришь мне.

- Я думаю, что ты пытаешься чертовски напугать меня, так что я брошу это назначение. Я действительно должна быть зла, но я понимаю, ты беспокоишься обо мне, потому что «ты постоянно обо мне беспокоишься».

- Я люблю тебя.

Ее сердце сжалось в груди. Ей никогда не надоест слышать это.

- Я искренне забочусь о тебе тоже, но…

- Лара. - Он шагнул к ней.

- Но… - она выставила руку, чтобы остановить его: - я не допущу, чтобы ты меня контролировал или манипулировал мной.

- Блядь. Я пытаюсь сохранить тебе жизнь. Он свирепый вампир.

- Нет такого понятия!

- Это то, во что они хотят, чтобы вы верили. Они используют контроль сознания, чтобы заставить всех поверить, что они на самом деле не существует, что они просто воображаемые монстры. Но они питаются людьми, а затем стирают их воспоминания. Так происходило на протяжении многих веков.

Ее кожа покрылась гусиной кожей.

- Откуда ты знаешь о вампирах? Как ты узнал, что Аполлон один из них? Ты встречался с ним?

- Нет, не встречался. Но я распознал симптомы. Аполлон появляется только ночью. Он может контролировать умы людей и стирать воспоминания. Он обладает огромной мощью и скоростью. Он может телепортироваться.

Она выдохнула.

- Ты описывал себя.

Джек поморщился. Он смотрел настороженным взглядом.

Лара отступала назад и рухнула на диван. О боже, он не отрицал этого. У него либо определенно поехала крыша, или он на самом деле...

- Нет, - прошептала она. - Нет. Вампиры не реальны.

Он смотрел на нее с грустью.

- Зачем мне лгать об этом? Что я могу получить от этого, кроме твоего отвращения?

Она судорожно вдохнула и прижала руки к глазам. Воспоминания мелькнули у нее в голове. Она никогда не видела, чтобы он ел. Она никогда не могла связаться с ним в течение дня. В ванной не было никакого зеркала. Там были только толстые ставни на окнах. Ему более двухсот лет. Он работал на фабрике, которая производила синтетическую кровь. Черт, это и был продуктовый магазин!

Все кусочки мозаики были у нее, но она никогда не была в состоянии сложить их вместе, потому что не знала, что окончательная картина выглядела так. Она ожидала картину супергероя. Не чудовище.

Ее желудок перевернулся. О боже, она целовала его. Она позволила ему прикоснуться к ней, любить ее.

Она прикрыла рот рукой, когда из ее горла вырвался стон.

- Лара. - Он шагнул к ней.

Она вжалась в диван.

Его лицо бледнело.

- Святые угодники. Не бойся меня. Я никогда не наврежу тебе.

- Я думаю, тебе лучше уйти.

- Нам еще надо поговорить.

- Нет. – В ее глазах собрались слезы. О чем говорить? Она влюбилась в чудовище. Она была дурой.

Он нахмурился.

- Ты сейчас знаешь правду об Аполлоне. Это дело чисто вампиров. Ты позволишь мне справиться с этим.

Гнев буквально кипел глубоко внутри нее.

- Как ты смеешь. Речь идет не только о Аполлоне. Все его жертвы человеческие, так что не говорите мне о цели. И не надейся, что я поверю, что есть монстры, которые заботятся о человечестве.

Он напрягся.

- Мы не все плохие, Лара.

- Я хочу, чтобы ты ушел.

Он потер лоб.

- Ты находишься в шоке. Через несколько дней, мы сможем поговорить.

- Уходи!

Он опустил руку, и в его глазах светились боль и грусть. Он заколебался, затем исчез.

Джек материализовался в лесах, окружающие Романтек. Он побрел в сторону входа. Если бы он только знал, как существовать без сердца. Его грудь болела так сильно, что было больно дышать.