Джейд последовала за Симоной и нахмурилась.

— О, я вижу, ты встретила ненавистников.

— Кто эта женщина? — спросила Симона, кивнув в сторону блондинки, которая бессовестно пялилась на нее.

— Это Элис Сэмюэлс. Она местная шлюха. Элис не смогла запустить когти в Ардена, так что теперь она думает, что получит моего брата, — ответила Джейд. Элис действительно была плохой новостью, это было очевидно, но ее шокировало то, что Бэйн был следующим выбором женщины.

— Разве она тоже не волк?

Джейд кашлянула.

— Что ж, я бы не согласилась, но, с технической точки зрения, да, она волк.

— Я думала, вы ждете свою пару. Почему она думает, что Бэйн будет с ней?

— Технически, мы не знаем, найдем ли когда-нибудь свою пару. Мы можем спариться с кем-то и прожить свою жизнь с этим человеком, так и не встретив пару. Элис думает, что она будет второй по рангу в стае, кем-то вроде беты, если спарится с Бэйном. Как будто он когда-нибудь спарится с этой тупицей.

Симона действительно запуталась

— Спариться?

— Спаривание — это то, что происходит, когда два человека сходятся вместе, но не являются истинной парой. Они могут даже влюбиться и хотеть быть рядом друг с другом, как пара, но это не то же самое.

— Что происходит, когда появляется их истинная пара? — неуверенно спросила Симона.

— Спаривание может либо заблокировать их от ощущения связи с истинной парой, либо связь истинных будет настолько сильной, что разрушит связь спаривания. У брошенного партнера это может вызвать страшные боли, головную боль и тошноту, а также чувство депрессии настолько сильное, что некоторые из них лишают себя жизни.

— Боже мой! — Симона положила руку на рот. — Это ужасно. Зачем кому-то это делать?

— Не многие так поступают, но стремление быть друг с другом настолько сильное, что они готовы рискнуть. Во всяком случае, вы просто влюбляетесь в человека.

Симона подумала о том, что Бэйн сказал о ней, что ему действительно нравилось быть рядом с ней. Может быть, они спарились друг с другом, но она не допустит этого. Мысль о том, что Бэйн убьет себя или потеряет свою истинную пару, была невообразимой. Симона должна была держаться подальше от него, независимо от того, что каждый из них действительно хотел. Иногда вам приходилось отказываться от того, чего вы жаждали больше всего. Кроме того, у неё есть план, и, черт возьми, она будет придерживаться его.

Глава 21

Симона не хотела, чтобы Бэйн согласился на меньшее, чем его единственная настоящая пара, независимо от того, насколько сильно она хотела его.

— Мне кажется, что это глупо. Почему ты хочешь быть с кем-то, только потому что ты не могла дождаться своего единственного? Я бы никогда этого не сделала, — ответила Симона, взглянув на Элис. Она не могла даже пожалеть женщину; она не хотела, чтобы Бэйн был с этой женщиной. Нет, Элис хотела его из-за его статуса в стае. Он был Бета, второй — ответственным. Элис жаждала только силы и ничего больше.

— Я чувствую то же самое, но иногда мы встречаем кого-то, о ком действительно заботимся и хотим быть с этим человеком. Бывает. Надеюсь, я смогу удержать свою вторую половинку, но я не думаю, что мне придется беспокоиться. Я уже знаю свою судьбу, — сказала Джейд с грустью в голосе.

Прежде чем Симона могла ответить, Тейт забежал внутрь и сказал всем, что они подъезжают. Комната успокоилась, и, как и все остальные, Симона смотрела и ждала, когда откроется дверь.

Как только Куинн вошла, все закричали: «Сюрприз!» Симона хотела смеяться над шокированным выражением лица Куинн. Она обернулась, грозя пальцем Ардену, который тоже смеялся. Симона также могла видеть любовь к нему на ее лице, а также к тем членам группы, которые подошли к ней, чтобы поздравить с днем рождения.

Ей очень хотелось почувствовать это к себе, но, к сожалению, Симона не была в стае, и она никогда не видела, чтобы непредсказуемая жизнь привела к семейным отношениям.

«Однажды, — подумала она, — однажды я буду счастлива и довольна своей пекарней». По крайней мере, Симона не оглядывалась на Терри. Вместо этого у нее была блондинка, стоящая перед ней.

— Позволь мне объяснить, — начала Элис.

— Пожалуйста, — Симона ответила, как будто почувствовала что-то ужасное.

— Ты действительно думаешь, что Бэйн выберет человека, решая с кем ему быть? — угроза, с которой говорила Элис, выросла, когда ее друзья собрались вокруг нее, окружая их обоих. Злая улыбка на лице блондинки сказала, что она знает что-то, чего не знал пекарь.

Симона рассмеялась, а потом рассхохоталась. Как только она начала, она не могла остановиться. Не имело значения, что ничего смешного в этом нет, она не собиралась позволять никому снова заставлять чувствовать себя грязной. Элис может быть волчицей, но Симона знала, как бороться с грязью. Элис нахмурилась, озираясь вокруг на своих друзей.

— Что смешного?

Симоне было достаточно людей, которые тащили ее вниз. Это было похоже на что-то, что щелкнуло внутри нее. Страх, который Симона когда-то испытывала, когда сталкивалась с таким агрессивным человеком, перешел во что-то другое. Она согнулась пополам, зажимая свою травмированную сторону и продолжала смеяться. Затем вскочила и попала прямо в лицо Элис, заставив волчицу сделать шаг назад. Она всегда носила карманный нож в сумке, и прежде, чем Элис узнала, что происходит, Симона держала его в руке и наготове, прижав клинок к груди Элис.

— Теперь ты получишь это, маленькая золотоволосая развратная шлюха. Мне все равно, хочешь ли ты его. Продолжай и одурачивай себя, но не ошибись, я порежу тебя от уха до уха и не потеряю ни сколько сна при этом. Так что беги и старайся изо всех сил. Но выбери кого-то, кому нравится твое дерьмо.

Симона повернулась к группе мужчин и женщин, которые были достаточно близко, чтобы услышать разговор, и сказала:

— Эй, вы это слышали? Бета Бэйн принадлежит ей, и никто больше не может его иметь. Вы это слышали? Элис хочет, чтобы все знали. Я думаю, что я сделаю объявление в местной газете, чтобы все знали, кому принадлежит Бэйн.

Элис не знала, что делать. Ее лицо покраснело, смутившись, что человек только что использовал ее же собственную тактику против нее.

— Теперь беги вперед, чтобы я могла распространять новости.

Джейд рассмеялась, и все вокруг них последовали этому примеру. Даже одна из девушек, которая была с Элис, засмеялась, пока блондинка не взглянула на нее.

— Это еще не конец, — прошипела Элис, затем выбежала из комнаты.

— Я никогда не видела, чтобы кто-то делал это раньше. Ты заставила ее выглядеть полной идиоткой. — Джейд захлопала в ладоши. — Это было потрясающе.

Симона улыбнулась и пожала плечами.

— Иногда тебе просто нужно сообщить им, что ты не боишься их. Кроме того, Элис думала, что я собираюсь с ней спорить.

И это никогда не повторится.

Джейд наклонила голову на бок, как волк.

— Ты говоришь по опыту?

— Может быть, — Симона не собиралась рассказывать Джейд свою уродливую историю при людях, стоящих вокруг них.

— Симона! — крикнула Куинн, подбежала к ней и обняла. — Я так рада, что ты здесь. О нет, у тебя есть пунш в руке. — Куинн схватила его и положила на кофейный столик. — Это дерьмо опасно, не пей.

— Бейн предупредил меня, прежде чем я сюда приехала, я просто держала его, чтобы быть вежливой, — улыбнулась Симона. — Эй, с Днем Рождения! Я принесла тебе сладости. Бэйн отложил коробку в сторону с твоим именем, поэтому это только для тебя. У меня не было времени, чтобы приобрести в подарок что-нибудь, но я это сделаю.

— Нет, ты не будешь это делать. Эти сладости — все, что я хочу, потому что, если бы я даже подумала, что получу что-нибудь из них… — они обе повернулись к десерту и нашли медведей, Тейта и других, пасущихся на десертах.

Обе женщины рассмеялись.

— Я рада, что ты здесь.