- А, как думаешь, сам он это понимает?

- Если узнает про старика - поймёт, - сказал колдун и внимательно посмотрел на Владимира. Они думали об одном и том же. Жрец и старый колдун придумали «Организацию желаемого будущего». Или один Жрец придумал - не важно. Одно дурацкое название уже наводило на размышление. У людей, которые для подпольной организации придумывают такое погоняло, явно не все дома. Однако длительное время им удавалось, дёргая за ниточки, держать ситуацию под контролем. А значит, не могли «организаторы» обойтись без статистов, подставных фигур, исполнителей, не понимающих конечных целей своей деятельности. Обычно такие исполнители сильно обижаются, когда им становится известно об истинных мотивах кукловодов.

- Надо ему рассказать, - сказал Владимир.

- Надо ему позвонить, - сказал колдун.

- А ты можешь отсюда позвонить?

- Я могу.

***

Жрец водил Толика по Министерству и с увлечением выдавал пацану государственные секреты. Он тщательно продумал стиль общения с носителем умения Отрицания. Всё просто - главное не высказывать в открытой форме своих желаний, чтобы этот сопляк не мог сделать наоборот. И тогда он вообще ничего не сможет сделать. Следом, позёвывая, шагала Лиза. На высоченных каблуках и в мини-юбке. У неё как-то получалось зевать и одновременно жевать резинку.

- Да с чего ты взял, что энергию только у детей забирают? - восклицал он и взмахивал руками. - У всех, просто дети эмоциональнее, вот им и приходится больше отдавать. Так мы о вас и заботимся лучше, чем в любой стране мира! В интернате кормили хорошо?

- Хорошо.

- Компьютер у тебя был?

- Был.

- Сериал по телевизору смотрели?

- Смотрели.

- Чего тебе ещё? Лизу обидели? Спроси у неё - она уже про это и не помнит. Смеяться тебе запрещали? Но ведь не били же, когда смеялся! Просто замечание делали. Вот там отдел биологов...

- Где Лизу взрослой сделали?

- Да. Захочешь, и тебя сделаем. Там оперативное управление, за ним дверь - там криминалисты, которые жуликов ловят... Если хочешь знать, во все времена детям ржать попусту не позволяли. Воспитанный ребёнок это называлось.

Они подошли к окну.

- Вон то здание, - показал Жрец. - Это один из Банков, где магическая энергия аккумулируется. И когда её будет достаточно, мы начнём её равномерно и дозированно транслировать на каждого жителя нашей страны, делая его счастливым.

- А колдуны в кристаллах Силу накапливают?

- Колдуны... это, знаешь ли, колдуны. Мы их терпели до поры, а сейчас будем искоренять. Время пришло. Кстати, ты нам в этом поможешь.

- Да ну?

- Ещё как. Что ещё? Директор интерната тебе плохой? Кого скажешь вместо него, того и назначу. Ты пойми самое главное!

Жрец остановился, положил Окуню руку на плечо, заглянул в глаза.

- Всё, что я делаю, - это не для себя. Для вас. Достаточно давно был такой популярный лозунг - «Дети - наше будущее». Вот всё это я делаю для нашего будущего. Для детей. Потому что завтра вы станете взрослыми. И вам жить в этом мире. А чтобы вы были в этом мире счастливы, я обязан сегодня правильно его организовать.

Жрец был очень убедителен. Толик уже почти ему верил. Жрец почувствовал это «почти» и решил подстраховаться. В этом была его ошибка. Он открыл дверь, напротив которой они стояли.

- А это наша главная тайна, - просто сказал Жрец. - Лаборатория по обработке синих кристаллов. Ты, кажется, очень хотел здесь побывать. Смотри - кто это там сидит?

- Мама! - крикнул Толик и подбежал к Ольге.

- Рыба моя, - рассеянно сказала Ольга. Лицо у неё было счастливое. Она собирала синий кристалл.

- Мама, - повторил Толик.

- Мама, занята, - сказала Ольга с лёгкой досадой.

- Мама, - повторил Толик в третий раз, совсем тихо.

- Уведите его! - крикнула Ольга в бешенстве.

Тогда Лиза взяла Окуня за руку, как маленького, и повела вон из лаборатории. Толика трясло. Жрец, глядя на Ольгу, укоризненно качал головой. И едва заметно улыбался.

***

Вор без труда пересёк Заповедник. Теперь, когда вместо болота вокруг зоны Игры образовался созданный Окунем оазис, половину пути можно было пройти играючи, как на прогулке. Также легко он проник в Столицу, несмотря на то, что волшебники ввели усиленное патрулирование. Но когда он пришёл на «хазу», его уже ждали.

- Пусти, краснопёрый, - хрипя, сказал вор, когда Максим с порога взял его в удушающий захват.

- А ты шалить не будешь?

- Я тебя помню, ты к Володьке на кичу приезжал.

- О как! - удивился оперативник. - А ведь не должен ты был меня видеть.

- Это как посмотреть. Я так считаю, что непременно был должен. Я ж в авторитете. Никак я не мог тебя проглядеть. Работа такая - смотреть да подмечать.

- Ладно, - Максим ослабил захват, и вор выскользнул, перекатился, не вставая, к дивану, зашарил рукой в тайнике. Максим укоризненно покачал головой.

- Забрал я стволы, ты за кого меня принимаешь?

Вор шумно выдохнул, сел на диван, устало взглянул на противника.

- Ты один. Не вязать пришёл. Что надо?

- Есть работа. По твоей специальности.

- По специальности или по Умению? - уточнил вор.

- По Умению, - согласился Максим, - суп сварить я сам могу.

- Суп, - презрительно скривился вор. - Я по французской кухне специализировался.

- А как насчёт вооружённого ограбления?

- Тоже не по Умению, не по специальности, - вор прищурился. - Я вор. Но налётчики есть, конечно, в нашей деревне. А ты кого грабануть собрался? У бабы своей портки позабыл, а она не возвращает?

- У баб портки сам лямзи. А я тебе предлагаю Министерство счастья пощупать.

- Да ты на службе свихнулся от усиленных умственных занятий. Даже если ты нас проведёшь незаметно и отход обеспечишь, даже если всё гладко пройдёт - нас же потом волшебники из под земли достанут. И, главное, чего мы там возьмём - офисной оргтехники кусков на двадцать? Никто из деловых на такое не подпишется.

- А мешков пять синих кристаллов? Подпишутся?

- Это ты лабораторию предлагаешь взять.

- Знаешь про неё?

- Слыхал...

- Собери своих человек семь-восемь. Охраны в Министерстве почти не осталось - всех на разборки с колдунами мобилизовали. Я проведу - всего-то делов, прийти и взять.

- Твоя доля какая.

- Всё себе заберите. Мой интерес, чтобы Министерство без артефактов осталось.

- Хороший куш, но мне с волшебниками ссориться не с руки, я в политику не лезу. Я и от Володьки потому ушёл из Замка, что они там войну затевают, а мне это не интересно. Ты ведь поди тоже этот... организатор будущего? Вот и организуйте. Без меня.

- Они друга моего убили, женщину мою наркоманкой сделали - какое на хрен будущее? Нам сегодня жить надо, сейчас! Будущее это не когда-нибудь, оно каждую секунду начинается. Тебе самому не противно всё, что у нас происходит?

- Не агитируй.

В глубине души вор был с Максимом согласен. Он готов был идти штурмовать Министерство и нашёл бы доводы поднять своих людей на это дело. Всю дорогу от Замка он проклинал себя за то, что бросил Владимира. Хотелось тогда, чтобы друг Володя поуговаривал его остаться, а тот не стал - Праведник хренов. Вот и пришлось уходить, а получилось - сбежал, предал. И сейчас, он понимал, не будет его Максим больше убеждать. Развернётся и уйдёт и пойдёт один штурмовать своё Министерство и погибнет там.

А он опять будет обтекать, потому что, по сути, получается - струсил.

- Ладно, - сказал вор. - Какая у нас диспозиция?

***

Лиза отвела Толика к себе в комнату, поила чаем и пыталась утешить. Как умела.

- Жрец один заботится обо всех. Он для себя ничего не хочет, работает по двенадцать часов в день, совсем не отдыхает. Он очень умный. И добрый. Он же сказал тебе - он для детей старается, для будущего. Поверь, он не врёт.

- Не врёт, - согласился Толик. Он поставил чашку на стол, а то зубы стучали об краешек, когда пытался отхлебнуть. - Я бы почувствовал, если врёт, и наоборот сделал. Но он, правда, верит в то, что говорит.