Колдуны молчали. Николаич за стойкой улыбался и одобрительно кивал. Марина подняла девочек и быстро повела их к выходу. Бобров вышел из кулис и потихоньку стал подходить к Окуню.

- Это куда ты уходить собрался? - грозно спросил шаман.

- А к волшебникам, - легко ответил Толик. - У вас погостил, теперь к ним смотаюсь, интересно мне поглядеть, откуда синие кристаллы берутся.

Колдуны вскочили, зашумели.

- Схватить сопляка! - крикнул колдун в клетчатом пиджаке. Но хватать никто не поспешил.

- А может и не плохо, у нас Отражатель, у них Отрицание - равновесие будет не нарушено, - пробормотал колдун в перьях. А старый колдун, сжимая в каждой руке по крупному кристаллу, приказал:

- Сидеть!

И все сели.

- Стоять, - улыбаясь, сказал Толик.

И все встали.

***

- Вас я помню, вы папа Толика, я вас у вертолёта видела, а этого вы зачем привели? - Марина с отвращением пальцем показала на Юрия.

- А он перевоспитался, - усмехнулся вор.

- Он нам помог, - сказал Владимир.

- Нет, мужик не плохой, дракона мне нашёл, просто работа у него такая была, - поддакнул Стёпа.

- Не знаю, как он вам помогал, но вашему сыну, кажется, действительно нужна помощь.

- Где он?

- Пойдёмте, я вас проведу.

***

- Щенок, - укоризненно сказал старый колдун. Он раздавил в кулаках кристаллы и сыпанул синей пылью в Толика. Вокруг него заклубился едва заметный туман. Бобров успел отскочить. - Сидеть, - повторил колдун и добавил: - И ты пока посиди.

Толик плюхнулся на задницу, колдуны в зале тоже резко присели на лавки. А Бобров встал на четвереньки, подобрался ближе к Окуню и прошептал:

- Ты как? Это он Силу, что ли, у тебя отнял?

- Не отнял, - сквозь зубы процедил Толян. - Он меня блокирует. Я как в коконе.

- Ну, ты понял, почему мы кристаллы в Замке не чуяли? Это он их против тебя программировал!

Толик кивнул, а старый колдун достал из карманов новую пару кристаллов и, размахивая ими, заговорил.

- Экий ты, малыш, капризный! Когда тебя добром в гости волшебники звали - не хотел, а теперь, когда колдуны в тебя вцепились, ты и от них сбежать хочешь. Ты не Окунь, ты колобок какой-то! - он захихикал.

- Ты сам-то кто?! - крикнули из зала. И сразу зашумели.

- Братва, колдун засланный!!

- Гнида старая, я ему никогда не доверял.

- Он же сейчас на себя все кристаллы разрядит, мы с чем останемся?

- Молчать! - крикнул старый колдун, и все замолчали. Лишь колдун в перьях попытался, что-то сказать, но губы у него не разлепились. Так он одним горлом прорычал:

- Я из тебя коврик сделаю, падло буду.

- Старик предатель!! - отчаянно закричал Толик.

Из зала в сторону сцены полетели с десяток файерболлов, но растаяли в воздухе. А старый колдун снова обратился к Окуню:

- Хочешь к волшебникам? Будут тебе волшебники.

Прямо на сцене начал открываться портал.

- Я забираю мальчишку, а вы будете продолжать получать кристаллы в соответствии с договором, - продолжил колдун. И снова Толику:

- К маме хотел? Будет тебе мама. Хотел узнать, откуда синие кристаллы берутся? Скоро узнаешь.

- Они в нашей Зоне в аномалиях растут, - сказал Стёпа. Они стояли в проходе между рядами - Юрий, Стёпа, Владимир и вор. Сзади пряталась Марина. - Так себе хабар, не дорогой, распространённый, мы их «батарейками» называем. У меня как раз один такой с собой - барыге не донёс.

Стёпа расстегнул контейнер и вынул «батарейку». «Батарейка» была очень похожа на синий кристалл, но отличалась более пластичной структурой.

- Убери, - строго сказал старый колдун. А Юрий выхватил «батарейку» у Стёпы из рук и метнул её через весь зал. Старый колдун попытался сбить её молнией, но та не спеша преодолела кокон вокруг Окуня и очутилась у него в руках. Тогда колдун ударил молнией Юрия, и бывший волшебник свалился с посиневшим лицом.

- Ах, ты ж сука! - крикнул Стёпа и выхватил пистолет.

- Толик, беги! - крикнул Владимир.

- Пойдёшь со мной! - крикнул старый колдун.

- А вот фигушки, - сказал Окунь. Он с усмешкой процитировал: - Действие обратно пропорциональное возгоранию, - и размазал «батарейку» в воздухе вокруг себя.

Блокирующий кокон превратился в ледяной, и тут же растаял. Окунь кувыркнулся назад, обхватил за плечи Боброва, и они исчезли. Старый колдун страшно завыл и начал отходить в открытый портал. Тогда Стёпа выстрелил.

***

- Ольгу ты Жрецу сдал? - спросил Максим прямо в ухо инспектора. От неожиданности тот дёрнулся, пролил на себя кофе и резко развернулся от кофейного автомата лицом к Максиму. Максим корпусом подтолкнул инспектора и шагнул вперёд. Инспектор оказался прижатым к стене, а руки у него были заняты чашкой с остатками кофе. Максим двумя пальцами ткнул инспектора в печень.

- А, - сказал инспектор.

Они находились в большом светлом фойе Министерства счастья. Мимо сновало множество народа, но на двух людей у кофейного автомата никто не обращал внимания. Подумаешь, коллеги по работе обсуждают производственные проблемы. А то, что от одного из них идёт пар, так здесь и не такое видели.

- Ты? - снова спросил Максим.

- Бросьте! - отшатнулся инспектор. - Бросьте ваши костоломские замашки. Вы не в поле. Я сейчас охрану позову.

- Не позовёшь, - уверенно сказал Максим. - Печень проткну.

Не надо было быть психологом, чтобы понять - Максим не шутит. А инспектор был психологом.

- Я никого не сдавал! - шепотом закричал он. - Её не надо было сдавать. Она же сама всё время нарывалась!! Она ему хамила, дерзила... Пока вы были здесь ещё как-то держалась, а потом совсем распоясалась. Кстати, где вы были? Кто вам подписывал командировку?

- Начальник управления, - зло ответил Максим. - Она в лаборатории? Давно?

- Конечно, в лаборатории. Лепит кристаллики и уже очень счастлива.

- Давно? - снова спросил Максим и не удержался, наступил инспектору на ногу.

- Дня три... я не знаю... у Лизы спросите - она её отводила. Да слезьте вы с меня!

***

- Опять мы на болоте, - грустно сказала Наташа.

Они снова были на болоте, но уже никуда не шли, а просто сидели возле костра. Снова моросил мелкий дождь, и снова Бобров заматывал Наташу в свою куртку.

- Хоть бы одета нормально была, - с досадой сказал Костян.

- Я же танец показывала, - жалобно ответила Наташа. Она была в турецком костюме, лишь на ногах вместо туфелек красовались кроссовки без шнурков.

- Наташа, да тебя никто не винит, - Толик подбросил в костер сухих веток. - Это я балбес! Как же я не заметил тебя за кулисами?

- Я же говорила - я переодеваться хотела, а кто-то из девчонок у меня на шнурки заклинание «ветхость ткани» навёл, пошутить кто-то хотел... Я их затягиваю, они рвутся, я затягиваю - рвутся... а потом я испугалась, когда огнём кидаться начали, и в шторе спряталась. Ты меня увидеть никак не мог.

- А ты даже не почувствовал, что не только меня за собой тянешь? - спросил Бобров.

- Да я с перепуга мог слона прихватить и не заметить. Кто рядом был, все бы переместились. Но я-то был уверен, что кроме тебя рядом никого нет.

- Забоялся, значит, когда тебя колдун в кокон взял? - ехидно спросил Костян.

- Чуть в штаны не наделал, - серьёзно ответил Окунь. - Я же думал, что самый сильный теперь. Оказывается, могут они меня остановить.

- И как теперь к Жрецу соваться? Он наверняка круче старика подлянку придумать сумеет.

- Не знаю.

Окунь был подавлен. Последние события разрушили чёткую, продуманную схему действий. Оказалось, что волшебники могут, да ещё как, ему противодействовать. А он уже поверил в собственную неуязвимость. Да что там неуязвимость, он себя возомнил всемогущим, а теперь получалось, что из-за него погиб человек. Почему погибший волшебник помог ему, Толик не понимал, но тот совершенно сознательно пожертвовал собой, чтобы они могли бежать. Толику было так стыдно, что хоть в интернат возвращайся. Собственно, он всегда этого лишь и хотел. Вернуться назад, к папе с мамой, отомстить всем, кто его обижал, наказать директора. А теперь получалось, что Бобров, которого он так ненавидел, стал его другом. Получалось, что возвращаться надо через схватку с неведомым и всесильным Жрецом. Получалось, что и возвращаться вообще некуда. И главное - прямо сейчас, сию минуту, надо было как-то спасать Наташу, она долго не протянет в своём костюмчике, она же слабенькая совсем. И Наташа сама ему помогла. Она сказала, постукивая зубками от холода: