-Вы о своей… особой просьбе? – голос техника звучал спокойно, но, судя по напряженной спине, данный аспект немало его беспокоил. Мало кого воодушевляет перспектива хладнокровного детоубийства.
-Да. При таком исходе ни мне, ни Вам уже никогда не видать своих денег. Я же предлагаю снизить риски.
-Каким же образом?
-Доставьте меня к дочери, и я буду считать Вашу задачу выполненной. Вы даже можете эвакуироваться один, оставив нас на крейсере. Я же постараюсь договориться с Сильвией и убедить ее разблокировать все счета. Если у меня выгорит – Вы немедленно получите свой гонорар.
-А если нет?
-Значит, затея была бессмысленной с самого начала, - ученый вздохнул, но тут же спохватился и торопливо добавил, - по крайней мере, Вы сможете уйти спокойно. Поскольку Сильвия останется в руках у военных, они вряд ли бросятся за Вами в погоню.
-А еще в их руках останетесь Вы. Вам так не терпится познакомиться с армейским гостеприимством?
-Это не имеет значения. Мне все равно уже нечего терять. А у Вас, как минимум, будет шанс отыграть все обратно.
-А хотелось бы максимума.
-Я сделаю все, что смогу.
-Ладно, уговорили, - Чак достал из футляра винтовку и начал ее разбирать, придирчиво осматривая каждую деталь, - как говаривал мой папаша, каждый человек – сам кузнец своих проблем. Я Вас за язык не тянул, так что потом не жалуйтесь.
-Разумеется.
-Вы нормально переносите невесомость?
-Никогда проблем не испытывал.
-Очень хорошо! Но нам стоит поторопиться – на подготовку у нас всего два дня. Проверка прибудет на «Трою» уже послезавтра.
-Откуда Вам это известно?
-У меня остались кой-какие связи… на той стороне, - Чак взмахнул рукой, закрывая этот вопрос, - за оставшееся время я должен преподать Вам краткий курс молодого бойца. А времени – в обрез.
-Я буду стараться! – Артур вскочил на ноги, демонстрируя готовность приступить к подготовке немедленно, - хотя, если честно, у меня до сих пор мысль о том, что один человек может вот так запросто захватить целый крейсер, вызывает легкую оторопь.
-Вот уж не сказал бы, что это «запросто»! Но уж очень они меня разозлили.
Чак закончил собирать винтовку и передернул затвор, сухой лязг которого эхом разнесся по пустому ангару.
-И да узрят они меня во гневе!
* * *
-А еще я бы чего-нибудь перекусила, - Сильвия демонстративно широко зевнула, чем вызвала у Кехшавада очередное извержение желчи, и он почувствовал, что его лицо, миновав стадию пунцовости, начинает приобретать приятный желто-зеленый оттенок.
Несносная девчонка откровенно измывалась над адмиралом, а он ничегошеньки не мог поделать, поскольку обязался создать ей все условия для работы, и теперь, в присутствии других офицеров, он уже не мог просто так все бросить и вернуться к милым сердцу разноцветным кнопочкам с занятными подписями. Строго говоря, из всего экипажа «Трои» только четыре человека, находившиеся с ним в медицинском кабинете при первом допросе, знали о тех методах, которые применялись в его ходе, и Кехшавад не горел желанием увеличивать число свидетелей.
Добившись от Сильвии предварительного согласия на сотрудничество, он велел медикам убрать соответствующее оборудование и столы с устрашающим реквизитом. Вместо них в кабинет доставили мобильный терминал, который установили перед креслом девочки, чтобы она могла с ним взаимодействовать. Ее руки отвязали от подлокотников, но прочие ремни на всякий случай оставались на месте, как будто она могла куда-то сбежать.
Сильвия сразу же выставила ему список того, что ей потребуется для эффективной работы. Помимо терминала, в него входило обязательное присутствие офицеров, отвечающих за разработку и проведение спецопераций, за разведку и за технические системы крейсера. Она настояла, чтобы ей предоставили доступ к любой потребной информации, вне зависимости от уровня ее секретности, поскольку от полноты и достоверности данных напрямую зависит точность ее анализа и прогнозов.
От такого нахальства, выдаваемого к тому же строго дозировано, когда каждая следующая порция требований формулировалась только после удовлетворения предыдущей, Кехшавад вскоре начал натурально звереть. Тем более что все происходило на глазах его подчиненных.
Вот и теперь, когда, казалось, придумать что-то еще уже невозможно, мерзавка вдруг проголодалась! Командующий быстро отдал соответствующие распоряжения, в то время как Сильвия откровенно забавлялась, наблюдая за ним.
-Человеческий мозг потребляет порядка четверти всей вырабатываемой организмом энергии, - пояснила она, принимая поднос с солдатским завтраком, - а я гоняю его на форсированном режиме, куда более требовательном к ресурсам. Так что мне необходимо подготовиться, чтобы не потерять сознание от истощения прямо во время работы. Кроме того, столь интенсивный темп невозможно выдерживать долго, несколько минут и все, а потому вся информация, которая может мне понадобиться, должна быть под рукой, чтобы не тратить время на ее поиски. Так что все мои требования – не пустой каприз взбалмошной девчонки, а принципиальные условия, абсолютно необходимые для достижения требуемого результата.
-Хватит болтать, ешь давай! – воспользовавшись образовавшейся паузой, Кехшавад вышел в коридор, чтобы хоть немного остыть и привести свои мысли в порядок.
-Чего Вы надеетесь от нее добиться? - вышедший следом майор прислонился к стене рядом.
-У меня вызывает определенное беспокойство фанатичный пацифизм ее отца, - адмирал достал из кармана платок и протер взмокшую шею, - его настырность, объединившись с талантами и умениями того спеца, что он нанял, вполне способна доставить нам немало неприятностей. А после того, что этот «дядя Чак» учинил на «Турине», его компетентность не вызывает у меня никаких сомнений. Так что я хочу подстраховаться, вычислив его личность и выяснив по возможности их планы.
-Но каким образом эта девочка может нам тут помочь? Что она может сообщить нам такого, чего бы мы сами не знали?
-Откуда мне знать! Но то, что она творит с информацией, я могу охарактеризовать одним словом – волшебство, - Кехшавад заглянул в приоткрытую дверь, - и я очень надеюсь, что сегодня она его нам продемонстрирует. Потому как в противном случае…
-Что тогда?
-Тогда получится, что наши действия последних дней – всего лишь бесполезная суета, и нас всех просто выпотрошат и сушиться повесят. Но до того я постараюсь донести до этой мелкой пакостницы всю глубину своего огорчения. Так что на ее месте я бы сейчас из кожи бы вон лез, чтобы доказать свою полезность.
Спустя несколько минут с завтраком было покончено, и адмирал, входя в кабинет, твердо решил, что ни на какие уступки более не пойдет. Они и так уже потеряли неприлично много времени. К счастью, Сильвия не стала выдвигать никаких новых требований и, наконец, перешла к делу.
-Итак, адмирал, что именно Вы желаете знать? – если бы не окружающая обстановка, вполне можно было бы подумать, что он заглянул в шатер к базарной гадалке.
-Для начала я бы хотел прояснить вопрос с настоящей личностью твоего «дяди Чака». Ну и мне интересно, что этот гражданин с твоим отцом собираются предпринять в ближайшее время. Попробуем?
-Я так понимаю, что специалистов столь высокого уровня, способных уверенно обвести вокруг пальца даже людей, давно и хорошо знакомых с оригиналом, не так уж и много, - Сильвия подтянула к себе терминал, - мне нужен их полный список со всеми подробностями биографии.
-Вообще-то это закрытая информация, - возразил отвечающий за соответствующие вопросы офицер, - и доступ к ней имеют только…
-Дайте ей все, что она просит, - перебил его Кехшавад, - и не тратьте наше время на глупые формальности!
Отрывисто кивнув, офицер подошел к сидящей в кресле девочке и вывел на экран перед ней требуемый раздел базы данных. Сильвия умолкла, всматриваясь в бегущие перед ее глазами строки. Ее дыхание участилось, на лбу проступила испарина.