Немного стесняясь, Рей взял меня за руку и прижал к себе. Ну и дурак. Давно уже пора, всё-таки праздник, да и встречаемся как-никак больше месяца. Мы поцеловались.

11:54 вечера, город Мидлтаун, главная площадь.

Ну что со мной? Опять подвис.

Над головой моей висит карниз.

Слежу за темпом шага прохожих,

И лезу вон из кожи.

В мире без стен, где нет проблем,

Будущий я не вернётся за тем,

Чтобы собрать силу свою,

Достать из петли шею мою.

Сяду на поезд, мысли наружу,

Билет потерял – я обнаружен.

Кондуктор зашёл, меня отругал,

Почувствовал уж, как сильно устал.

Когда всё не так,

И знаю: я – дурак,

То чувствую облом,

Будто жизнь за стеклом.

Стану менять мысли свои,

Работу искать, убегать от тоски.

Поезд прошёл, я на вокзале,

Остановка моя, но пусто в кармане.

В мире без стен, где нет проблем,

Будущий я не вернётся за тем,

Чтобы собрать силу свою,

Достать из петли шею мою.

Юхуууууу хуууу.

Мир изменился, старт отдалился,

С темпом я слился, чтобы успеть.

Хожу на работу, проявляю заботу

И думаю много, что надо осесть.

Когда стало так, и вот я не дурак.

Моя гордость вся,

Продалась за гроша.

Ну и пусть!

Пускай взорвёт волна,

Меня своим настроем.

Вернусь из рая я,

В жизнь стиля застоя.

И я догоню свою,

Великую, жуткую лень.

Смогу вернуться к тому,

Что было до перемен.

Достаю я из петли,

Свою голову, она

Стала лёгкой и пушистой,

Словно к взрыву склонена.

Заставляй себя наглеть,

Перемен уже не счесть.

Забивай ты на себя,

И живи скорей сполна.

Фууух. Это было напряжно. На репетицию последней песни у нас почти не было времени. Всё пришлось делать прямо в фургоне. Честно говоря, мои коленки дрожат до сих пор, но чёрта с два я кому-то об этом скажу.

- С НОВЫМ ГОДОМ!

- УРАААА!

*ЗВУК: ВЫСТРЕЛ ПРОБКИ*

Среди шума толпы и радостных возгласов я различил звук открывающегося шампанского. За моей спиной Эмили припрятала бутылочку, и теперь все мы можем отпраздновать наш первый год. Да, с этого всё начнётся.

На сцену поднялись Минди и Уолтер. Они тоже оказались не без сюрприза. Секретарь, если её так можно назвать, припрятала немного вкусностей, а Уолтер раздобыл бокалы, о чём Эмили, кстати говоря, не подумала. Ну, не всему же валиться на плечи хрупкой девушки.

Шампанское разлилось по бокалам. Под дружные визги, взрывы хлопушек и звездопад, мы подняли бокалы и скрестили их, цепляясь локтями. Вот она, настоящая и безоговорочная жизнь. Минди прилипла к Уолтеру. Немного стесняясь, Эмили повторила за ней, но со мной в главной роли. Мурао пристала к брату, а Зик обнял свою барабанную установку. Не серчай, всё ещё образуется.

- Это всё благодаря тебе, – прошептала Эмили мне на ухо.

- Ну, это ты меня надоумила, так что…

*ЗВУК: ОГРОМНЫЕ ВЗРЫВЫ*

Земля под моими ногами содрогнулась, когда десятки огненных шаров начали падать на землю. Просто колоссальные размеры. Они разрушали дома вокруг, вызывая лавины обломков. Люди закричали и начали разбегаться. Я же, несмотря на взрывную волну, несущуюся к нам, просто застыл, когда мой сон настиг меня наяву. Из-за офисного здания поднялась железная голова огромного стального гиганта. Пожалуйста, я хочу проснуться!

Глава 22.5. 1957

 16 ноября 1960 года, 11:44 утра, Земля, США, штат Калифорния, Сан-Франциско, департамент безопасности нации DSN.

- Добро пожаловать, профессор Мориссон. Позвольте проверить ваш пропуск.

Я протянул небольшой бумажный конверт с печатью президента низкорослому швейцару. Тот достал из него записку, выполненную от руки, и сверил почерк с почерком на своей записке. Напоследок он капнул на листок бумаги чем-то коричневым, кажется, раствором йода. Лист бумаги посинел. Они сделали его из крахмала? Видимо, нам собираются сообщить нечто важное, раз так обеспокоены безопасностью. Хотя, это же департамент безопасности, вот только про департамент безопасности нации я слышу впервые. Может, они из новых организаций, созданных для противостояния Советскому Союзу.

- Всё в порядке.

Сказав это, швейцар жестом показал мне пройти внутрь. Ещё один человек, помоложе своего начальника, взял мой багаж. В действительности мне не трудно нести этот маленький дипломат. Я попытался было возразить, но юноша не слушал. Ах, наверное, это ещё одна мера безопасности.

Меня провели в просторный овальный зал. Здесь чувствуется отдалённая схожесть с Белым домом, но лишь отдалённая. Окон нет, а с потолка свисает огромная хрустальная люстра. Сиденья полукругом расставлены у входа. Есть и место для оратора – небольшой подиум с микрофоном и стойкой для речи. За подиумом раскинулась ровная стена, покрытая чёрным деревом. Это доска для презентаций. Под ней целый ящик мела и зажимы для крепления документов.

Так, насколько я понял, место можно занимать любое. Я прошёл к деревянному сиденью, обитому красным бархатом, и сел рядом с мужчиной в большой неуклюжей шляпе. Человек рядом опустил голову, стараясь скрыть лицо. Стоило ожидать, что здесь будут важные персоны. Безопасность превыше всего.

До начала… Как они это называли? Память уже не та, что раньше, а ведь я ещё в самом расцвете сил. Ох, я заметил флаг на стойке для речи. Это белые очертания континентов Земли на голубом фоне. Никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным. Надпись гласит: «Шестая конференция безопасности независимых Соединённых Штатов Америки».

Люди всё прибывали и прибывали, а я делал выводы. Среди них нет иностранцев, чего и следовало ожидать от департамента безопасности нации. Думается, это внутреннее дело штатов. Также очень много персон из Вашингтона. Большинство не нуждаются в представлении.

Мало-помалу дело шло к началу. Как ни странно, но большинство мест остались свободными. Хм, изначально не предполагалось заполнять зал? Неважно. В центр вышел седоволосый мужчина в военной форме. Судя по погонам, генерал.

- Я генерал Рогард из департамента безопасности нации. Позвольте предупредить, в следующие восемь часов никто из находящихся здесь не сможет выйти. Если это неприемлемо, дверь там.

Рогард указал на дверь, за которой уже выстроился почётный караул. А они постарались на славу. Только я хотел было спросить про удобства, как меня опередила женщина с британским акцентом. Уборная находится здесь же, направо и по коридору. Что касается еды, через четыре часа будет перерыв. Удивительно, но даже когда людей готовят к чему-то воистину важному, они думают о таком простом и обыденном. Никто из присутствующих не воспользовался предложением генерала покинуть конференцию.

- Рад, что все остались. Итак, сейчас вам раздадут подписки о неразглашении, не имеющие срока давности.

*ХЛОП ЩЁЛК*

Два солдата захлопнули входные двери и заперли их на четыре замка, а затем на проход опустилась стальная решётка. Где же они таких фокусов набрались? Что уж там, военные…

Пара солдат прошлась по рядам, раздавая нам листки и ручки. Для письма использовались подлокотники, из которых выдвигалась деревянная панель. Это гениально! Такое изобретение должно быть в моём институте. Я хочу его.

Кхм, писать всё же не так удобно, да и клякс я оставил изрядно. В общем, подписав документ, я снова устремил свой взор на генерала Рогарда. Кстати, человеку, сидящему рядом со мной, бумаг не раздали. Он уже подписался?

- Леди и джентльмены, всем вам известно, что 4 октября 1957 года Советский Союз запустил первый искусственный спутник Земли. Целый год социалистический шпион бороздил просторы космоса над нами, наблюдая и выжидая, но мало кто знает, что он получил данные, которыми Америка делиться не собиралась. В ответ на агрессию врага, президент поставил цель - вывести до конца 1961 года на орбиту Земли примата и успешно вернуть его. Это стремление к космическим открытиям породило события зимы 1957 года. Господа, сейчас я представлю вам жемчужину нашей коллекции.