«И был он быстрее света, пока ноги его бежали. И был он мощнее силы, пока руки не смели дрожать. Свободы воин, чести страж. Он не уснёт без той победы, что принесёт лишь важный шаг, та жертва, что священна вечно. Тогда взойдёт наш новый Бог на столп победы, что был свержен. Займёт единый вечный пост и станет символом потери. Падут великие рода, сыграют гимны погребные, когда придёт в тот мир огня тринадцатый, но столь единый».

Моя цитата заставила старшего брата и Основателя Гелиоса, самых ярых приверженцев религии, за исключением покойного Райана, раскалиться от гнева, но все остальные задумались. Давным-давно наши родители предостерегли нас. Они говорили, что тринадцатый Основатель положит конец всему миру, разрушит вселенную из-за своих амбиций. Мало верится, но столп Райана уже пал, появился наследник и амбиций у него, хоть отбавляй.

- Исключено! – отрезал меня Кронос.

- Брат, а что до улья Отступников в Альфа-квадранте? Они пробрались сквозь барьер уже так давно, а мы даже не в силах повторить за ними. Что с ними делать? – спросил робкий Самиэль.

- Неважно. Этот сектор галактики не населён и несёт в себе лишь угрозу своими еретичными реликвиями. Улей вряд ли выберется, а уж найти ничего и подавно не сможет. Даже Райану не удалось.

- И всё же, нам нужно проверить! – подхватил Тиомир.

Молодцы. Теперь в дело вступаю я. Столько времени прошло, но я, наконец-то, смогу увидеться с вами. Как Основатель, я единственная подхожу на эту работу. Сейчас всё решится. Либо победа, либо провал. Сделав невозмутимое лицо, я попросила старшего брата:

- Старший брат Кронос, дозволь отправиться мне обследовать барьер. Я найду брешь, если она есть. Это нужно для нашего будущего, уверена!

Теперь они будут рады избавиться от меня после столь пламенной речи еретика. Обследование займёт годы, если только заранее не знать о бреши. Кронос переговорил с Гелиосом. Они согласно кивнули и огласили вердикт:

- Сестра Вероника, ты должна найти брешь и закрыть её навсегда. К твоему возвращению остальные покончат с войной. Власть Основателей снова воцариться над галактикой!

Сказав это, Кронос выпустил молнию прямо в центр вечного озера. Облака собрались в вихрь, расступаясь перед подводной тенью. Мало-помалу из-под воды показался свет. Он закрутился в воронку, исходящую от чёрного обелиска. Хранилище душ открыто? Но зачем?

- Брат, что это значит?

- Возьмите каждый по второму камню души для себя. Мы не можем допустить ещё одной смерти.

Из хранилища питаются мегалиты, орудия нулевого луча и барьер Альфа-квадранта. Даже один камень ослабил бы всё это, а мы забираем одиннадцать. Хотя барьер не пострадает. Мины просто увеличат скорость своего воспроизводства. Тиомир гениален. Всё это ради усиления Основателей. Теперь будет сложнее со всем этим справиться, но я не подведу. Ждите меня.

Ведомый силой нулевого поля, маленький овальный камень красного цвета вылетел из воронки и приземлился прямо на мою ладонь. Кулон на моей шее засиял – он впитал энергию. Ранее рубиновый минерал обесцветился. Я уронила его в воду. Тот пошёл ко дну, как и остальные сотни тысяч до этого.

31 декабря 2017 года, 11:48 вечера, Земля, США, штат Мэн, город Мидлтаун, центральная площадь.

И пусть завалит снег,

Удача стороной.

Приду к тебе – уже успех,

А не смогу – ну ой ёй ой.

Вокруг одна метель,

И дети Санту ждут.

Но ты стала взрослей,

Глаза твои сверкнут.

Я не такой, я не такой, я не такой уж и плохой.

Тебе не надо бояться, должна немного стесняться.

Под звуки музыки в танце скажи любимому Санте:

«Ну, где же эти подарки? И что мне делать?» Постой!

Ой ёй ой.

Разрывая всю картину,

Падаем с тобою – визг!

Кто заметит твою мину,

Тот подумает: «лингвист».

Оставляем дверь открытой,

Нету времени закрыть.

Я учитель с ученицей,

Злобный Санта-сценарист.

Но!

Я не такой, я не такой, я не такой уж и плохой.

Тебе не надо бояться, должна немного стесняться.

Под звуки музыки в танце скажи любимому Санте:

«Ну, где же эти подарки? И что мне делать?» Постой!

Ой ёй ой.

В чулках нет угля,

Проснулись утром и зря.

Давай погрузимся вновь,

Играет мозг, шумит кровь.

Моя рубашка висит,

Бастилия взята под бит.

Постой, её не снимай,

Я наслаждаюсь, а-хааай.

Да, ты права, я весь злой,

Всё я такой, ужасно плохой.

Я худший Санта, но не пройдёшь стороной.

Танец окончен, двери закрыты,

Я думал скрыться, но сердце разбито…

Если уйду я домой.

Санта растерян, немного потерян,

Девушка в душе, теряю контроль.

К чёрту! Ой ёй…

Остаюсь в твоей квартире,

Собираюсь слушать визг.

Кто увидит ту картину,

Тот подумает: «нечист».

Наплевать мне на соседей,

На родителей плевать.

Всё что нужно Санте – время,

Чтоб закончить этот вальс.

*КРИКИ: УААААААААААААА*

- ДО НОВОГО 2018 ГОДА ОСТАЛОСЬ ДЕСЯТЬ МИНУТ. ВЫ ХОТИТЕ ИДТИ ДОМОЙ?

*КРИКИ: НЕТ*

- МОЖЕТ, ВЫ ХОТИТЕ СПАТЬ?

*КРИКИ: НЕТ*

- ТОГДА ДАВАЙТЕ ПОДОГРЕЕМ ЗИМУ, И ПУСТЬ САМ АД ПОЗАВИДУЕТ ЖАРУ ЭТОЙ НОЧИ!!!

*КРИКИ: УААААААААААААА*

Юу, как всегда, знает, что сказать. Этот парень гениально манипулирует толпой, но в его стиле прослеживается одинаковый макет разговора. Он всегда сначала задаёт пару вопросов, на которые толпа просто не может не ответить «нет», а потом выдаёт жаркую речь, вызывая бурную реакцию и подъём уровня адреналина в крови.

Я была удивлена, когда услышала новую песню от Айка. Хоть автором и является мой бывший одноклассник, но у его голоса нет нужной изюминки, так что поёт Юу. А ведь мне говорил, что ему больше не о чем писать. Что ж, у Айка появился стимул.

Со стиснутыми зубами я смотрела на то, как басист и гитаристка обмениваются многозначительными взглядами. Уолтер взялся за управление оборудованием и светом, а Минди, их новый секретарь, торгует символикой группы и новогодними сувенирами. Так как треть группы – японцы, то девушка продаёт даже какие-то традиционные амулеты из островной страны.

- Этот фест просто класс. Я рад, что их первая остановка в Мидлтауне, недалеко от нас. Может, пойдём, купим чего-нибудь? – отвлёк меня Рей от любования сценой.

- Да, конечно. Чур, я сама выбираю свой подарок!

Я взяла Рея за руку и потащила к импровизированному магазинчику, засыпанному снегом. Метель просто жуткая, однако, в последние несколько минут даже она затихла. И кто же надоумил «Явление шторма» играть на улице в такую погоду?

- Эй-эй, полегче. Очередь движется быстро, мы успеваем.

Я знаю, но просто никак не ожидала, что моя мечта о ночном посещении Мидлтауна исполнится так двояко. С одной стороны, я здесь со своим парнем и встречаю Новый Год, а с другой - наблюдаю за человеком, которому когда-то призналась, и его новыми отношениями. Ну почему это должен быть город, в котором есть ты? Совсем не узнаю этого парня. Из закрытого социопата, он стал душой кампании. Подумать только, он раздавал автографы!

- НАША ПОСЛЕДНЯЯ ПЕСНЯ В ЭТОМ ГОДУ – «ДО ПЕРЕМЕН». ЖЕЛАЕМ ВАМ СЧАСТЬЯ, УДАЧИ, БОГАТСТВА…

- А САМОЕ ГЛАВНОЕ – БОЛЬШОЙ-БОЛЬШОЙ, ЧИСТОЙ И ВЗАИМНОЙ ЛЮБВИ. С НАСТУПАЮЩИМ НОВЫМ ГОДОМ!!! – вклинился Айк. Вот уж от кого не ожидала.

Мы с Реем как раз дошли до магазинчика. Минди узнала нас, однако, у неё было так много работы, что она просто поздоровалась и поздравила нас. Эх, а очередь больше, чем я думала. Немного погодя, Рей купил снеговичка в стеклянном шаре и пару писем с предсказаниями. Мы отошли в сторону.

- У меня безграничная удача, а у тебя, Лесли? – улыбался мой парень.

Я развернула аккуратно сложенный комок бумаги. Под японской версией был перевод на английский: «Серьёзные свершения в любви». И что бы это значило? Только я собиралась подумать, как площадь опять взорвалась музыкой.

- О, Лесли, смотри – звездопад! Это же так круто!