— А ну, поделились на две группы и помчали в разные стороны вдоль реки искать место для переправы, — громко выкрикнул Колин своему разведотряду, поднимая вверх руку с зажатым в ней обломком старой, пожелтевшей кости. — Кто первым найдет, получит кусок клыка древнего бегемота.
Мальчишки весело разбежались в разные стороны. Ольга приблизилась к костяному обломку, внимательно его разглядывая.
— Он что, правда…
— Нет, конечно, — шикнул на нее Колин, — это я тут в лесу нашел. Без понятия, кому оно принадлежит… Так источено временем, что даже сканирование не помогло определить, что это было за животное. Зато… — Колин многозначительно приподнял брови. — Возле нас никого нет.
Он ухватил Ольгу за руку, потянув ее за ближайшее дерево. Девушка с удовольствием запустила руки ему в волосы, потянула к себе голову…
— Я выиграл! Клык мой! — тут же прозвенело из-за дерева. Колин с Ольгой смиренно подняли глаза к небу, отпуская друг друга.
— Вот так всегда! Что ж они такие шустрые, — шепотом пробурчал Колин и уже громко добавил. — Ладно, герой, идем покажешь, что нашел…
Спустя несколько дней группа вышла к основной цели своего путешествия — затерянному в джунглях храму. Колин много о нем слышал, но никогда не видел вживую. И сейчас, впервые оказавшись здесь, не смог сдержать восхищенного посвиста. Впрочем, не он один — дети, также ранее здесь не бывавшие, громким визгом выражали свой восторг.
— Прообразом послужил древний земной город Ангкор. К сожалению, он не сохранился. Зато старые фотографии вдохновили наших на создание такого вот шедевра… Бесподобно… Правда? — сказала сбоку Ольга, довольно впитывающая чужие эмоции, заражаясь всеобщей звенящей радостью. Это было одно из любимейших ее мест. Причудливые полуразрушенные башни, увитые огромными толстыми лианами. Огромные барельефы с картинками давно ушедших в историю религий. Залы и дворики, где между пустых каменных стен легко гуляет эхо. Площадь, вымощенная квадратными, местами растрескавшимися плитами. Огромные стаи мелких верещащих обезьянок в дополнение к и без того шумным детям…
Храм, хоть и выглядел старым и частично разрушенным, на этом его сходство с древним Ангкором заканчивалось. На самом деле это была огромная учебная станция с обширной территорией, настраиваемыми лабиринтами подземелий, с загадками и ловушками, и, конечно, с силовым генератором. Малышей здесь ждало приключение, начало которого было запланировано на завтра. Сегодня же дети отдыхали — разбив у края леса лагерь, они исследовали территорию вокруг храма, внутренние наземные залы, с нетерпением обсуждали, какое развлечение готовит для них Ярик.
Колин подошел к Волошину, занимающимся прокладкой маршрутов и распределением групп.
— И в чем суть квеста? — негромко поинтересовался он, заглядывая приятелю через плечо.
— Ну… обычно все делятся на две-три соревнующиеся группы и либо сокровища ищут, либо заложников спасают, либо расследуют вымышленное преступление… На что фантазии хватит. Можно выбрать одну из множества стандартных программ или сгенерировать свою. Почти как в тренировочной комнате, только по-настоящему. Оборудование есть специальное, оружие тренировочное. Программа может занимать от одного дня до недели, в зависимости от группы. Мы рассчитывали дня на три.
— Ярик, — Колин наклонился поближе, голос скатился почти до шепота. — А сделай, пожалуйста, так, чтобы заложниками оказались мы с Ольгой. Одни. И где-нибудь подальше и поглубже.
— Не могу, — хитро прищурился парень. — В программах такого типа заложниками всегда выбираются ребята из среднего состава. Типа Саяны. Вот ее, кстати, и неплохо бы поставить — посидит себе, раненную поизображает. А вы с Ольгой — это ровно половина всех старших. Вам по правилам не положено отрываться от остальных. Точнее не желательно — смотря по обстоятельствам. Но главное — заложники не остаются одни. Одна из команд должна за ними следить. И вообще, дети больше любят сокровища искать…
Колин тихо выругался.
— Но я подумаю, что можно сделать… Есть у меня идея, надо бы проверить, — весело добавил Волошин, подмигнув приятелю. — Только это… — Ярик замялся и, кажется, даже слегка порозовел, — вы там ничем предосудительным не занимайтесь, ладно? А то даже если получится оставить вас вдвоем, то… дети ж в любой момент могут появиться.
Дрейк шутливо отдал честь — мол, все понял — и довольный пошел осматриваться.
Колина и Ольгу Волошин разбудил затемно. Дал по небольшому рюкзачку, затем сунул в руки Дрейку крупный и довольно тяжелый сверток.
— У вас есть три часа форы, чтобы найти хорошее место и спрятать вот это и спрятаться самим. От детей, конечно. Информерами пользоваться нельзя. Выключайте и ставьте в аварийный режим. Оставьте только мне доступ, чтобы связаться мог. И вот еще краткие инструкции, потом посмотрите, — Ярик сунул в руки Ольге и Колину по паре бумажных листков, — и валите скорее из лагеря, пока вас никто не засек. Время пошло.
Колин с удивлением покосился на бумагу — таким способом передачи информации он уже давно не пользовался. Тем не менее понятливо кивнул и бесшумно последовал за Ольгой — та не теряя ни минуты рванула к храму. Дрейк, справедливо решив, что девушка здесь ориентируется куда лучше него, просто отправился за ней.
В первом же крупном зале, слегка освещаемом тусклым чадящим светом факелов, Ольга проверила несколько настенных барельефов, едва слышно чертыхнулась и помчалась дальше в следующий зал, затем еще в один. Через некоторое время ей повезло. Во время очередной попытки панель тихо отъехала в сторону, и девушка мгновенно нырнула внутрь. Колин скользнул за ней. Только когда секретная дверь закрылась за ними, отрезав последний свет, Ольга облегченно перевела дух.
— Ты так себя ведешь, словно нас настоящие разбойники преследуют, — выдохнул Колин в ту сторону, где должна была стоять девушка.
Ольга скептически фыркнула.
— Не удивлюсь, если дети заранее пронюхали, как будут делиться команды, и успели оставить часовых на всякий случай. Мало ли что — любая крупица информации не будет лишней. Так что с большой долей вероятности они могли нас заметить, в том числе, куда мы ушли… Я пока не понимаю суть задания, но раз Ярик сказал, что нас будут искать… Кстати…
Сообщники дружно пошуршали в темноте в рюкзаках, вытащили пару мелких налобных фонариков и взялись за инструкции, попеременно перебивая друг друга.
— Итак, мы с тобой беглые преступники, что украли сокровище и смылись с ним… Ага, детям надо будет нас найти, допросить и найти сокровище, — начал Колин, — через три — нет, два часа пятьдесят минут — будет общий сбор, где подробнее расскажут о правилах. У нас будет трансляция через информеры.
— Ага, — отозвалась девушка, протягивая руку, — разрешите представиться. Ольга Ершова — юная, почти невинная дева, что невольно оступилась и стала на кривой путь…
— Очень приятно, — пожал в ответ руку ее спутник. — Колин Дрейк, преступник, убийца…
— Насильник?
— Хм… — опешил Колин. Затем вкрадчиво добавил. — Я вот не понял, ты это сказала с опаской или надеждой?
Ольга рассмеялась, помахала листком у него перед глазами. Колин выхватил инструкцию, просмотрел — таки да…
— Убью Ярика, — добродушно пробормотал он. — Шутник нашелся…
(экспедиция — не дописано)
Глава 4
Колин вместе с остальными членами группы вышел на университетской станции. Вокруг суетились дети, встречающие преподаватели, персонал станции. Дрейк никого не видел. Он с угрюмым выражением на лице следил за Ольгой, которая последний раз перепроверяла группу, отдавая питомцев ответственным руководителям. С трудом дождавшись, пока помещение опустеет, он четким шагом подошел к Ольге практически вплотную, заставив ту от неожиданности выставить перед собой руку. Колин, не смущаясь, уперся грудью ей в ладонь, переломил едва заметное сопротивление, наклонился прямо к уху и громким шепотом произнес: