— Сараф, иди, зарегистрируйся у капитана, ты опоздала.

Я его не знала, но после истории с сауной мое имя было известно всем. Так что я коротко поблагодарила парня и направилась в кабину капитана. Корабль уже поднялся в воздух и медленно приближался к люку, который откроется, как только мы достигнем нужной высоты.

— Здравствуйте, мне нужно заре…

Я замерла, узнав в фигуре капитана Ноэля. Сердце пустилось в пляс, а мысли лихорадочно заметались в голове. Он же отстранен! Я лично видела в карточке запись от доктора Штайн, как он может тогда лететь?

— Ноэль… — пробормотала я. — Надо…

Но парень резко оборвал мое лепетание:

— Ты обещала вернуться.

— А ты подсыпал мне какую-то дрянь в вино! Неужели ты не мог предположить, что я напьюсь и отключусь? Я уснула…

— Да, часа через два после того, как прыгнула в койку Алворлига.

Последние слова пригвоздили меня к месту. Он ходил за мной? И не помог?

— Вы забыли отключить камеру на дроне. В комнатах нет глушилок, и я насладился отличным кино. Тебе больше понравилась поза снизу или сверху?

— Ноэль, — я нервно рассмеялась и почувствовала, что снова начинаю дрожать, но теперь уже от гадкого предчувствия, — я себя не контролировала! Как ты мог оставить меня там, видя, что происходит?

— А что там происходило, Дем?

Под глазами Ноэля залегли темные круги. И как он в таком состоянии собирается лететь? Нет уж, я не позволю ему вывести корабль.

— Что такого там происходило? Ты пробормотала пару слов протеста, а потом радостно гнула спину. Что я должен был, врываться с воплями ревности? Я жалею только о том, что так долго бегал вокруг тебя, чтобы уложить, потому что надо было…

— Надо было меня напоить! — рявкнула я. — А потом удивляться, что я не могу сопротивляться! Ноэль, что с тобой не так? Почему ты меня ненавидишь?

— А что с тобой не так, Дем? Почему я, человек, который тебе помогал, удостаиваюсь отказа, а Алворлиг, который вытирал о тебя ноги, получает все? Думаешь, я не вижу, как ты на него смотришь? Это ты сможешь объяснить?

— Он мой отец, Ноэль! — проорала я.

Мужчина, не мигая, смотрел на меня, и какая-то часть моей души верила, что сейчас его лицо исказится ужасом, и все еще будет хорошо. Я почти забыла о том, что видела в кабинете доктора Штайн. То, что Ноэль болен из-за самоубийства его отца, с момента которого произошел всего год. Но когда Ноэль рассмеялся, я осознала это со всей серьезностью.

— Что ж, — смеясь, произнес мужчина, — мне, наверное, стоит выложить эту запись в сеть, да? Сорвет топ просмотров. Может, ее даже покажут в новостях.

— Все, хватит, мы никуда не летим, снижайся.

Ноэль продолжал смеяться, он даже чуть согнулся.

— Ладно, тогда я сама.

Как снижать корабль я знала только в теории, да и то поверхностно. У нас не было ни практики, ни симуляции. Пару раз нас водили в зал тренажеров полетов и там я с этой задачей справлялась, но здесь был живой корабль, и висел он в нескольких сотнях метров над землей.

— Стой на месте.

В голову мне уперлось дуло бластера.

— Ноэль…

— К стене, Деминика. Отойди к стене.

— Ты же не хочешь…

— К СТЕНЕ!

От его рева я вздрогнула и мгновенно оказалась у стены. Мысли метались, как сумасшедшие. Что может сделать Ноэль? Направить корабль в землю? Скорость маленькая, высота тоже не слишком большая, если и убьет, то тех, кто в машинном отделении, а там сейчас никого не должно быть.

Разгерметизировать корабль, когда люк наружу откроется? Это вероятнее. Ноэль специалист по кибернетике, он без труда сможет сломать систему безопасности корабля.

— Ноэль, успокойся, пожалуйста, — медленно сказала я, хоть голос и дрожал, — хорошо, я перед тобой виновата, но здесь еще несколько десятков детей, которые просто хотят на экскурсию. Опусти оружие. Давай его спрячем, ладно? Все наверняка уже заметили, что корабль висит в воздухе и скоро сбегутся сюда. Мы скажем, что просто отвлеклись, и все будет в порядке. Убери бластер, Ноэль.

К моему удивлению, парень послушался. Опустил оружие и отошел к стене, давая мне доступ к приборной панели. Я пару раз выдохнула, чтобы унять сердце и начать думать. Надо опустить корабль и связаться с центром полетов Академии.

— Ноэль, как мне включить систему связи? — спросила я.

— Экран, — Ноэль тяжело дышал, — слева, небольшой, с красной полосой на корпусе. Это сенсор связи, включи его.

Я сделала все, что он сказал, с затаенным чувством страха. Но на экране появилось лицо миловидной женщины средних лет — диспетчера.

— «Аярна», что у вас происходит? Мне начинать запуск?

— Нет, — выдохнула я. — У нас пилот… болен.

Я бросила взгляд на Ноэля. Тот сидел у стены, опустив голову.

— Наверное, ангина, у него жар — медленно произнесла я. — Я не знаю, как посадить корабль, вы можете мне помочь?

— Я приглашу специалиста, он проконсультирует вас дистанционно.

Сзади снова раздался тихий смех Ноэля.

— Подожди, пожалуйста, — взмолилась я. — Все будет нормально.

Больше всего я боялась, что Ноэль снова сорвется и не даст мне посадить корабль. Меня подташнивало. Не то от голода, не то от похмелья, не то от страха. Я рассматривала панель, с каждой секундой все сильнее впадая в панику.

Потом из динамиков раздался до боли знакомый голос, и я закусила губу.

— Назовите имя пилота и имя того, кто будет сажать корабль.

Смех Ноэля стал громче, и пришлось надеть микрофон на голову.

— Пилот Ноэль Танн, сажать буду я. Деминика.

По ту сторону динамиков воцарилась такая тишина, что на миг я испугалась, будто нас бросили.

— Проверь, отключены ли двигатели. Их нельзя включать, садишься на вспомогательном, — четко и громко проговаривал Аластер. — Двенадцать индикаторов на панели над главным экраном, они должны быть выключены.

— Два горят!

— Какие?

— Второй сверху и средний в нижнем ряду.

— Рядом с ними есть закрытая панель и тумблеры. Переведи все в положение «лево».

— Готово.

— Теперь найди кнопку с надписью СВП и нажми ее. А потом берись за рычаг и медленно опускай его. Очень медленно. Когда почувствуешь толчок, скажи.

Чего мне стоило унять дрожь, не знал никто, в том числе и я сама. Неестественная тишина должна была меня насторожить, но я была полностью поглощена рычагом. И в один момент действительно почувствовала легкий толчок, и на экране стало видно, что корабль опускается.

— Есть!

— Теперь продолжай медленно опускать рычаг, — скомандовал Аластер, — пока я не скажу прекратить. Найди небольшую сенсорную панель рядом с кнопкой, которую нажимала, и, когда отпустишь рычаг, коснись ее. И все, корабль сядет. Еще чуть-чуть.

Я снова почувствовала, как в затылок уперлось что-то твердое.

— Ноэль…

— Дай мне микрофон, — потребовал мужчина.

— Деминика? Что там у тебя? Говори со мной, слышишь? — последнее, что я услышала, прежде чем отдала наушники Ноэлю.

— Слушай меня, Аластер, — жестко проговорил Ноэль, — спускайся в ангар. Встречай свою героиню, иначе я ей выжгу что-нибудь очень ценное. И не уверен, что она умрет сразу.

Я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Нет, это какой-то сон. Наверное, я вчера напилась, пошла за дроном и отключилась у порога чужой комнаты, а сейчас мне снится кошмар и я не могу проснуться! Я по-прежнему осторожно опускала рычаг.

— Хватит, — велел мне Ноэль.

И сам коснулся панели, на которую указал мне Аластер.

— Вставай.

— Что ты будешь делать?

Ощущение чего-то очень скверного возросло в разы. А Ноэль отошел к стене с противопожарным оборудованием и ногой сдвинул вентиляционную панель.

— Нет! — крикнула я.

Ноэль достал из-за панели небольшой детонатор — я узнала его, такие же мы использовали в лаборатории для управления дронами. Но вряд ли Ноэль собирается запускать беспилотник.

— Зачем тебе Аластер?

— Прости, милая, придется оставить тебя сиротой. Хотя, как знать, может, там встретитесь, развлечетесь. Руки за спину.