«В некотором царстве, в некотором государстве жил-был Иван-царевич; у него было три сестры: одна Марья-царевна, другая Ольга-царевна, третья - Анна-царевна. Отец и мать у них померли; умирая, они…»

Марьяна подняла глаза от книги и посмотрела на светящийся экран телефона.

«Остаюсь на работе, не жди!» - гласило сообщение.

Усталость окутала ее будто тяжелое одеяло. Двигаться не хотелось. Она легла на подушку лицом вниз и вытянула руки с телефоном наверх. Спустя минуту поднялась на локтях и сосредоточенно стала печатать.

«Переезд отменяется?»

«Не сегодня» - ответ пришел быстро.

Ну, сколько можно? Это всего лишь переезд, а он собирается уже целый месяц. А стоит ли вообще это делать?

Марьяна и сама была не скора на решения, но Никиту нужно было откровенно «обрабатывать» для того, чтобы он решился на какие-то перемены. Так может ну его, этот переезд? Может ну их, эти отношения? Сколько можно уговаривать человека? Это не любовь, а вечные уговоры какие-то.

«Давай совсем его отменим. Если ты не можешь решиться, то это сделаю я» - напечатала Марьяна.

Телефон зазвонил. Марьяна смотрела на экран, а он отчего-то начал размываться, тая в ее руках.

Бум, бум, бум – забрякали невидимые колокола.

Бум, бум, бум – забрякали невидимые колокола.

Марьяна с силой зажмурила глаза, потерла их руками.

Бум, бум!

Да что за черт! Откуда в ее квартире колокола? Марьяна возмущенно распахнула глаза и вздрогнула от неожиданности.

Доброе утро! – Алена приветливо ей улыбнулась.

Вот, черт! Марьяна живо вспомнила развеселые события последнего дня и тихонько застонала.

- Вам плохо? – обеспокоилась женщина.

- Нет, мне прекрасно! – буркнула она. – Никак не привыкну к твоим эффектным появлениям.

- Извините.

Алена виновато опустила глаза. Ну, вот. Марьяна одернула себя. У самой настроение – поганка, так и другим решила его подпортить.

- Да ладно, брось! Просто приснился плохой сон. Что там? Новое платье? - с напускным энтузиазмом поинтересовалась она.

- Да! - оживилась женщина. – Хозяин приказал перешить его.

- Да ты что! Небось, самолично иголку в руки взял. Давай же скорее посмотрим на сие творение.

Алена уловила легкую нотку сарказма, но не смогла целиком уразуметь смысл Марьяниной болтовни. Оно и к лучшему, а то еще обидится.

Взяв со стула возле кровати бело-зеленый ворох тряпья, женщина взмахнула руками и расправила на кровати прямо перед ней милое платье изумрудного цвета с белым рукавами.

- А что ты перешивала по приказу хозяина? – уточнила Марьяна.

- Убрала немного оборок. Хозяин посчитал их вычурными.

Марьяна удовлетворенно засмеялась. И потерла ладони друг о дружку. Кажется, настроение плавно ползет вверх по шкале «безумные, но приятные идеи».

- Неожиданно. А скажи, ты можешь помочь мне слегка его улучшить? Думаю, много времени нам не понадобиться.

Алена неуверенно кивнула. Что ж, да начнется перевоспитание!

К завтраку она спустилась чуть позже, чем остальные. Василиса и Кощей уже заняли свои места и оживленно о чем-то переговаривались.

- Доброе утро! – весело поздоровалась Марьяна.

Обе головы повернулись к ней. Изумрудное платье простого покроя со свободно ниспадающим подолом, плотно облегало талию и выделяло грудь. Слегка углубленное декольте, над которым они с Аленой поработали, не осталось без внимания. Эмоциональная Василиса восхищенно замерла, прикрыв рот маленькой ручкой. Более сдержанный Кощей слегка побледнел и сжал губы, но ограничился обычным приветствием.

- Брат сказал мне, что вы погостите у нас еще немного, - Василиса не могла поднять глаза от откровенного декольте Марьяниного платья, демонстрировавшего все, что можно продемонстрировать, оставаясь в рамках приличий. – Я очень рада.

- А он не рассказал вам, что вчера я хотела покинуть сие уютное гнездышко, но меня вынудили остаться?

Она с издевкой поглядела на Бессмертного. Он улыбнулся, стараясь не опускать глаза ниже Марьяниного подбородка.

- Он обещал мне, что не обидит вас, - довольно наивно захлопала глазами Василиса.

- Неужели? – Марьяна перевела взгляд с сестры на братца, но тот никак не прокомментировал ее вопрос.

Так значит Василиса в курсе всего, что вытворяет ее родственник. Стало быть, поддержки здесь не найти. Разве что, Кощей и правда решит ее убить.

И вот тут Марьяна слегка запуталась. Если это фантазия, то куда же она попадет, если вдруг невзначай умрет в Койграде? Вернется домой или сгинет навсегда? Если это кома, то вообще черти что получается. Если это…да нет, что это еще может быть?

- Вы готовы встретиться с колдуном? – спросил Бессмертный.

Десятки остроумных ответов пронеслись в голове Марьяны. Но, может статься, эта встреча и правда что-то прояснит?

- Всегда готова, - спокойно отозвалась она.

Ему такой ответ понравился.

Остаток завтрака провели молча. Марьяна вновь загрустила, вспомнив свой сон. Развлекаться и играть уже не так и хотелось. Кощей уткнулся в тарелку. А Василиса стреляла глазами, поглядывая то на брата, то на гостью. Повезло же ей с братцем. Поди, тоже живет здесь как узница. Лишнего не скажи, туда не ходи. Хотя, выглядит она вполне довольной. Но, возможно, это для нее естественно.

Да и ну их, подумала Марьяна. Даже не хочется об этом думать. Они как хотят, а она так жить не собирается.

Отставила тарелку с почти не тронутым завтраком.

- Я провожу вас, - Кощей поднялся из-за стола вместе с Марьяной.

- Можете не беспокоиться, вино я не испробовала, так что крутые лестницы вашего дома мне не страшны.

- Я не спрашивал разрешения, – заметил он. – Мне необходимо с вами поговорить, поэтому я провожу вас в комнату.

- Если ваше желание столь велико, - прищурилась Марьяна и с притворным смирением опустила глаза. – Конечно, я возражать не посмею.

Бессмертный подошел ближе.

- Мои желания тут не при чем, - парировал он. - Только лишь дело заставляет меня действовать подобным манером.

- Надеюсь, я доживу до обеда? – уточнила Марьяна.

Василиса при этих словах побледнела.

- Без сомнения! – заверил Кощей и подхватил ее под локоток. Жар ладони чувствовался даже через ткань. – Идемте же, нам нужно обсудить все до того, как сюда прибудет колдун.

У узкой винтовой лестницы он отпустил ее руку и стал подниматься следом. Что же такое ему приспичило с ней обсудить? Когда они вошли в комнату, и дверь за ними закрылась, Кощей заговорил.

- Скажите мне то, что вы собрались говорить колдуну, - потребовал он.

- А разве он не доложит вам содержание нашего разговора? – невинно поинтересовалась Марьяна.

Он слегка смутился, но опомнился быстро.

- Это вас не касается. Вашу историю я хочу услышать из первых уст.

Что-то здесь не так. Он старательно отводил глаза от ее груди, но когда смотрел в глаза, раздражался отчего-то еще больше. В конце концов, он просто отошел к окну, встав к Марьяне спиной. Но она не собиралась ему потворствовать. Держит ее здесь, так пускай терпит и играет в эти игры до конца, раз заварил кашу. Она тоже проследовала к окну и подступила ближе к Бессмертному.

- Ваш интерес мне льстит, - проворковала она. - Но если я откажусь, то как вы меня заставите?

- Не собираюсь этого делать! – отчеканил он, взглянув на нее, и снова уставился в окно. – Просто предупрежу, чтоб вы были осторожней. Этого колдуна никто не знает. А тот, которому я мог хоть сколько-нибудь доверять, недавно сгинул из-за хвори. Так что можете говорить все то, что считаете нужным и безопасным для себя.

- Спасибо за заботу. Буду осторожна, – Марьяна втиснулась в его поле зрения, повернувшись спиной к окну, и улыбнулась. – Но я тоже хотела с вами поговорить.

Он удивленно воззрился на нее.

- Говорите.

- Что это за пророчество, в которое вы, человек неглупый, поверили?