– А кто виноват в ней? – я шмыгнула носом и осмотрелась в поисках хоть какого-нибудь носового платка.

– Кто же знал, что ты такая впечатлительная.

– Я бы на тебя посмотрела, если бы тебя усыпили, похитили, а потом ты очнулся в закрытой и холодной камере без каких либо объяснений.

– Я записку оставил.

– Точно, – я сбросила бесцеремонные ладони, встала с колен парня и заодно забрала теплый, нагретый нашими телами плед, – давай-ка поподробнее про приз.

Усевшись на свободный стул, укуталась как следует, схватила со стола сочное, краснобокое яблоко и захрумкала им. Все же последний раз ела я в обед, а та несчастная, принесенная Латтой булочка вообще не в счет.

– Приз – это награда. Тот, кто победит в Подпольных Играх пойдет с тобой на свидание. – Не моргнув глазом поведал синеволосый.

Глубоко внутри вновь начало зарождаться негодование, но я сдержала новый порыв побросать в Дениэрала чем-нибудь и, криво улыбнувшись, попросила:

– А давай лучше с самого начала.

Парень тяжело вздохнул и задумчиво почесал подбородок:

– Игры эти были придуманы студентами для проверки набранных в команды новичков. Сейчас мы с тобой находимся под школьной территорией в центре катакомб, построенных во время войны с тенями. Они уже давно заброшены, но еще весьма крепкие. Вот их и приспособили для игр – напичкали всевозможными ловушками, разложили задания и подсказки. – Синеволосый поежился и покосился на мой плед, но я сделала вид, что не заметила. – Конечно, игрокам нужен был стимул. И так издавна повелось, что наградой победителю служит свидание с девушкой, храбро спасенной им из мрачной темницы.

– Почему я? – задала напрашивающийся вопрос.

– Было голосование и из десятка претенденток, ты набрала больше всего голосов. – Ответил Дениэрал и раздраженно добавил, – оказывается, ты очень популярна среди парней.

Я? Популярна? Не замечала.

Не спорю, новая информация очень приятна и волнительна, но…

– И что, всех девушек так же похищали?

– Нет, только тебя.

– Что? – я аж подскочила с насиженного места. – П-почему?

– Я решил, что ты не из робкого десятка и подумал, что небольшое приключение тебе понравится. – Невозмутимо пояснил гад синеволосый.

– Решил? Подумал? – я плюхнулась на место, сложила руки на груди и обиженно насупилась, – интересно чем?

На мое недовольство парень только рассмеялся:

– Да ладно тебе, весело же.

– Знаешь, я как попала в Школу, только и делаю, что «веселюсь». – В моих руках оказалась пачка печенья, открыв ее и съев одно печенье, спросила, – мне вот жуть как интересно – ты действительно считаешь, что после твоей выходки, я буду что-то делать?

– А у тебя выбора нет. – Фраза прозвучала как-то загадочно, и я тут же напряглась.

– Почему?

Однако ответа не последовало, так как парень резко отдернул рукав форменного пиджака на левой руке. Под ним прятался широкий, кожаный браслет, в центре которого светился красным большой камень.

– Что это? – заинтересовалась я и пододвинулась поближе, чтобы получше рассмотреть.

– Проблемы, – нахмурился Дениэрал.

Без дальнейших разъяснений василиск принялся капаться в рюкзаке. Оттуда он достал веревку, которую тут же пристегнул к ремню брюк, и длинный кинжал в ножнах.

– Ты можешь нормально объяснить, что происходит? – я с тревогой взирала на происходящее, и ощущение чего-то плохого и неотвратимого росло в душе.

– Красный сигнал, – указал Дениэрал на браслет спрятанный под рукавом, – означает опасность. Игры остановлены. Наверху что-то произошло. – Парень проверил крепление веревки и пошел к выходу, – я иду туда, а ты оставайся. Здесь безопасно.

Очень, очень, очень хотелось послушаться, и как примерная девочка сидеть на месте. Но моя уже привыкшая к приключениям натура взбрыкнула, заставляя заявить:

– Нет, я иду с тобой.

– Ева – это не шутки. Там действительно может быть опасно. Тем более придется пройти через активные ловушки. Сомневаюсь, что ты…

– А ты не сомневайся, – я встала на пути Ала и упрела руки в боки, – там, – указала пальцем наверх, – мои друзья, и они могут быть в беде. Я должна пойти.

– Мелкая, ты невозможна. – Грустно посмотрел на меня парень и покачал головой.

– Или ты берешь меня с собой, или я пойду одна, попаду в какую-нибудь ловушку, погибну, и буду являться тебе бесплотным призраком и завывать над тобой по ночам до конца дней твоих.

– Ева, монстры не становятся призраками, – рассмеялся синеволосый, однако тут же посерьезнел, – хорошо, но… – я радостно захлопала в ладоши, а мой собеседник повысил голос, – но ты идешь вслед за мной, не отклоняешься с пути, ни чего не трогаешь руками и беспрекословно слушаешь и выполняешь все, что я говорю. Ясно?

– Да. – Я улыбнулась.

– Отлично, – Дениэрал прошел мимо меня, поэтому я отчетливо расслышала, явно не предназначенное для моих ушей, – во что я ввязываюсь, проблем мне мало что ли?

Синеволосый василиск приложил ладонь к двери, на короткий миг камера озарилась белым сиянием, и проход оказался открытым. Придерживая плащ на плечах, я проследовала за парнем и очутилась в узком, освещенном редкими факелами коридоре. Потолок здесь был настолько низким, что я могла с легкостью коснуться его пальцами, лишь вытянув руку. Что уж говорить о высоком Дениэрале шедшем впереди. Ему и вовсе приходилось нагибаться, чтобы не задеть головой каменных, влажных плит.

Метров через пятьдесят мы вышли в более широкий, просторный и высокий коридор. Он разветвлялся на четыре прохода, и Дениэрал притормозил, задумавшись над дальнейшей дорогой.

– Там не пройдешь, тут возможно, здесь вряд ли, – бормотал парень, – решено, идем сюда.

Синеволосый свернул в крайний левый коридор, а я, как и обещала, следовала за ним по пятам и старалась даже не смотреть по сторонам, а только на спину своего спутника.

Первый неприятный сюрприз ждал нас через несколько метров. Василиск резко остановился и обернулся ко мне:

– Здесь ловушка.

Я осторожно выглянула из-за широкой спины и посмотрела вперед. И увидела хорошо освещенный, в отличи от остального коридора, участок. Пол здесь тоже выделялся: камни немного выступали и были окрашены разными цветами.

– Проклятье! – выругался Дениэрал, – это загадка-шифровка.

– Это как?

– Это так. Там, – парень указал вперед, – есть загадка, ответ на которую зашифрован. Каждая буква имеет свой цвет. Если правильно отгадать и пройти по нужным камням, то ловушка не сработает. Но загадка на другой стороне.

– А ты разве не знаешь ответ?

– Нет, этот участок подготавливали не мы.

– Тогда почему мы не пошли там, где ты все знаешь? – я действительно этого не понимала.

– Потому что как раз там ты и не пройдешь, а тут еще есть возможность. Ботаники не очень любят устраивать что-то по-настоящему жесткое.

– И что же теперь делать?

– Идти вперед. Но сначала я, а ты уже по моим следам.

Я спорить не стала, все же у синеволосого больше опыта и сноровки.

Парень достал кинжал из ножен, крепко сжал его в ладони и без лишних раздумий прыгнул на первый камень белого цвета. Несколько мгновений ни чего не происходило, а потом в стенах открылись заслонки, и полыхнуло так, что я зажмурилась и мысленно простилась с Алом.

Но рано. Парень успел отскочить и теперь переводил дыхание рядом со мной.

– Ты это, – я нервно сжала ладони в кулаки, – поосторожнее. Хорошо?

– Волнуешься за меня? – широко улыбнулся и подмигнул синеволосый, – а я думал, ты только рада будешь, если я шкурку подпорчу.

– Я не такая злая, как ты думаешь. Поэтому давай аккуратнее.

Дениэрал хмыкнул и встал на синий камень. Я инстинктивно зажмурилась и затаила дыхание, но ни чего не произошло.

– Запоминай, – выкрикнул Ал, – синий.

А дальше начался настоящий кошмар. Василиск скакал по камням, и если не угадывал правильный, в него летели дротики, стрелы, камни, огненные шары и даже какие-то противные, склизкие пиявки. За те не полные пять минут, что синеволосый прыгал, я, наверно, поседела, начала заикаться и заработала нервный тик. Но это была ерунда по сравнению с красующимися на Дениэрале глубокими царапинами и ожогами. Когда парню не удавалось увернуться от очередной напасти, мне становилось действительно стыдно, ведь это я напросилась с ним, и теперь ему необходимо найти для меня безопасный путь. А будь он один, давно бы все прошел без единой ранки.