- Сегодня вы будете в распоряжении Кэти, - сказал Тао, бережно откладывая свою книгу на столик и поднимаясь на ноги. – Она поможет вам одеться и преобразиться, а завтра вам нужно будет научиться водить такси и сдать экзамен на водителя.
- За один день? – недоуменно переспросила я, в упор разглядывая мужчину.
- Именно так, - ровным голосом ответил он. – Через два дня вас ждет первое задание, которое даст нам понять: остаетесь вы или проваливаете из Эскорта навсегда.
- Меня могут выгнать? – озадаченно пропыхтела я, нервно перебирая длинные волосы пальцами.
- Только в том случае, если вы окажетесь хуже всякого бревна в постели, - безразлично ответил Цзы Тао и, даже не удостоив меня взглядом, быстро вышел из комнаты, оставляя за собой шлейф запаха, подтверждающего несомненно высокий статус хозяина.
========== Глава 5 ==========
Ни хрена там нет кроме тлена,
В паутине вечной свободы.
Я, устало вытянув ноги, сидела за одним из столиков не очень дорогого кафе, расположенного на торговой аллее. Кэти, увлекшись, как она это назвала, «шопингом», бегала от одного магазинчика к другому и была слишком заинтересована в том, чтобы сделать меня красавицей. Эта девушка считала, что истинная красота женщины вовсе не в ее природной внешности, а в отлично подобранных одежде, аксессуарах и косметике.
Я не стала с ней спорить, потому что не знала, как новая знакомая отнесется к моему сарказму и не особому желанию быть посвященной в ее идеалы красоты.
Не прошло и дня, а я уже чувствовала себя так, словно попала под цирковой навес, где стоит дикий шум и куча людей, желающих увидеть представление, сводят с ума своими разговорами ни о чем.
На деле же я просто не привыкла к подобному, и мне меньше всего хотелось менять свою жизнь, подстраивая ее под тех, кто уже давно сдался и привык к такому. Кто их сделал такими, и почему все члены Эскорта превратились в робких и послушных исполнителей настроенной системы?
Однако и на этот вопрос ответ пришел сразу же. По той же самой причине, по которой согласилась стать частью всей этой игры и я. Деньги. Действительно дьявольское порождение, заставляющее людей превращаться в жадных и по совместительству жалких существ. Виноваты ли они, что жизнь распорядилась так? Виновата ли я, что моих родителей жестоко убили, безжалостно бросив осиротевшую меня на произвол судьбы? Возможно, мне не стоит так думать о «Ночном Эскорте». Может, мне нужно доверять им, несмотря на то, что эти люди следили за мной. Они ведь не удерживают меня силой в особняке, который так сильно схож с золотой клеткой.
Я подцепила чайную ложечку и задумчиво провела ею в заполненной кофе чашке. Темная жидкость заиграла на солнечном свете, отражая лучи, и я вдруг подумала, что на самом деле живу, а не выживаю. Люди вокруг меня такие же исполненные желанием чего-то добиться, достичь невозможного. Деревья, чьи листочки невесомо раскачиваются от прохладного ветерка, несущего запах свежеиспеченных булочек из ближайшей кондитерской… Шум проезжающих машин, детский смех, счастливые улыбки… Почему же я тогда так часто думаю о том, что тону? Жизнь хоть и трясина, но если не пытаться поскорее выбраться из нее, барахтая конечностями, а просто застыть на мгновение, наслаждаясь тем, что есть? В этом ведь нет ничего плохого, верно?
Я шумно вздохнула и продолжила рассматривать прохожих, время от времени потягивая напиток с приятной горечью. Для других я оставалась незаметной, потому что все же заставила Кэти отступить и стерла чересчур яркий макияж, буквально кричащий о роде моей деятельности.
В этот миг, сидя за прозрачным высоким стеклом кафетерия, я чувствовала себя такой как все. Не испачканной чужими касаниями, не ощутившей едкий привкус унижения. Как будто я просто была обычной девушкой, работающей на приличной работе, имеющей деньги и средний социальный статус. Мне так хотелось погрузится в свои мечты и просто исчезнуть из этой жуткой реальности и страха познать то, чего мне уже не избежать.
- Ох, я, наверное, все магазины обежала! – радостно воскликнула Кэти, появившись из-за моей спины и усаживаясь напротив. Я медленно повернула к ней лицо, вынужденная выскользнуть из охватившего меня наваждения, которое на пару минут подарило некоторое подобие счастья.
- Тебя долго не было, - легко улыбнулась я, скрывая за маской непринужденности свои настоящие чувства.
Блондинка довольно покачала головой и жестом позвала официанта. Пока молодой человек искал свой блокнот, под моим пристальным взглядом девушка, быстро просмотрев листок меню с напитками, решительно заявила, что тоже будет кофе.
- Я себе такое платье нашла! Ах, господин Ли будет в восторге! – мечтательно заявила она, подперев ладошками щеки. – Ты извини, но пока я выбирала тебе одну из кофт, обратила внимание на то платье… Оно сделано из такой замечательной ткани…
- Кэти, - неожиданно прервала ее я, заставив умолкнуть и с удивлением посмотреть мне в глаза. – Расскажи мне о «Ночном Эскорте».
Мне не хотелось заставлять ее говорить какие-то тайны или пытаться навязать их идеологию, я просто хотела узнать побольше о месте, в котором собираюсь работать, и о людях, относящихся к нему. Возможно, это было ошибкой - задавать такие вопросы блондинке, которую почти не знаю, но у меня больше нет знакомых, и особого выбора тоже нет. Поэтому я искренне надеялась, что девушка, так сильно желающая стать мне ближе, рискнет открыться новой коллеге. И я не ошиблась.
- Я понимаю, что тебя поедает интерес… - отозвалась она, уставившись на поток людей за окном, – поэтому ожидала твоего вопроса.
- Если не хочешь говорить… - поспешила уверить ее я, – то не нужно. Мне просто любопытно… Я хочу узнать вас всех получше.
Это было правдой. Почему-то я не могла заставить себя притворяться другим человеком перед этой девушкой. Пусть я все еще не готова была воспринимать ее как подругу, но какое-то притяжение чувствовала. К тому же нас связывает теперь намного большее, чем обычное знакомство и попытка сдружиться.
- Все в порядке, - тут же прощебетала Кэти, растянув губы в улыбке. Как раз в этот момент официант принес ей кофе и, пожелав приятного времяпровождения, удалился, направляясь к другому столику. Теперь нам ничего не мешало спокойно поговорить.
Сделав глоток, девушка опустила взгляд на стол, некоторое время просто рассматривая красиво сложенные салфетки в алюминиевой подставке. Я тоже не говорила, ожидая, пока знакомая настроится на разговор со мной. Спустя пару минут она вскинула голову и посмотрела на меня, не выражая никаких эмоций. Закусив губу, девушка потянулась к сумке и выудила оттуда пачку сигарет с зажигалкой, тут же открывая и доставая одну из них. Кэти прикурила и, выдохнув никотин, стряхнула первую образовавшуюся пыльцу в пепельницу.
- Прости, я не спросила, будешь?.. – она указала на сигареты, но я лишь отрицательно качнула головой. Кивнув в знак одобрения, девушка сделала еще одну затяжку и, отложив сигарету, скрестила пальцы рук под подбородком. – Ночной Эскорт появился очень давно. Много лет назад, когда наш хозяин Тао был молод и несостоятелен.
Я спокойно пила свой кофе, не глядя девушке в глаза. Мне казалось, что если она заметит искры интереса в моем взгляде, то решит, что я как губка впитываю всю информацию. Я ведь не знала, сталкивались ли они с какими-нибудь тайными агентами, пытавшимися разузнать хоть что-то об их организации, поэтому не хотела вызывать подозрений на свой счет, изо всех сил делая безразличное выражение лица.
Тем временем Кэти продолжала:
- Эта организация сначала просто занималась услугами такси и даже имела некоторый успех, однако все это длилось недолго. Через несколько лет Эскорт стал заниматься проституцией, и все по вине женщины.
Она замолчала, ожидая моей реакции, и я, желая подыграть, изумленно приподняла бровь:
- Женщины?
- Именно, - довольно кивнула Кэти, явно оценивая меня как благодарного слушателя. – Изначально Эскорт принадлежал двоим: Тао и его подруге детства. Ее звали Оливия – несравненная, поражающая женщина. Они знали друг о друге все, а когда решили основать эту компанию, стали еще ближе.