- Видишь, я же говорил, - Пол улыбнулся, - куча впечатлений - на сотню жизней хватит... - он помолчал, а потом посмотрел на него. - Когда ты уезжаешь? - спросил тихо.

- Когда Рауч скажет, что я больше не нужен, - так же тихо отозвался Алекс. - Не думаю, что он захочет меня видеть на площадке и дальше. А то декораторы по привычке и атрибуты твоей лирики со мной согласовывать начнут, - попытался отшутиться.

Только вот выходило паршиво. Он, конечно, знал, что игра на площадке не имеет ничего общего с реальными чувствами и отношениями между актерами, но вряд ли ему доставит удовольствие смотреть, как Пол целует ту светловолосую.

- Рауч не будет против, даже если ты просто будешь сидеть весь день в уголочке, во что, правда, я не верю, - Пол явно попытался скрыть что-то за усмешкой и отвернулся. - Я буду приезжать на выходные. Тут всего два часа. Съемки в Техасе еще минимум три месяца продлятся.

"А потом?" - едва не крикнул Алекс. Куда потом?..

И эти три месяца... Сколько из них Алекс пробудет на базе? Что остается? Звонки по телефону и бесконечное "Ну, может в следующий раз увидимся..."

Сигарета сама собой скользнула в пальцы. Горький дым ободрал горло. Алекс закашлялся, затушил сигарету о песок и лег на спину, вглядываясь в темнеющее небо. Блядь, когда он успел так вляпаться?..

- Ну или не буду... - по-своему понял его молчание Пол. - Думаешь, так будет легче? Просто попрощаться - и всё?..

Сердце пропустило удар. Значит, это всего лишь совмещение приятного с полезным для Арроя. Хороший фильм и неплохой трах.

Безумно захотелось прямо сейчас вскочить на мотоцикл и гнать по пустыне во всю мощь мотора. Вернуться на базу, выбросить к херам телефон и снова стать Крюгером. Тем самым Крюгером, от одного упоминания имени которого бледнели новички и матерились бывалые солдаты. Которому была неведома вся эта херня с любовью и прочей хуетой.

- Алекс... - Пол нашел его руку и сжал. - Скажи хоть что-нибудь... Я не телепат.

Блядь, да что ж в ушах-то так звенит? Почему присох к небу язык?

- Приез... приезжай, - с трудом вытолкнул из груди Алекс. Боже, какой же он слабак! Ну вот нахуя продлевать самому себе агонию этими приездами? Сколько они протянут в этом бесконечном ожидании друг друга.

Но тут же стало легче сердцу. Оно снова забилось, ровно, спокойно. И даже показалось, что у них может что-то получиться. И что его служба и съемки Пола по всему миру - это сущая ерунда.

И тут же грудь снова сдавило, но на этот раз виной тому был навалившийся сверху Пол. Он стиснул его, оперся локтями на землю, нависая сверху, и впился в него взглядом.

- Я бы все равно приехал, - сказал горячо. - Даже если бы ты меня прогнал и обматерил напоследок.

Ответить Алекс не смог. Вместо этого он, что было сил, стиснул Пола в объятиях и впился в его губы поцелуем. Не телепат, как же... Казалось, этот человек и все чувства ощущает, как свои, и мысли читает.

Больно будет обязательно. И очень сильно. Но у Алекса есть три месяца, чтобы к этой боли подготовиться. И он сумеет это сделать. А пока был этот чудесный тихий вечер, уютный берег безымянной реки и отзывчивый, ласковый Пол, с жаром отвечающий на поцелуй.

* * *

- Стоп, снято! - крикнул Рауч и прилип взглядом к монитору. - Отлично, - резюмировал, прогнав отснятую сцену пару раз. - Думаю, мы закончили. Поздравляю, друзья, с войной покончено.

Отовсюду раздались аплодисменты и радостные возгласы. Алекс тоже улыбнулся, хотя на самом деле ему было не слишком радостно. Пола на площадке не было - последние пару дней они снимали общие сцены, и его присутствия не требовалось. Зато Алекс был занят по полной, так что почти не успевал скучать. Как и думать о том, что будет, когда заветное слово прозвучит.

- Спасибо, Алекс, - Рауч развернулся к нему. - Без тебя это не было бы и вполовину так хорошо. Надеюсь увидеть тебя на премьере.

- С удовольствием приду, - пообещал ему Алекс, кое-как проглотив вставший в горле комок. - Думаю, фильм будет просто замечательный.

- Было бы здорово еще раз поработать вместе, - улыбнулся Рауч. - Но понимаю, что это вряд ли возможно.

- Ну, если снова буду торчать на больничном, вполне возможно, - хмыкнул Алекс, вспомнив, каким образом вляпался во все это.

- Если будет нужен, сообщите, я найду его из-под земли, - заявил вездесущий Хутч. - И вообще, я сразу понял, что эта база просто находка. И расположена близко, и климат тот же, и десант, и военная разведка. Попасть на нее было, правда, нелегко.

Он в красках рассказывал, как уговаривал Райза подписать разрешение, как обещал ему эксклюзивный показ фильма еще до официальной премьеры, как переживал, когда телефон Пола внезапно "оглох". Алекс слушал вполуха, размышляя о том, что всего этого могло не быть. Райз не дал бы "добро", или та девчонка не шагнула бы под пули. Или его ранение оказалось бы чуть серьезнее, и вместо "нянькания" с внезапным гостем он валялся бы в госпитале.

Он проторчал на площадке еще добрых полчаса, прощаясь со всеми. Несмотря на то, что в гостинице ждал Пол, - когда только они успели поменяться ролями?.. - уходить не хотелось. Как и верить в то, что он больше не увидит всех этих людей, не заглянет в снимающие камеры и не замучит ни одного декоратора придирками.

К Хутчу он подошел последним.

- Не знаю, увидимся ли в гостинице... - протянул неловко.

- Не до меня, небось, будет, - усмехнулся Хутч и внимательно на него посмотрел. - Знаешь, у тебя ведь уже готовая карьера, считай. Подумай об этом. Я мог бы завалить тебя контрактами с головой, и даже процент возьму совсем маленький - дело-то на два звонка.

- Да кто ж меня-то терпеть станет? - хмыкнул Алекс. - Это Рауч такой устойчивый к армейской муштре.

Хутч рассмеялся и вытащил из кармана визитку.

- Надумаешь - позвони. Или смску сбрось, - сказал так уверенно, будто точно знал, что Алекс позвонит. - Поверь, на тебя будут молиться все, кто задумает снять хороший фильм.

Алекс с сомнением посмотрел на визитку и вернул ее Хутчу.

- Наверное, все же не стоит, - проговорил тихо. - Передавай привет Сью и девчонкам.

- Обязательно, - Хутч крепко пожал ему руку. - Береги себя. И Пола, - добавил шепотом и подмигнул.

- Непременно, - пообещал Алекс и заторопился на стоянку.

Хоть и не смотрел по сторонам, но профессиональная память услужливо подбрасывала картинки. Кофейный автомат. Гримерки. Девчонки-гримеры, вечно колдующие над красками и помадами. Склад бутафории. Его хозяйка, обстоятельная дама средних лет. Костюмерная, царство тканей и ниток. И ее феи с вечно истыканными иголками пальцами. Он еще прибавил шагу, оставляя позади себя целый мир.

Пол его не ждал. Вернее, слишком заждался. Войдя в номер, Алекс застал его крепко спящим, по своему обыкновению свернувшимся в клубок. И винить его было очень трудно - недели съемок военных сцен были просто адовыми.

Присев на край кровати, Алекс всмотрелся в расслабленное и такое юное лицо Арроя. Его снова хотелось разбудить - и одновременно сидеть тихо, чтобы иметь возможность смотреть и запоминать каждую черточку и морщинку.

Они не говорили о его отъезде. Но оба прекрасно знали, когда именно все закончится. Алекс не брался судить, как сильно переживал из-за этого Пол, вот только тот завел привычку постоянно трогать его без нужды, а то и брать за руку. Ну то есть, он был таким всегда, явно чувствуя мир по большей части наощупь, но последние дни это стало чем-то совсем неконтролируемым. Протестовать, впрочем, не было ни малейшего желания - наоборот, хотелось вцепиться в Арроя всеми конечностями и с автоматом в руках защищать свое право остаться с ним.

Вот только не было у него такого права. Зато был контракт и целая рота зависящих от него людей.

Он скинул ботинки и подкатился к Полу со спины. Обнял, прижимая к собственному животу, уткнулся носом в плечо и закрыл глаза. Лежал, впитывая запах кожи Пола, запоминая ритм его дыхания, наслаждаясь теплом его тела. И совершенно пропустил тот момент, когда Арроевские ягодицы крепче вдавились в его пах, мышцы под пальцами напряглись, а дыхание стало чаще и тяжелее.