— Гунт? — проговорила я одними губами.

Антон кивнул, уставившись в пол. После недолгой паузы, он сказал:

— Не теряй голову, Ник. Держись от них подальше.

— Но они не виноваты! — чуть ли не вскрикнула я.

— Правда ли? — Антон мрачно оглядел меня. — Не теряй голову.

20/4/2008

Мар не звонит мне. Кром не встречает меня. На «задворках» в эти выходные я не была. Мне страшно.

Я боюсь потерять их.

23/4/2008

Папа очень рад, что я не хожу никуда, кроме школы. Он не показывает этого явно, но я заметила. Я бы порадовалась вместе с ним, если бы это не приносило мне таких страданий.

Чтобы как-то отвлечь себя от одиночества и смутных предчувствий, клубящихся в душе, я решила, наконец-то, почитать те книги, которые советовал Кром. Они странные, я не понимаю их… Лучше просто буду слушать его любимую музыку. Она стала любимой и для меня.

26/4/2008

Ура! Сегодня мне позвонила Мар. Значит, всё в порядке. Значит, всё хорошо. Она пригласила меня к себе в гости, завтра. Она сказала, что теперь мы будем собираться у неё.

27/4/2008

Мне нравится у Мар. У неё так спокойно, вкусно пахнет шарлоткой, которую печет её бабушка. Эта старушка такая тихая и милая, никогда ни о чём не спрашивает. Мар рассказывала, что после смерти родителей, она не в себе. Ей кажется, что внучка – это её умершая дочь….

Мы проторчали у Мар целый день, смотрели «Байки из склепа», слушали музыку, пили какао. Все такие же весёлые и беззаботные, как раньше. Почти… Только Лэр не было. И Тин выглядел очень грустным, что для него совсем не свойственно. Я спросила, почему Лэр не пришла.

— Наверно, она больше не будет приходить… — ответила Мар.

— Почему? — это не могло уложиться у меня в голове. Ведь она часть Гильдии. Без неё всё не может быть по-прежнему… Потом меня неожиданно посетило что-то вроде прозрения. — Она что, поссорилась с Тином? Они расстались? — шептала я на ухо Мар.

— Да. Ты всё правильно поняла, — ответила она.

Это плохо. Бедный Тин. Бедная Лэр. Надеюсь, они помирятся.

30/4/2008

Сегодня мы снова были у Мар. У всех хорошее настроение, Сандро снова забавно философствует, Пахан всех стебёт, Мар звонко смеётся. Всё, как прежде. Как же хорошо. Разве только Лэр не хватает… Странно, но Тин выглядит только слегка расстроенным из-за их расставания. Или он так хорошо скрывает свои чувства? Попробуй, пойми этих парней…

Мы с Кромом стояли на балконе, пока остальные дурачились в комнате. Смотрели на дождь. Он курил и обнимал меня свободной рукой. Я прижималась к нему. Рядом с ним так спокойно! Я так скучала по нему. Когда я долго не вижу Крома, чувствую себя очень одинокой, беззащитной, какой-то разбитой и никому не нужной…

— А почему Кром? — вдруг негромко спросила я. Мне давно хотелось узнать это, но всё как-то не было возможности поговорить на эту тему.

— Давно проходили на истории времена Ивана Грозного? — он улыбнулся. — Ещё что-нибудь помнишь?

— Смутно… — я неопределенно махнула рукой. Мне было стыдно перед ним за своё незнание. За тупость.

— Нет, смутно будет чуть позже. Там пока всё вполне ясно. Он учредил Опричнину, — продолжал он невозмутимо. — Её членов, опричников, в народе прозвали кромешниками. Знаешь, от «кромешной тьмы»… — он задумался, будто что-то припоминая. — «А сыны царства извержены будут во тьму кромешную…»… — он немного помолчал. — Кромешник — что-то вроде сгустка тумана… Непроглядная сущность…

— Считаешь, это кличка тебе подходит? — несмело спросила я.

— Более чем, — был утвердительный ответ.

— Нет, ты хороший, — я потянулась, чтобы поцеловать его. Он прижал меня крепче.

3/5/2008

— Приходи сегодня на «задворки», пожалуйста, — Антон поймал меня на перемене и удивил своей просьбой.

— Зачем?

— Кош просил меня, чтобы я тебя позвал.

— Кош?! — вот так новости!

— Ему нужно поговорить с тобой. Наверно, насчёт твоих друзей, — Антон отвёл глаза.

И я пошла. Почему-то Кош вызывал у меня невольное уважение. Наверно, как старший товарищ. Я решила не говорить ребятам из Гильдии, что направляюсь туда: внутренний голос подсказывает мне, что они были бы против.

Когда я пришла, то не узнала «задворки». Как будто приход той женщины преобразил их. Музыка играла тише, а кроме компании Коша там ютилось разве что две-три кучки людей. Пусто и странно. И когда я пришла, все заметили это и не сводили глаз.

— Ника! Как хорошо, что ты пришла, — Кош был рад меня видеть.

Вокруг него собрались буквально все присутствующие. Сзади со скрещенными на груди руками, хмуря лоб, возвышался Эльд. С краю даже жался Антон со своими друзьями. А Тим и Ганг будто бы были в нормальном состоянии… Все окружили меня неплотным кольцом.

— Мы не так давно знакомы, но всё-таки ты дорога нам… — проговорил Кош. — Мы не хотим, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

— С-спасибо… — пролепетала я, не понимая, к чему он клонит.

— Все слышали о том, что случилось в Гильдии. Ты, конечно, не при чём, мы знаем, но это всё просто отвратительно…

— Ужасно… — эхом отозвался Эльд. По толпе прошёл негромкий ропот.

— Они тоже не при чём! — горячо воскликнула я. Мне хотелось защитить ребят. — Это случайность, ошибка…

— Нет, — Кош скорбно покачал головой. — Я люблю Крома, знаю его ещё со школы. Он хороший парень. Всегда им был. Мы тут вместе всё поднимали, всех мирили, по домам растаскивали мертвецки пьяных, драки разнимали, а потом… Я говорил, говорил Крому, чтобы он заканчивал с этим! Чтобы они не связывались с Кёргом… Теперь уже поздно. И дальше будет только хуже, — он вздохнул. — Ника, не ломай себе жизнь — оставь их, пока ещё можешь.

— Я не могу… — я потрясла головой.

— Держись от них подальше, — безжалостно произнёс Кош эту страшную фразу, которую я слышала уже столько раз. — Ника, Гунту не было и семнадцати…

Мои глаза наполнились слезами, губы онемели. Да что они все говорят? Это же драка, это несчастный случай, это алкоголь, это не они, не они…

— Они не виноваты! — выкрикнула я и бросилась бежать прочь.

По дороге домой я всё думала: почему все вокруг твердят, что мои друзья плохие? Они хорошие! Добрые, веселые, мне хорошо с ними! Они ничего не сделали… Это всё какая-то ненормальная, неправильная случайность… Но, по правде, я даже не знаю, что именно произошло…

4/5/2008

— Что случилось с Гунтом? — я едва смогла заставить себя выговорить это, войдя в комнату Мар, где все уже собрались.

— Она была на «задворках»! — разочарованно воскликнула Мар.

— Так я и думал… — протянул Пахан. — Заморочили ей мозги…

— Зачем ты ходила туда? — Кром посмотрел на меня, прищурившись. — Ты думаешь, что делаешь? А если бы там была полиция, а если бы через тебя они вышли на нас?

— Что случилось с Гунтом? — упрямо повторила я.

— Умер твой Гунт! Умер, умер! Что ещё надо?! — Тин истерично захохотал, но притих под тяжелым взглядом Крома.

— Кто это сделал? — я почувствовала, как к горлу подходит комок.

— Ал-ко-голь! — по слогам произнёс Сандро и хлопнул в ладоши. — Алкоголь и битое стекло в тандеме раскроили ему череп.

— Господи, Боже мой… — выдохнула я.

— Что, помогает? — раздраженным тоном спросил Кром.

— В смысле? — не поняла я.

— Тот, к Кому ты обращаешься, помогает?

— Нет… — всё ещё не до конца въехав в суть разговора, пробормотала я.

— Тогда нечего сотрясать воздух зря! — он свёл брови.

— Ладно-ладно! — Мар подбежала ко мне. — Давайте все успокоимся и забудем об этом.