— Я полностью согласна!

И мы пошли в магазин. Почти час выбирали краску, в итоге так и не смогли остановиться на одном варианте, Мар схватила три самых удачных оттенка и, заговорчески подмигнув, шепнула:

— Будем химичить…

Мы вернулись к ней и смешали все три упаковки. Также она укоротила мои волосы до плеч. Мы нанесли краску, пока она «действовала», подурачились, послушали музыку, а потом смыли, и она просушила меня своим доисторическим феном.

— Сама бабуля конструировала! — смеялась Мар.

Цвет получился… Каштановый с отливом в фиолетовый. В общем, просто неимоверно крутой! Ещё Мар подвела мне глаза чёрным карандашом и накрасила ресницы своей увеличивающей чудо-тушью.

— Вот, теперь хоть на королевский приём! — она осталась довольна своей работой.

Я чуть не расплакалась. Впервые я смотрелась в зеркало и была довольна тем, что вижу. Ни скучных волос мышиного цвета, ни малюсеньких глаз, теряющихся на бледном лице… Я выглядела взросло и… Симпатично? Красиво? Я улыбнулась отражению и невольно подумала, что, наверно, такая девушка могла бы понравиться даже Крому. И раскраснелась от таких мыслей.

— Тэкс, а теперь пойдём отмечать успешно завершенное преображение! — Мар явно не была настроена сидеть дома.

— На «задворки»?

— Не, сегодня у нас девочковый вечер. «Задворки» подождут до завтра. Пусть приготовятся к встрече с такой красотой! — мы рассмеялись.

Когда мы вышли из дома, было где-то полдесятого. Темнота — хоть глаз коли. На улицах уже почти никого, жуткий мороз, шёл небольшой снег.

— Слабаки! Завтра же суббота, а все по домам сидят! — удивлялась Мар.

Мы зашли в «Табак» за парой бутылок Efes — Мар признавала только эту марку. Издалека глянули на огни «задворок». Она махнула рукой:

— Крома всё равно сегодня не будет! Обойдутся без нас.

И мы отправились в путешествие по главным улицам города, очень скромно освещенным парой-тройкой фонарей. Интересно, что в темноте все хорошо знакомые места приобретают какое-то мистическое очарование, будто ты видишь их впервые или они под действием каких-то чар… Или ты под действием чар…

На центральной дороге, на светофоре, не было ни одной машины. Мы сошли с пешеходного тротуара и пошли прямо по разделительным полосам проезжей части. Мар расчищала их от снега, я старалась идти прямо по ним, «балансируя». Обе мы были уже достаточно «хороши», потому что за первыми бутылками последовали ещё две. Мы болтали о какой-то ерунде, о парнях, хохоча до сведения челюстей.

Я почему-то вспомнила про Димку, про Катьку, расчувствовалась и чуть не заплакала. Снова припомнила свою историю про травлю в школе, которой я была так озабочена в нашу первую встречу с Мар. Она решила поддержать меня и разоткровенничалась:

Люди кругом вообще очень злые. Когда мои родители умерли, мы с бабушкой еле концы с концами стали сводить. Выглядела я, наверно, жалко, раз меня даже в школе дразнить начали. Сначала просто на смех поднимали из-за потрёпанной одежды, а вот потом начались настоящие издевательства… И дня не проходило, чтобы кто-нибудь из класса не поставил мне подножку, разорвал тетрадку или ещё что похуже. Бабушке я рассказывать боялась – у неё и так в то время проблемы с головой начались… Так и выплакивала все слёзы в подъезде, а к ней с улыбкой заходила.

— Бедная… - я не могла поверить, что улыбчивая жизнерадостная Мар могла переживать сложности похлеще моих. – Как же ты это пережила?

— Всё благодаря Крому, - улыбнулась она. – Он учился в параллельном классе. Сначала просто смотрел на это с неодобрением из дальнего угла, а потом… Начал чистить морды всем, кто меня обижал. Представляешь? Он их навсегда отвадил ко мне приставать.

— Какой он благородный… - мечтательно протянула я.

— Да, мой рыцарь! – эти слова Мар как-то резанули меня по уху. «Мой». Что это? Ревность? К Мар?.. Да глупости!

Стало так тепло, что мы расстегнули верхнюю одежду — будто была не зима, а самое настоящее лето. Мы шли в обнимку, рассказывая всякие криповые истории. Иногда Мар горланила песни, взмахивая полами своего чёрного пальто:

Я сегодня выходной, я сегодня не у дел!

Я сегодня собираюсь заморочить беспредел![i]

Это мало было похоже на песню, больше на какую-то кричалку. Когда она затянула в очередной раз, нам засигналили: мимо нас пронеслась одинокая машина, водитель что-то выкрикнул. Что-то не очень приличное. Мы остановились. Вдруг Мар начала смеяться, очень громко, безостановочно, дико.

— Убьют нас, Ника! — кричала Мар в высокое ледяное небо. — Убьют, убьют, убьют!

Мы смеялись до хрипоты и не знали, что означают эти странные слова, брошенные невзначай, спьяну.

А потом я пришла домой… В полпервого ночи, помятая дровинушка, с потёкшей тушью и новым цветом волос. Такого выражения лица у папы мне ещё не доводилось видеть. Он то и дело открывал рот, видимо, желая что-то сказать, но не мог найти слов. Из-за приоткрытой двери выглядывал напуганный Серёжа.

— Хочешь что-нибудь сказать в своё оправдание? — наконец, изрёк папа.

— Я счастлива!

И это моё единственное оправдание.

29/12/2007

Сегодня я впервые появилась на «задворках» в новом образе. Конечно, в штабеля парни на моём пути не складывались, но эффект всё равно был.

Во-первых, я встретила Тима и Ганга, ещё более обдолбанных, чем в прошлый раз, но им всё же удалось меня вспомнить!

— Ооо, сестра, да ты перестала быть похожа на презренных цивилов!

— Пройдёт немного времени, ваще гуровать начнёшь!

Дальше на своём пути я встретила Коша, который, как обычно, находясь в подпитии, окруженный толпой последователей, выкрикивал оскорбления в адрес своего друга Эльда. Который, кстати, будучи не менее нетрезв, с удовольствием ему отвечал. Завидев меня, Кош замолк и начал буровить меня взглядом.

— Эй, я тебя знаю?

— Знаешь-знаешь! — рассмеялась я. — Я Ника. Из Гильдии.

— Ааа, новая девочка из Гилды. Чот я тебя другой запомнил… А ты симпатяга!

— Бухать меньше надо — тогда запомнишь, как люди выглядят! — орнул Эльд над самым ухом. — А миледи и впрямь прелестна, — он поцеловал мою руку.

— Вали, дивнюк, у тебя спросить забыли! — взвился Кош, обнаружив врага на своей территории.

Я решила как можно скорее оставить их выяснять отношения и направилась к «нашему» месту у пожарной лестницы. Там все уже были в сборе. Все, кроме Крома. Как обычно.

— Опа, какие люди! — заголосил, завидя меня издалека, Сандро.

— Моя Ника пришлааа! — Мар побежала мне навстречу. — Сегодня она произведёт фурор!

— Уже! — не без гордости ответила я. — Йоханга, ребят.

— Йоханга! — поздоровались они в ответ. С недавнего времени, после того, как мы все влюбились в «Сказку о Прыгуне и Скользящем» — это стало нашим всегдашним приветствием.

— Ой, Ник, как тебе идёт этот цвет! — Лэр потрогала мои волосы. — Просто класс!

— Да, ты вроде изменилась… — Пахан недоверчиво оглядел меня. — Милашка прямо!

— Поостерегись, Ник! Ты в следующем году будешь первокурсницей… Вдруг тоже попадёшь под чары Пахи? — засмеялся Тин.

— Вообще я не разбираюсь во всех этих девчоночьих штуках, но, по-моему, у тебя глаза стали больше, не? — недоумевал Сандро.

— Точно. Это мааагия! — я подбросила вверх щепоть снега.

— Магия? — я услышала позади знакомый голос. Его голос.

Я неловко обернулась и под его взглядом будто обмякла. Все сразу же притихли. Одна Мар, кажется, вовсе не боясь его, спросила:

— Ну что, Кром? Как тебе наша Ника? Правда, красавица?

— Красавица. Просто Аиргиль… Или Андромеда, — он улыбнулся краешком рта.

Я упёрлась взглядом в свои ботинки. Уши загорелись. Я чувствовала на себе его взгляд. Его взгляд… Какой он был? Насмешливый? Восхищенный? Безразличный? Я не знаю. Я боюсь смотреть ему в глаза. Боюсь увидеть в них презрение или холод. Я этого не переживу.