Рот раззявил на проходившую Данари, вот и выпустил конец, а балка вниз. Еле отпрыгнуть успел, так только руку немного задело. Я к вам, а Ригана — к начальству.
— Достанется парню, — посетовала аффи Аллин, качая головой.
— И тебе тоже, — добавила Тарисса, глядя на парня. — За глупые эксперименты… Дверь скрипнула, все повернули головы на звук. Тарисса хмыкнула, так как её последняя фраза оказалась пророческой, заявился Каинани.
Хмуро оглядел компанию, остановив взгляд на втянувшем голову в плечи парне.
— Ничего не хочешь сказать, герой? — спросил инчих, вскинул глаза на Тариссу. — Уже утешила страждущего? Тогда я его забираю. Тоже постараюсь «утешить». Снова глянул на парня.
— Встал и бегом за мной. Быстро! — рявкнул Каинани. Тарисса сделала шаг к мужчине.
— Он же хотел как лучше. Не ругай его сильно, — едва слышно попросила девушка.
— Защищаешь. Он тебе нравится? — так же тихо спросил инчих.
— Вовсе нет. Ну, глупость совершил, что его теперь растерзать?!
— Глупость наказуема, — хмыкнул Каинани.
— И всё же… не наказывай сильно…
— А что мне за это будет? — провокационно спросил мужчина.
— Слабительное в еду! — возмущённо зашипела Тарисса. Каинани расхохотался, посмотрел в сторону напряжённо прислушивающегося парня, затем снова на Тариссу, наклонился к самому её ушку.
— Уговорила. Достанется твоему пациенту лишь слегка. Тарисса едва сдержала себя, чтобы не отпрыгнуть от мужчины, почувствовав от его тела такую жаркую призывную волну, что всё тело мгновенно покрылось мурашками. Только взволнованно сглотнула и глубоко вздохнула, тут же поняв, что зря это сделала. Аромат мужчины тут же, казалось, проник во все поры, кружа голову. Тарисса стиснула зубы, чтобы Каинани ничего не заметил, а он… лишь вздохнул и отправился следом за провинившимся парнем.
— А скажи-ка, милая, — «отмерла» аффи Аллин, — наш красавец-инчих не собирается тебя пометить?
— Эээ… что? — недоумённо переспросила девушка, всё ещё находясь в неадеквате.
— Хм, ясно… — задумчиво протянула женщина. — Эх, придётся Овею успокоить своё сердце…
— Вы о чём?
— О том, милая, что и твоё время настало. А уж наш красавец своего не упустит!
— Нужен мне этот псих! — возмутилась Тарисса. — Пусть бежит к своей вдове! Выпалила и тут же зажала рот ладошкой, мысленно обругав себя за несдержанность.
— Вдова говоришь? А не та ли, что ещё с Академии за Каинани бегает?
— А… а вы откуда об этом знаете? — удивлённо спросила Тарисса.
— Я много чего знаю. А эта вертихвостка многим знакома… Я ведь не всегда тут жила. Одно время в твоей Академии преподавала курс целителей, да не долго… Из-за той красавицы и вылетела… Да что о том вспоминать, раз не бедой то стало, а радостью, раз после случившегося я со своим мужем примирилась.
— Так что там всё-таки с этой?..
— Любопытно? А говоришь, что наш начальник тебе не интересен…
Ладно, не хмурься, расскажу. Я как раз тогда свой первый выпуск проводила и новый набор ждала, когда в академии эта цаца заявилась.
Умная, ничего не скажу, да только на мужиков падкая, всё по богаче да по знатнее себе подыскивала… А тут и парень уж больно красивый появился, как понимаешь, наш Каинани. Вот только никто не знал, чем его семья известна и богата ли. Но, видимо, страсть в красотке взыграла… Уж как она его только не обхаживала, даже зелье любовное подливала. На том и скандал меж нас разразился, ведь чуть не угробила парня. Мне бы сразу к ректору кинуться, да всё как на духу выложить, а я только тем и занималась, что Каинани выхаживала, а потом поздно было. Ни следов, ни доказательств, только слова мои…
А чтобы сплетен про неё не было, выжила меня красавица с работы.
— Но как же так?!
— Да чего только в жизни не бывает?! А Каинани эта курица ещё долго за ниточки дёргала, пока он к кому-то в гости не съездил.
Встретила я его тогда случайно, да про жизнь порасспросила, молчал больше да вздыхал. А на прощание попросил терпения ему побольше пожелать, зачем не сказал. Потом здесь встретились, разговорились. А он молодец, всех нас под крыло взял, вдовам помог, мужей им нашёл. А про ту негодную ни разу и не вспомнил.
— Неужели?! — недоверчиво фыркнула Тарисса.
— К чему ему меня обманывать?! А то что на тебя внимание обратил, так то радостно мне, ведь сколько не завлекали его наши женщины да девки, ни одна по сердцу не пришлась. Всё отшучивался, жду, мол, говорил, когда моя подрастёт. Не тебя ли ждал?
— Глупости!
— Ну, глупости не глупости, а заглядывается он именно на тебя. А ты что ж на него так реагируешь? Нежли, обидеть где успел?
— Нет. Просто вот бесит он меня!
— Ай-я-яй! Ведь и он тебе нравится… Тарисса ни в чём не стала разубеждать добрую женщину, попросту сбежав в купальню. От всего того, что сегодня было услышано, голова шла кругом. Девушка никак не могла соединить противоречивые факты, она помнила о Каинани одно, а аффи Аллин другое. И причин не верить женщине не было, ментальный дар сразу же считал бы ложь, а аффи Аллин даже не пыталась закрыть своё сознание. Окунаясь в воду, Тарисса раз за разом вспоминала произошедшее в лекарской, особенно то, что она почувствовала, находясь так близко от Каинани. Вечером снова пришёл аффин Овей, рассказал последние новости о том, что вскоре прибывает караван торговцев, и что дочка одного из воинов уедет с караваном к жениху в соседний город. Аффи Аллин то здесь, то там охала, со смехом наблюдая, как кружит имди вокруг притихшей Тариссы.
— Зря ты круги нарезаешь, — сказала женщина Овею, едва Тарисса унеслась в кладовую за необходимым травяным сбором. — Начальник твой сам на девочку глаз положил.
— И что?! — недовольно пробурчал имди. — Здоровая конкуренция не помешает.
— А разве ты пару в девочке признал? Нет. Так вот и не морочь ей голову.
— Нравится она мне, по сердцу пришлась… Настоящая она, встречу ли ещё такую…
— Какие твои годы?! Вон Пирий сколько ждал, не чета тебе, а в прошлом году и свадебку сыграли. А ежели свербит где, знаешь, куда ехать…
— Как просто всё у вас аффи Аллин, — почесал затылок Овей.
— А что ж жизнь себе затруднять?! Любовь выждать надо, выстрадать.
— И что же, Каинани выстрадал?
— Много ты знаешь?! Достаточно хлебнул, не расплескал!
— Всё одно девушку обидеть не дам! Что он всё рычит на неё?
— Рычит, значит, так надо! Не встревай! А то что в обиду не даёшь, то правильно, но на этом и остановись… Ладно, тихо, кажется, возвращается девочка наша. Имди скомкано попрощался. Тарисса удивлённо смотрела вслед мужчине.
— Что это он?
— А кто ж его знает?! Давай-ка лучше уберём здесь всё да укладываться спать будем. Фаррим вон давно уже сопит в две дырочки.
— А как же его симпатия? И на свидание не пошёл?
— Ну, видимо, выходной сегодня, — хохотнула аффи Аллин.
Утро следующего дня началось с того, что под окнами лекарской разгорался спор. Две малявки-девчушки наскакивали на чуть больших размеров мальчугана, преграждавшего им путь дальше к центру поселения.
— Мамка велела никуда вас не пускать, — набычившись пыхтел мальчик.
— Но мы же одним глазком. Не вредничай, Юстин!
— И мы всё равно пойдём! — чуть ли не визжала вторая малышка. Тарисса, позёвывая, свесилась из приоткрытого окна.
— Эй, мелюзга, чего шумите?! Не хотите ли булочек с вареньем? Глаза ребятни загорелись предвкушением.
— Заходите, расскажите, что у вас случилось. Спор тут же утих, и ребячьи пяточки застучали по крыльцу лекарской. Тарисса быстро спустилась вниз и пригласила мальчика с сёстрами за стол. Пирогами пахло уже давно, никак аффи Аллин расстаралась, а есть в одиночестве Тариссе не хотелось. Сама женщина куда-то запропастилась, видимо, побежала, как и большинство встречать обоз. Налив маленьким гостям горячего отвара и вручив каждому по пирогу, Тарисса стала выспрашивать ребятишек о их жизни. Малышня тут же стали восторженно рассказывать чуть ли не обо всём: и о вчера пойманной гусеничке, и об обновках, что обещала сегодня прикупить мать, и о том, что их отец в чести у начальника укрепления. Мальчик хвастался тем, что будет таким же сильным как аффин Каинани, а девчушки заявили, что вот вырастут и обязательно «женятся» на дяде Каинани. Тарисса тихонько хихикала в кулачок. Малыши с вожделением посматривали на новую порцию пирожков, когда в дом буквально влетела взволнованная аффи Аллин, глянула на тут же притихших детей.