— Слушай, — я повернулся к ней. — Можешь сколько угодно шипеть и ругаться, но факт остается фактом. Ты примчалась сюда в полном боевом облачении, подняла свои связи и теперь бродишь со мной по лесу.

— Ты это к чему? — недоумевала Вика.

— В глубине души, тебя все это увлекает, ровно, как и меня, — улыбнулся я. — Поэтому, давай не будем отравлять атмосферу нытьем. Не думай особо, о том, что происходит. Действуй по ситуации — и голова целее будет.

На секунду, мне показалось, что она сейчас действительно треснет. Ее щеки приобрели какой-то лиловый оттенок. Вдохнула. Выдохнула. Промолчала.

— Из тебя получается неплохой наставник, — сказал Дурак. — Учишься на лету. Эх, не зря я тебя выбрал!

— На этой работе можно получить сотрясение воображения, — ответил ему я. — Поэтому, лучше сильно не удивляться.

Стараясь держаться подальше от окон, мы обошли большое старинное здание с колоннами. Вокруг было тихо и пустынно. Вся природа спала. Кроме одного кота, которого Вика чуть не пристрелила, когда он выскочил из кустов.

— Блин, всего лишь кот…

— Испуганный кот. А мы пойдем в ту сторону, откуда он бежал.

Котейку вполне могла напугать большая собака. А может, какая птица. Кто угодно. Но других зацепок у нас не было.

Но и этой оказалось достаточно. В небольшом овраге около пристройки, между камнями сверкала и переливалась ткань разрыва.

33 — Совместная охота (3)

— Это что за фигня? — спросила Вика.

— Портал, через который они лезут.

— Портал, значит. Ладненько.

Если хорошенько прислушаться, можно было уловить тихий треск. Будто нога ступила на слишком тонкий лед, и человек в любой момент провалится в ледяную воду. Так трещит мировосприятие.

— И этот… портал. Он ведет… куда?

— В другой мир, — честно ответил я. — Или что-то в этом роде.

Треск усилился. Вика подбежала ко мне. Без туфель на длиннющих каблуках она едва доставала мне до подбородка.

— Ты меня за идиотку держишь? — фыркнула она и топнула ножкой.

— Я предупреждал. Не задумывайся. Просто верь. Думать будешь потом.

— Другой мир, твою за ногу… — бухтела девушка. — Совсем что ли долбанулся?

Вика направилась прямо к разрыву между камнями, и смело заглянула в бездну. Я, в принципе, не против. Пускай и на собственном опыте поучится. В свое время, я точно так же заглядывал в иное измерение, и получил массу новых ощущений.

Она повернулась ко мне, бледная, как лист бумаги.

— Ну и что там? — поинтересовался я.

Ответом мне стало одно непечатное слово, которое, довольно ясно сообщало, что на той стороне не яблони растут.

— И я о том же. Отойди, надо поскорее его закрыть, пока никто туда случайно не зашел. Или не вышел.

Неожиданно возбудился Дурак.

— Артур, ты охренел закрывать разрыв до того, как разобрался со всеми гостями?

— Что не так-то? Ты мне про это ничего не рассказывал.

— Пока он открыт, все твари, которые не игроки, инстинктивно держатся рядом. У них всегда есть шанс вернуться. Когда ты его закроешь, здесь их держать ничего не будет. Монстры разбредутся кто куда. Сам будешь их выискивать по закуткам!

— Еще раз. Ты мне про это ничего не говорил.

— Говорю сейчас! Лучше оставь его пока в покое.

— Артур, ты в норме? — Вика стукнула меня в плечо.

— А, чего? — вздрогнул я.

— Ты застыл, смотришь в одну точку, бормочешь что-то, — речь ее стала на полтона ниже. Видимо, под большим впечатлением от увиденного.

Я как-то забыл, что в отличие от меня, Вика не слышит голоса. С ней не разговаривает шальная Императрица, и не объясняет правила игры.

— Какой-то сбой в системе, — промямлил я, решив не сообщать о своем воображаемом друге. — Нет, пока не трогаем портал. Пошли.

— Стой. — Вика слегка подвисла. — Это все не взаправду, да? Это не может быть взаправду.

— Еще как может.

— Артур, я знаю, я могу вести себя как полная дура, но я не дура. Поэтому, не хочу думать, что ты меня чем-то травишь, или гипнотизируешь. Это было бы тупо и слишком сложно. Проще признать, что все это реальность.

Ну да.

— Но, твою мать, как это может быть реальность?! Это же настоящий портал в параллельный мир! Почему только мы это видим? Здесь должны быть ученые! Силовики! Блин, должна быть толпа людей, которые захотят его захватить, засекретить и придумать, как превратить в деньги!

Она в чем-то права. Но Дурак предупреждал — наша задача держать игровые элементы подальше от таких людей, и таких людей подальше от всего, что связано с Амаравати.

— Монстры бродят по улицам, но всем, кажется, пофиг кроме тебя. Так скажи мне, как это все может быть взаправду?

— Честно? — ответил я. — Не имею не малейшего понятия. Знаешь, как говорят: если отпустить все и плыть по течению, можно проплыть мимо трупа твоего врага, сидящего на берегу. И я плыву по течению. Игра делает меня сильнее, она делает мою жизнь лучше. Результат ее влияния на лицо. С другой стороны, она опасна и косвенно приводит к гибели людей. Понимаешь к чему я?

Вика покачала головой. Сейчас она смотрела на меня, как на сумасшедшего. Ирония в том, что мы не так уж и сильно отличаемся.

— Все это — объективная реальность. Я не знаю, почему так мало людей обращает на это внимание. Наверное, такова человеческая природа. Даже стоя здесь, с луком в руках, ты все равно пытаешься найти рациональное объяснение. Может, они все думают так же. Но есть альтернатива: мы с тобой окончательно сошли с ума и теперь находимся в общем горячечном бреду.

Судя по выражению лица моей напарницы, альтернатива ей совсем не нравилась.

— И еще, скорее всего у нас на головах бумажные пакеты. Вот поэтому, я и предупредил тебя. Не думай. Потому что, либо мы с тобой жертвы неведомых сил, и это все реальность. Либо окончательно поехали. Меня вполне устраивает первый вариант.

— Ладно, я поняла. — Вика отвернулась. Хрупкое мировоззрение окончательно треснуло. Надеюсь, мои неловкие, скомканные мысли помогут ей не уйти с головой в эту прорубь. А я сегодня прямо сыплю метафорами.

— Соберись. У нас с тобой еще много дел. Разве может какой-то портал сломить волю девушки, которая охотится на медведей с луком?

— Я поняла, Артур. Ради бога, заткнись и пойдем.

Повышен уровень связи с картой: Императрица (The Empress)

Текущий уровень: 2

К ранее полученному бонусу добавлен следующий:

Любая сумма денег, которую получает игрок, увеличивается на 15 % процентов. Относится как к наградам за выполнение заданий, так и к деньгам, полученным от смертных. Бонус применяется один раз в каждом конкретном случае получения денег.