— А ведь скажут. Но ты права, это только наша работа. Вопрос только один — как?

— Портал заперт в сети. Накинуть еще одну, типа удавка — и свернуть в минимальный объем. А там уничтожить.

— Энергии понадобится море.

— Океан. Всю земную, всю доступную природную, всю солнечную, все космическую… Потом придется долго восстанавливаться, но дело того стоит.

Алая полоска рассвета загорелась где-то вдали, осветив мир и гася звезды, ярко горящие в небе. Разгоралось зарево — и меркли звезды, не смея показать свой лик восходящему светилу, краешек которого показался из-за темной полоски растущего вдали парка. Солнце быстро поднималось в небо, оглядывая свои многочисленные владения и проверяя, все ли в порядке. Огляделось — и, заулыбавшись, весело покатилось по привычному маршруту.

Портал заворочался в сети, чувствуя, как та поглощает предназначенную ему энергию звезды, не выпускает его на волю — и из последних сил принялся рвать на куски, кромсать крепчайшую сеть, которая, впитывая яркую солнечную силу, становилась все сильнее, не выпуская портал из своих объятий ни на минуту.

Сэйн появился в палате как только солнце оторвалось от земли, обнаружив ларров полностью готовыми к побегу из-под зоркого глаза лечащего врача.

— Думаю, вам стоит хотя бы предупредить его.

— Он и так знает, мы же вчера сказали.

— Сомневаюсь, что он вам поверил. Поймите, наконец, ему вообще все в диковинку. Да и с такими ранами действительно не живут — а вы «выписываетесь» через день.

— Ну и куда это мы собрались? — поинтересовался предмет разговора, фантомом возникший у порога. — Я запрещаю вам уходить!

— Извините, — аватана приблизилась к нему, бросая взгляд на Звезду человека. Та сильно отличалась от простых Звезд, выдавая человека, истинно болеющего за свое дело, нашедшего свое место под этим солнцем. Нельзя было не залюбоваться на это сияние, но Эрина, понимая, что у них мало времени, не могла позволить себе долго смотреть на нее. — Но поймите и нас — портал надо уничтожить, и уничтожить как можно быстрее. Иначе конец всему, ведь никто кроме нас не в состоянии справиться с ним. Поймите нас. Ваша Звезда осветит много дорог, которые пока покрывает тьма — так идите вперед. И отпустите пару ларров, которым суждены иные пути.

— Красиво говоришь, — вздохнул он. — Ладно, идите. Будьте осторожны… ларры.

Эрина чуть улыбнулась и, на секунду прикрыв глаза, ступила на связку. Взлетая над землей, скользя над миром ярким, почти невидимым лучом, она купалась в потоках горячего света солнца, наполняя свое усталое тело энергией, переживая словно второе рождение. На периферии сознания горела яркая Звезда райдока, скользнувшего в синий спектр радуги.

Темной силой подуло со стороны Рязани, и пара быстро отправила на помощь пайроку плотный ровный поток энергии, напрочь отбивший у портала желание вырваться на свободу. Но в городе все еще чувствовались люди: ученые, военные, журналисты, мародеры, усмирить которых отчаянно пытались местные органы правопорядка. Вздохнув, аватана коротким жестом отправила в город огромный пучок ярких желтых лучиков, которые быстро связали желающих поживиться.

Ларры не замечали, как их Звезды разгораются все ярче и ярче, одним своим существованием изменяя мир, очищая его от тьмы, проникшей во все сферы жизни этой планеты. Испуганная и озлобленная, тьма старалась спрятаться от проникающего всюду сияния Звезд. Но никто не мог заметить этого — не пришло ведь время…

— Анортилль… — райдок осторожно коснулся плеча эльфа, глядящего куда-то вдаль, в глубину Вселенной.

— Молчи, — тот вскинул ладонь, не оглядываясь. — Молчи. Я догадываюсь, что ты хочешь сказать, и очень не хочу это слышать. Ты знаешь, почему.

— Знаю, — просто кивнул защитник. — Но ты и сам прекрасно знаешь правду. Мне очень их жаль, но…

— Они живы, Эльвин. Я уверен в том, что они живы, — оборвал его аватан.

Анортилль оглядел до боли знакомые коридоры огромной эльфийской станции. Мимо пробежали вечно веселые студенты, коротким кивком поприветствовавшие застывших у огромного иллюминатора ларров. Проводив взглядом стайку юных беспечных эльфов, аватан тяжело вздохнул. Совсем недавно он, Эрина, Лениар, Рин были такими же беззаботными учениками. А сейчас… Рин погиб, спасая их, Эрина и Арлен сгинули в полностью отрезанном от Сплетения порталом Хаййо, Лениар мотается по мирам, отлавливая и ликвидируя малейшие возмущения, вызванные Горроном… Непредсказуемая судьба разбросала их по Вселенной, разъединив кровных братьев и сестру.

«Эрина, Эрина, Эрина. Любимая моя сестренка. Что же случилось, какая нелегкая занесла вас в этот сумасшедший мир? Что мне сделать, чтобы вырвать вас оттуда, из лап несущего смерть?» — горькие мысли не желали уходить прочь, терзая душу эльфа, не давая ни минуты покоя его усталому мозгу, тщетно пытавшемуся найти способ проникнуть в изолированный мир.

— Анортилль.

— Что?

— Хватит искать пути, которых нет! — райдок резко развернул его, заставив посмотреть себе в глаза и встряхнул за плечи. — Хватит, Анортилль! Даже если каким-то чудом Эрине и Арлену удалось остаться в живых, выбраться из мира без связок они не смогут. Ты знаешь все это ничуть не хуже меня. Перестань терзаться, этим ты никому помочь не в силах. Не забывай, наконец, что ты аватан, что ты — сплетающий миры. Я прекрасно понимаю, что такое кровная связь, я тоже эльф. Но…

— Нет, ты не понимаешь, — он отрицательно покачал головой. — Не можешь понять. Разве что ты сам кровно связан с кем-то. Чтоб там не говорили, но если умрет Эрина — умру и я. Нас связывает нечто большее, чем кровная связь.

Анортилль тяжело вздохнул. Яркая желтая Звезда эльфа на короткий миг залила светом станцию — и исчезла. Ничтожные доли секунды потребовались юному ларру на то, чтобы оказаться у границ солнечной короны, спрятавшись в свете звезды от всех.

— Эрина… — тихо, чуть слышно прошептал он. — Эрина…

Бросившийся за ним вдогонку райдок недоуменно оглядывался, ясно чувствуя аватана где-то рядом, но не видя его.

Зеленая звездочка недоуменно замерла на месте, вращаясь вокруг оси, стараясь зацепить взглядом яркое сияние — но его не было. Лучик скользнул по системе, возвращаясь на станцию. Краем глаза Анортилль заметил промелькнувшего рядом райдока, но даже не пошевелился, слившись со светом солнца.

— Эльвин, в чем дело? — из воздуха неожиданно появился Веллер. — И где Анор?

— Сам бы хотел узнать, — защитник вздохнул, разведя руками. На лице юного эльфа читалось недоумение и обида. — Сбежал куда-то, спрятался. Да так, что я его в упор не вижу, хотя явно чувствую.

— Плохо дело, — ларр задумался. — Лениар скоро прилетит сюда, ему тоже несладко. Кровную связь хоть и удалось каким-то чудом ослабить, она никуда не исчезла. Им лучше какое-то время побыть вместе, так что поработаете двумя парами.

— Сначала все же придется найти этого взбалмошного эльфа.

— Чего его искать… В солнечной короне сидит, — Веллер чуть улыбнулся. — Не трогай его пока, ему лучше немного побыть одному.

— Я боюсь, что он решит уйти…

— Не стоит. Он помнит про Лениара. Да и разве он не говорил о том, что Эрина и Арлен живы? Уж он-то единственный, кто может знать наверняка. Кстати, я тоже почему-то в этом уверен. Странно, Горрон не оставляет ларров в живых, если спокойно может выпить их силы. Особенно сейчас, когда открыт портал.

— Я удивлен, что в обычной жизни Сплетения совершенно ничего не изменилось, — хмурый Анортилль неожиданно вернулся, на мгновение ослепив всех ярчайшим сиянием Звезды. — Ни тревоги, ни форсированного режима…