Система, построенная американскими учеными, использует для биоэлектрического управления четыре мышцы. Сейчас уже известно, что с таким же успехом можно использовать пять, шесть, семь, восемь мышц.

Нетрудно представить, каковы возможности такой системы управления при ее рациональном построении. Уподобим каждую мышцу кнопке, могущей иметь два положения: включено — мышца напряжена, выключено — мышца расслаблена. Пусть посредством системы таких кнопок надо управлять несколькими рычагами при условии, что каждый рычаг может иметь три состояния: 1) неподвижен, 2) движется вправо, 3) движется влево. Четырех кнопок с избытком хватает для управления двумя такими рычагами, пяти кнопок — для управления тремя рычагами, семи кнопок — четырьмя, восьми кнопок — пятью рычагами.

С увеличением числа мышц, используемых для управления, возможности системы быстро растут; один рычаг может иметь 3 возможных состояния, система из 2 рычагов может иметь 9 возможных состояний, система из 5 рычагов — 243 состояния и т. д. Но при этом, конечно, возрастает сложность системы, особенно если некоторые или каждый из рычагов должны быть оборудованы датчиками обратной связи.

Протезы, мышечные усилители, дистанционные манипуляторы — это только несколько примеров практического использования идеи биоэлектрического управления. Но история этого изобретения еще только начинается; наверное, со временем число примеров его применения будет расти.

Итак, искусственное сердце и искусственные легкие, искусственная почка и фотоэлектрический глаз, электронный мозг и биоэлектрическая рука — смотрите, как быстро накапливаются на полках нашей этажерки «запчасти» для Гарри Джонса.

Может, и вправду пришла пора состряпать Ирапожиса? Но прежде чем перейти к делу, надо определить, о чем идет речь. И прежде всего определить, что такое «естественное разумное полноценное живое существо», искусственным подобием которого является Гарри Джонс?

В пылу дискуссии на тему «кто — кого?» забыли это сделать. Значит, нам надо заполнить этот пробел.

Будем понимать под «естественным полноценным живым существом» такое существо, которое непрерывно растет и развивается; которое в годовалом возрасте плачет по непонятным причинам и пачкает пеленки; которое в возрасте от 3 до 5 лет задает то мудрые, то бессмысленные вопросы; которое в 15 лет получает в школе двойки и пятерки, начинает интересоваться стихами и иногда моет шею без специальных напоминаний; которое в 20 лет работает у станка и в поле, сдает экзамены, кормит грудью ребенка; которое в 30 лет водит тракторы и проектирует спутники; которое на протяжении всей своей жизни обязательно связано тысячами и тысячами уз с тысячами и тысячами других полноценных живых существ; которое в конце жизни умирает, потому что процесс умирания является пока одним из неизбежных жизненных процессов.

Конечно, это определение только приблизительное, оно не несет каких-либо количественных оценок и, наверное, содержит ряд других недостатков.

Но поскольку другие определения пока отсутствуют, им вполне можно воспользоваться. И тогда легко договориться признать живым и полноценным такое искусственное существо, которое, будучи включенным в общество себе подобных естественных полноценных живых существ (смотри приведенное выше определение), на протяжении всей жизни от рождения до смерти сумеет жить и действовать в соответствии с законами этого общества, на равных правах со всеми его членами. Сумеет работать, двигаться, мыслить и отдыхать так же, как в среднем работают, двигаются, мыслят и отдыхают другие.

Если Ирапожис именно такое существо, то ученые и инженеры должны расступиться и пропустить вперед фантастов, воображение которых не стеснено никакими «не знаю», «не понимаю», «не умею».

Уже не один фантаст описывал некий универсальный и полноценный пищевой продукт, синтезируемый промышленным путем.

Представьте себе пищевые таблетки, небольшие по объему и вместе с тем содержащие все необходимое для питания организма, обладающие превосходными вкусовыми качествами и вызывающие ощущение приятной сытости. Другими словами, полностью удовлетворяющие запросам самого взыскательного потребителя.

Не правда ли, мысль о создании таких пищевых таблеток чрезвычайно привлекательна? Какое количество труда они могли бы сэкономить! Как бы упростился быт! Люди до конца своих дней сохранили бы стройную талию! И т. д. и т. п.

Вслед за такой, сегодня еще фантастической, мечтой можно выдвинуть предложение — разработать автомат, который из мифического продукта будет изготовлять питательные таблетки.

Как будет встречено такое предложение? Наверное, так. Работа над таким автоматом представляет определенный интерес в свете того, что творческие возможности человека неисчерпаемы, что когда-нибудь такой продукт будет создан. Но главная задача и сейчас и потом состоит и будет состоять в том, чтобы разрешать и разрешить бесчисленные «не знаю», «не понимаю», «не умею». Именно они наиболее сложны, важны и животрепещущи. И пока не будут намечены отчетливые перспективы их решения, мысли об Ирапожисе, как и о пищевых таблетках, остаются простой фантазией.

Вот теперь можно опять вернуться к бедняге Гарри Джонсу и попробовать ответить на вопрос, какие претензии он может предъявить к фирме «Кибернетикс компэни», если она претендует на то, что хотя бы некоторые ее протезы полностью восстанавливают функции, свойственные естественному полноценному живому существу.

Вспомним, что живая рука обладает 27 степенями подвижности. Каждая степень подвижности, образно говоря, эквивалентна одному рычагу, который может иметь три состояния: оставаться неподвижным, поворачиваться в одном или другом направлениях. Рука в целом при этом может иметь, грубо говоря, 5 · 10¹² различных состояний движения.

Это число, по классификации Эшби, является астрономическим, хотя оно еще не учитывает того обстоятельства, что каждое из движений живой руки может совершаться с самыми различными скоростями.

Механическая рука для каждой из 27 степеней свободы должна иметь 27 отдельных двигателей, оснащенных системами регулирования их скорости. И для использования искусственных биосигналов, генерируемых искусственным мозгом Гарри Джонса, потребуется 27 каналов усиления и обработки этих сигналов, а для их исполнения — 27 тонких и сложных механизмов, передающих движение 27 искусственным суставам. Все эти 27 суставов, как и оболочку искусственной руки, надо оборудовать неисчислимым количеством датчиков так, чтобы искусственный мозг получил информацию о движениях, чтобы Гарри Джонс чувствовал прикосновения, ожог и боль от царапины.

Вся эта сложная конструкция должна укладываться в очень скромные габариты и вес и притом быть приспособлена к резко форсированным режимам. Ведь если Гарри Джонс вздумает заниматься тяжелой атлетикой, то искусственной руке придется развивать, пусть даже в течение очень коротких промежутков времени, мощность в несколько лошадиных сил. И она без ремонта и переборок должна работать десятки лет подряд.

Да, фирма «Кибернетикс компэни» только начинает развертывать свою деятельность, и ей еще не скоро удастся выполнить заказы Гарри Джонса.

На верхних полках

Мы собираемся заглянуть на верхние полки, туда, где стоят пока еще только модели и макеты автоматов ближайшего будущего. Сейчас они проходят нормальный путь своего развития, который нам уже хорошо знаком. Сначала выдвигается задача передать автомату еще одну или несколько функций, которые казались «чисто человеческими», затем появляются идеи решения поставленной задачи; приемлемость этих идей проверяется на первых моделях и макетах, развивается теория новых автоматов. Их не встретишь на заводах и фабриках. Они еще кажутся не очень нужными, и не очень ясно, кому, когда и в каком количестве они могут понадобиться; кругом много скептиков, и пока еще активно действует схема «заколдованного треугольника». Но задача ясна; и если идея ее решения работоспособна, она пробьет себе дорогу: появится новый автомат.