А. Н. Крылов несколько преувеличил роль глазомера в конструировании. Поверхность лопатки газовой турбины и параметры атомного реактора, профиль крыла самолета и скорость ракеты, уносящей искусственный спутник, многие параметры современных машин совершенно невозможно сколько нибудь правильно выбрать на глаз.

Рикардо переоценил достоинства конструкций, разработанных в свое время Ройсом, безапелляционно называя их одну за другой наилучшими в мире.

Но несомненно, что конструирование было и остается в определенной мере искусством. И каждый человек в той или иной мере владеет этим искусством и применяет его в обыденной жизни. Конструирует ребенок, складывая из кубиков домик или пытаясь нарисовать на листке бумаги автомобиль. Стоя перед зеркалом, девушка конструирует прическу. Пыхтя над резиновым шнуром и нитками, мальчишка конструирует рогатку. В кухне хозяйка конструирует пирог; ее супруг — приспособление к детской кроватке, которое мешает годовалому существу вывалиться из нее на пол.

А сколько людей занимаются конструированием не любительски, а профессионально! Миллионы конструкторов во всем мире конструируют все — от табуретки до синхрофазотрона, от намордника для собаки до электронного вычислительного автомата, от детских сосок и бигуди для завивки волос до бомбардировщиков и электрических стульев. Среди этих миллионов конструкторов тысячи несомненно одаренных, сотни талантливых, десятки гениальных, имена которых навеки остаются в учебниках и энциклопедиях.

Однако в конструировании неизмеримо большую роль, чем в любом другом виде искусства, играет наука. Десять, пятнадцать лет учится человек сначала в школе, потом в техникуме или вузе, прежде чем впервые стать за доску. А когда этот момент наступает, он, к своему ужасу, видит, что еще ничего не знает, что, получив задание сконструировать пустяковое приспособление для крепления заготовки на столе станка или простейший узел подъемного крана, он поначалу не может изобразить на листе ватмана ничего, кроме рамки и осевых линий.

На белом листе, укрепленном перед ним на чертежной доске, скрыты все возможные решения поставленной задачи. Как сделать их видимыми? Где взять «состав», пользуясь которым можно было бы «проявить» на этом белом листе удовлетворительную, хорошую, отличную конструкцию?

Средневековые ученые искали состав философского камня. Они верили, что, если к серебру или ртути подмешать немного этого камня, а потом смесь нагреть, она превратится в чистое золото. Поиски философского камня кончились неудачей.

«Волшебным составом» конструирования может овладеть каждый. Только для этого сначала нужно овладеть техническими знаниями, суметь подняться на уровень современной науки в избранной области техники — другими словами, нужна эрудиция.

Затем нужно овладеть тем, что можно назвать профессиональными навыками конструирования, или техникой конструирования.

И наконец, надо уметь легко нести груз эрудиции и профессиональных навыков, не быть им раздавленным, прижатым к одним и тем же стандартным решениям, нужно обладать творческой фантазией, технической интуицией, всем тем, что иногда называют чутьем конструктора.

Эрудиция, навыки, чутье — вот нехитрая тайна «волшебного состава», которым владеет каждый конструктор. Разница «только» в том, какова концентрация каждого из этих ингредиентов и в каких пропорциях они соединены в каждом конкретном случае. Именно от этого зависит эффективность его применения, результат работы за чертежной доской.

День за днем, год за годим, стоя у доски, уже превосходно владея профессиональными навыками, конструктор, приступая к каждой новой разработке, еще и еще раз убеждается, что вчерашнего багажа уже мало, чтобы хорошо справиться с заданием, полученным сегодня. И именно на долю тех, кто, овладевая искусством конструирования, стремится вместе с тем глубоко понимать, что они делают, приходится наибольшее количество счастливых «случайностей», удачных находок, неожиданных решений.

Конструирование — блюдо, приготовленное разумным сочетанием науки и искусства и лишь слегка приправленное счастливым случаем.

Сердце и рука

Перу польского писателя Станислава Лема принадлежит забавный рассказ «Существуете ли вы, мистер Джонс?». В нем речь идет о судебном процессе, возникшем в связи с иском, предъявленным фирмой «Кибернетикс компэни» некоему Гарри Джонсу — профессиональному автомобильному гонщику. Периодически попадая в катастрофы, последний терял руки, ноги, внутренние органы, полушария мозга.

После каждой катастрофы он заказывал в кредит фирме «Кибернетикс компэни» взамен утраченного органа соответствующий протез. Его задолженность росла, и в конце концов фирма поставила вопрос о возврате всех изделий. К этому времени Гарри Джонс уже целиком состоял из протезов и был чисто техническим устройством, сохранив тем не менее все свойства полноценного живого существа. Хитроумными доводами и каверзными вопросами он (или, если вам больше нравится, оно) заводит суд в тупик и добивается того, что судебное разбирательство откладывается…

Гарри Джонс Лема — усовершенствованный потомок Робота — детища чешского писателя Карела Чапека. Робот — еще автомат, которому чужды человеческие чувства, хотя он и обладает сверхчеловеческими качествами. А составленного из одних протезов Джонса уже не удается отличить от рядового человека. Он разумен — разумен в том смысле, что рассуждает так, как рассуждал бы на его месте обыкновенный человек. В споре находит доводы, понятные и убедительные для других людей; обладает чувством собственного достоинства; способен сердиться и смеяться, хитрить и лукавить. Он работает, выбирая работу получше, и имеет свои принципы. Одним словом, это разумное, полноценное живое существо, только искусственное. Искусственное разумное полноценное живое существо. Сокращенно: И-ра-по-жи-с. За Роботом Ирапожис!

Как видим, в области фантастики наметился прогресс, основанный на гиперболе — обычном литературном приеме, выражающемся, скромно говоря, в крайнем преувеличении какого-либо факта, явления, события.

А фактом является то, что техническое устройство может более или менее успешно выполнять функции живого органа. Скромное начало этому положили кусочки металла, деревяшки и крючки, которыми люди пользовались еще несколько сотен лет назад взамен утраченных зубов, ног, рук. Первые такие протезные изделия поражали современников так же, как их затем поражали куклы Вокансона и Дро, первая паровая машина, первый фонограф, первый автомобиль. Как сегодня поражают электронные машины и автоматы, умеющие делать «все».

Шло время, и то, что поражало людей когда-то, становилось сначала привычным, затем отсталым, потом окончательно устаревшим. Что казалось фантазией, становится реальностью. Крючок вместо руки, деревяшка вместо ноги — это разве дело? У человека могут на время отказать почки, сердце, легкие. Зачем же ему погибать из-за такого «пустяка»?

Вы, наверное, знаете, как устроена самая простая помпа, изобретенная более двух тысяч лет назад, помпа, для привода которой строились первые паровые машины.

Внутри цилиндра совершает возвратно-поступательное движение поршень. При его ходе вниз открывается только впускной клапан, и полость заполняется жидкостью. При ходе вверх поршень выталкивает эту жидкость под давлением через выпускной клапан. При этом впускной клапан остается закрытым. Ход за ходом жидкость перекачивается из одного трубопровода в другой. Так можно откачивать воду из шахты, накачать ее в бак, поднятый над землей.

Сердце человека — сдвоенная помпа, которая поддерживает кровообращение, перекачивая кровь из вен в артерии. Человек может прожить 40 дней без пищи, 10 дней без воды, несколько минут без воздуха; при этом он сохраняет способность мыслить, принимать решения, бороться за жизнь. Но стоит только на несколько секунд приостановить поток крови, текущей в мозг, — и человек теряет сознание, перестает быть человеком, хотя процесс «прощания души с телом» продолжается после этого еще несколько минут.