Девушка вздрогнула и вжалась в спинку стула. Наконец Филипп заговорил:

- Я не ем здешней еды, но может тебе что-то заказать? У тебя бледный вид.

- Значит, ты не отрицаешь, что ты вампир и питаешься не человеческой пищей, а кровью? – выплюнула Эшли с омерзением.

- Я думал, ты это уже поняла. – Спокойно ответил вампир.

Эшли посмотрела на него с отвращением, а про себя подумала, что спросила глупость, и стоило бы ей поговорить с ним о чем-то более важном, пока он в хорошем настроении, а она еще не утратила свои остатки храбрости.

- Где Нэнси?

- Я не знаю. – Медленно произнес вампир. – Но подозреваю, раз ты спрашиваешь, то ее забрали.

«Да! Твое протеже! Она ее вынесла в окно в два счета, я и глазом не успела моргнуть!» - хотелось крикнуть Эшли, но так, как окружающие люди посчитали бы ее сумасшедшей, она лишь тихо произнесла:

- Ее забрала девушка, которую ты убил, а потом обратил. И она хочет ее…

Слова застряли в горле Эшли, она не могла произнести это.

- Так, стоп! Во-первых, я не убиваю людей, ну а из этого следует, что обратить я их тоже не могу. А во-вторых, я тебя сюда позвал поговорить, поэтому тебе придется послушать меня хотя бы минут десять и не перебивать, нравится тебе это или нет. Это в твоих же интересах.

Эшли хотела было что-то возразить, но Филипп поднял руку в знак протеста.

- Если ты не будешь меня слушать, я тебе не помогу найти Нэнси.

Девушка не могла ничего возразить. Конечно, она сама бы ее не нашла и не вытащила из лап другого вампира, а Филипп мало того, что наверняка знает, где Нэн, если ей и не поможет, то хоть покажет, где же.

- Я слушаю.

- Вот и договорились. Значит, пожалуй, рассказ стоит начать с того, что нужно представиться. Меня зовут Филипп Роберт Лонг и мне уже пятьсот сорок два года.

У Эшли отвисла челюсть. Она оглянулась вокруг, убедиться, что их не услышали, но можно было не беспокоиться, они сидели достаточно отстраненно, чтобы беседовать на различные темы.

- Да, да. Но не спеши удивляться, это еще не самое невероятное на сегодня, поверь.

- Хватит с меня невероятного уже на всю жизнь, – не удержалась девушка.

Вампир сжал губы, и девушка на миг задержала дыхание, но он лишь продолжил говорить.

- Так вот, у меня есть брат, Уильям Роберт Лонг, и мы близнецы. Так случилось, что при рождении я старше его на десять минут, а вот при обращении в вампиров, он старше меня на десять минут. Из-за такого вот, так сказать, кругооборота наши жизни с ним имеют особую связь. Это естественно для близнецов. Особенно для однояйцовых, каковыми мы собственно и являемся. У нас особая чувствительность, сила, взаимопонимание, но когда мы стали вампирами, все это не просто удвоилось или утроилось, у нас появились особые возможности, скажем так суперсилы. И у каждого разные. Долгие годы, еще, будучи человеком, мой брат мне завидовал, говорил, что я во всем лучше и хотел меня всегда обойти. Он всегда старался быть первым, потому что первым был я. Но когда мы стали вампирами, он почувствовал силу и разум его помутился. Он почувствовал, что может мне противостоять, ведь теперь у него была сила в какой-то степени равная моей.

Вампир немного помолчал, давая Эшли переварить сказанную информацию. Но девушка, казалось, ловила все на лету. Все было просто, есть два брата, которые не мирятся, один из них вечно чем-то не доволен и задирается, все как у любых нормальных детей в детстве. Но правду ли он говорит? Можно ли верить Филиппу? Умно ли доверять вампиру?

- После нескольких попыток меня сразить, я имею в виду неудачных попыток, он скрылся. Я не видел его около трехсот лет, а потом начали ходить слухи, вроде Уильям замышляет какой-то ритуал, чтобы вытянуть из меня силы. Я не верил сразу. Ведь моего брата было сложно назвать достойным вампиром, не то, что колдуном, да и ритуал о котором я слышал, который мог сделать что-то подобное был очень сложным и требовал очень много времени и сил. Ну, я и не стал переживать на этот счет.

- Что за ритуал? Что за силы? Сколько времени? Извини, но у меня много вопросов, мало времени и еще меньше доверия к тебе. Ты вампир.

- Терпение. Всему свое время.

Эшли нервно поерзала в кресле. Какое терпение, возможно, именно сейчас та сумасшедшая расправляется с Нэн, а она будет слушать здесь какие-то байки!

- Нэнси, она страдает.

- Я же сказал, что помогу. Ладно, мой брат обладает даром телепатии, гипноза, который распространяется на людей и перемещения в пространстве.

- Что?! Это немыслимо…

- Я же умею превращаться в разных животных, передвигать предметы и менять погоду силой мысли, если мне это необходимо. Собственно поэтому Лондон практически всегда такой дождливый и несолнечный. Я здесь живу.

- Это не укладывается в голове, я думала, все обладают гипнозом. Но тогда, получается, твой брат загипнотизировал Нэн сегодня ради той книги.

Эшли начала анализировать происходящее по фактам, которые только что прибыли в ее голову.

- Книги?

- Твой брат ее загипнотизировал украсть книгу из музея, настолько древнюю, что она чуть не рассыпалась у нас в руках! А ворон, это был ты! И потом эти сумерки!

- Ну, обстоятельства обязывали. Нужно будет разобраться с книгой, где она сейчас?

- Нету. Нас арестовали, а ее изъяли. Я понятия не имею.

Филипп нахмурился, ему явно что-то не понравилось.

- Ладно, слушай дальше. Очень важно, чтобы ты все поняла правильно и до конца. Я думал, что ритуал невозможен для проведения, пока не узнал, что мой брат начал собирать ингредиенты для него и хорошо в этом преуспел. У него есть почти все, что ему нужно на данный момент, он собирал все почти триста лет. Триста лет он собирался это свершить, и он не отступиться от этого ни за что! Понимаешь?

- Не совсем, но почему это так важно?

- Считается, что вампир, который обладает всеми этими силами, которые я назвал, сможет жить под солнцем. Если Уильям совершит этот ритуал, предполагаю, что он захочет создать новых вампиров, которые будут ему служить и потакать. Такая себе собственная армия, ведь мало кто осмелится противостоять самому сильному вампиру во всем мире. Его нужно остановить. Ты должна помочь мне, а я тебе. Своего рода сделка или договор, понимай, как считаешь нужным.

Эшли не понимала, она шокирована, напугана, раздражена или просто еще не оправилась от наплыва информации, поэтому не знает, что сказать. Она посмотрела в разрез красивых широких глаз: они были спокойны, как вечность – пятьсот сорок два года, не вечность ли? Но на нее смотрел парень не старше двадцати пяти лет. Странно в проулке ей казалось, она видела мужчину лет тридцати-тридцати пяти, лицо его было искажено и в морщинах. И почему она сейчас вспомнила такие детали? Когда это абсолютно неважно!

- Почему я? Я совершенно ничего в этом не смыслю, не знаю и не умею. Я лишь хочу спасти Нэн и жить в спокойствии.

Голос Эшли дрожал. Хоть бы слезы не полились сейчас прямо на стол, которые уже так давно просились наружу.

- Двенадцать ингредиентов нужно для ритуала, каждый добавлять ежемесячно в кровь человека, а потом вместе с тем ингредиентом выпивать. После последнего ингредиента убить близнеца, то есть меня, и он возродится, то есть Уильям, как уже воистину бессмертный вампир. Почему, по-твоему, украли Нэн? Чтобы заманить тебя, ведь ты и есть последний ингредиент!

Глава 6

Ритуал

- Почему я вообще должна тебе доверять? Ты вампир! Ты берешь и появляешься из ниоткуда просто так, говоришь какую-то ерунду о каких-то ритуалах, сверхспособностях, о других вампирах и, что я как-то с этим связана. По твоим словам, я должна тебе помочь, потому что мне это нужно самой, в то время как ты мне поможешь в отместку. Почему я должна верить в то, что у тебя есть какой-то брат близнец и это именно он убил ту девушку, а потом превратил ее в вампира, а не ты?

Слова лились из уст Эшли, как поток горной реки, которую не остановить, а если попытаешься, то тебя унесет течение. Поэтому вампир сидел и внимательно слушал все, что девушка хотела сказать. Филипп понимал, что ей нужно выговориться. Много непонятной информации прорвали ее щит. Она была не в силах больше держать напускную маску храбрости, сквозь которую он видел насквозь. За ней скрывалось много боли и отчаяния. И страх. Эшли безумно волновалась и переживала за подругу, которую украли. Она не знала, что с этим делать и поэтому пришла к нему на встречу. При других обстоятельствах, какая разумная девушка, узнавшая о существовании вампиров, рискнула бы? Поэтому Филипп решил этим воспользоваться. Времени у него было мало, а Эшли оставалась его последней зацепкой в этом. Раз брат решил играть его же картами, то и он не будет следовать правилам.