Пролог

Говорят, человеческий мозг способен на все, достаточно лишь пожелать. Но чаще всего мы, люди, бываем просто ленивы, или же не хотим задумываться всерьез над тем, на что мы способны, боясь осознать, как мы можем перевернуть с ног на голову нашу и чужую жизни.

Иногда силой мысли люди преодолевают серьезные заболевания, вводят в гипноз других людей, так почему же так тяжело иногда бывает просто забыть одного-единственного человека. Выбросить из головы какого-то незнакомца, вроде вы и вовсе с ним не встречались никогда. Но это был, пожалуй, не тот случай.

Эшли в который раз тяжело вздохнула, пытаясь прогнать прочь картинку из головы, которая засела там прочно и никуда не хотела деваться. Это был обычный июльский день. Девушка не намеревалась делать ничего особенного, просто как всегда, зашла к лучшей подруге, Нэнси, поболтать. Так за незатейливым занятием они скоротали несколько часов и распрощались.

Девушки учились вместе в университете, но Эшли никогда не спрашивала совета у Нэнси насчет уроков. Это было бы просто бесполезно. Девушка любила прогуливать, опаздывать на занятия и в свою очередь много списывала у Эшли, но она не обижалась. Девушки были знакомы с самого детства и относились друг к другу, как родственники, иногда им казалось, что никакие парни не в состоянии их рассорить или разлучить.

После Нэнси Эшли пошла перекусить в кафешку быстрого питания и зависла там еще на пару часиков, заодно воспользовавшись бесплатным вайфаем, чтобы пообщаться со своим братом, который сейчас был за границей и виделись они раз в полгода – на Рождество и День независимости Шотландии, но так, как оба праздника были позади, брат покинул дом и Эшли по нему жутко скучала.

Брат ее работал переводчиком, а поэтому часто улетал в Африку, Китай, Австралию, никогда не засиживался дома. Иногда Эшли казалось, что Нэнси на него положила глаз, но та все время отнекивалась, хотя Эшли никогда не говорила, что была бы против этого, другое дело, что об этом ее брат Том думает. Хотя, лично она, не хотела бы себе парня, с которым можно было бы видеться два раза в год по праздникам.

Вот она собственно покончила с кафешкой и, примерно, около семи-восьми вечера пошла в сувенирный магазин забрать подарок, который заказывала дня три назад на день рождение для их общей знакомой с Нэнси – Мегги. Не то, чтобы они безумно хорошо общались, но она их пригласила на свою вечеринку и они не могли ей отказать. Они, в принципе, общались неплохо и вполне могли туда пойти, тем более, летние каникулы были довольно скучными, почему бы их не разбавить чем-то.

Забрав причудливую стеклянную вазу для декора цвета морской волны, Эшли направилась в сторону дома. Они с Нэнси не знали наверняка, что может понравиться девушке, как подарок, но обе часто слышали, что Мегги любит заниматься всяким декоративно-прикладным искусством, поэтому Эшли решила, что ваза ей вполне может понравиться. Если же нет – на ней есть чек и она всегда может ее сдать, если пожелает, обратно.

До дома девушке было идти примерно два квартала. Она вовсе не желала ехать на такси, так как день был очень приятным, по-своему хотелось им насладиться. На улице было тепло, не шумно, как ни странно и легкий ветерок окутывал каждый изгиб тела Эшли.

Она повернула за угол и пошла немного быстрее, так как на улице начинало смеркаться. Не то, чтобы девушка боялась темноты, нет, конечно. Просто мама Эшли, миссис Джема Стоун, всегда переживала за дочь, если та приходила поздно, не предупредив ее или же в темное время суток, когда ее при этом никто не проводил.

Девушка шла, держа в руках красиво упакованную вазу, упорхнув в свои мысли, не обращая внимания на окружающую среду.

- АААА!!!!!

Эшли резко остановилась, не понимая, что произошло. Она обернулась вокруг себя на триста шестьдесят градусов, но ничего и никого не увидела. Странно, подумала девушка. Так пусто. Слишком пусто…

- НЕЕЕТ!!!

Снова этот голос. Кричала девушка, но на этот раз больше было похоже, как если бы она стонала, словно силы на исходе. Эшли недолго думая, побежала на крик. «Нужно помочь! Надо вызвать полицию и помочь! Но сначала найти эту девушку!»

Пожалуй, эта черта характера у нее была от отца. Ведь это мистер Роберт работает в полиции, а не Джема. Конечно, если отец уже ушел на дежурство, то ей потом перепадет, ведь это его район, но сейчас главное спасти ту девушку. Потом будет разбираться со своими проблемами, все надо решать по мере поступления и, возможно, сейчас чья-то жизнь на грани.

Эшли ускорилась и свернула направо. Здесь было так тихо, что девушке показалось, словно она ошиблась и повернула не туда, но она была уверенна почти на все сто процентов, что звук исходил отсюда, тем более, больше поворотов по этой стороне не было, либо направо, либо налево. Все.

Эшли начала тяжело дышать. Нелепость какая-то. Звук точно исходил отсюда. Может кто-то пошутил. Глупая шутка. Или уже успели убраться, пока она добежала, но, сколько она бежало-то? Секунды! И тут девушка увидела какое-то движение в углу на соединении двух домов за фонарем. Было еще не так темно, чтобы включать фонари, поэтому было сложно разобрать, что там происходит, тем более, Эшли сразу же попятилась назад, чтобы спрятаться за ближайшим мусорным баком, чтобы ее не увидели.

Расстояние между ними было где-то метров двадцать-двадцать пять, но Эшли четко увидела, как мужчина лет тридцати развернулся к ней с лицом полностью в крови. Казалось, он смотрел Эшли прямо в глаза, отчего у нее по спине пробежали мурашки. Она машинально потянулась за мобильным в карман, чтобы набрать девять девять девять, но от увиденного ее парализовало.

Мужчина был не просто измазан кровью, он ее пил. Еще раз он наклонился к девушке, которая кричала раньше, и испил из ее разорванного горла. Он больше не смотрел на Эшли, слишком уж был увлечен жертвой. Девушка была мертвой, в этом Эшли не сомневалась. Неизвестный держал ее, как куклу, а потом и вовсе выпустил из рук, как ненужную вещь – просто выбросил.

Мужчина достал носовой платок из кармана и вытер им свое окровавленное лицо. Затем поправил пиджак и направился в сторону Эшли. Ее сердце екнуло и упало в желудок, нет, еще хуже – перестало биться совсем. Хотя, пожалуй, лучше бы оно так и сделало, ведь прямо сейчас к ней направлялся самый, что не наесть настоящий вампир, а сердце девушки билось так, словно сейчас выпрыгнет из груди.

- Я чую тебя. Твой страх тебя выдает.

Как сумасшедшая, девушка сорвалась с места и понеслась прочь.

Глава 1

Сон наяву

«Я сошла с ума! Как такое возможно! Обман зрения! Все, что угодно, но не вампиры! Боже, даже не хочу произносить это вслух!»

Уже был полдень, а девушка все так и не выходила из комнаты, сославшись на головную боль. Конечно, глупая отмазка, но нужно было что-то придумать. «О боже, и тот труп!». События прошлого вечера никак не шли у нее из головы, и ни с кем она не могла поделиться! Еще эта проклятая ваза!

Как только она рванула с места, ваза, как по волшебству, выскользнула у нее из рук, но было не до того, чтобы возвращаться за ней! Но как все объяснить? Где ваза, почему так долго ее вчера не было, и почему дочь прибежала домой, словно увидела нечистого? Мама все никак не могла успокоиться, после того, как увидела вчера дочь. Она даже не представляла насколько была права.

Как же хотелось Эшли закрыть сейчас глаза, уснуть, а когда проснуться, то чтобы все было на своих местах, и ваза тоже вернулась. Но все слишком реально, чтобы быть сном. Хотя еще вчера Эшли и пыталась пробудить себя ото сна, щипая, пожалуй, раз двадцать.

Наутро все стало только хуже, когда девушка немного переварила и осознала, что произошло. Сказать обо всем Нэнси? Та решит, что подруга прикалывается, разыгрывает другую с какой-то целью. В любом случае не поверит, а когда поймет, что Эшли все говорит серьезно, то решит, что она сошла с ума. Родители это вообще табу! Сразу в дурдом отправят или решат, что Эшли приняла какие-то наркотики. Конечно, как можно принять то, что до сих пор считалось лишь вымыслом.