Андрей лег на диван, развернул свежий номер «Комсомолки», прочитал пару коротеньких заметок и задумался. День был совершенно бездарный. Позвонил Аристарху, выяснил, что все у него в порядке, и вообще такое ощущение, что Аристарху вовсе не до него. Ну и ладно, бывает. Позвонил по телефону, который оставила Наташа, поговорил с нею. Надеялся хоть немного успокоить, мол, никакого похищения Ирины не было, у них, видимо, возник ли семейные проблемы. Не успокоил, только сам расстроился. Похоже, и Наташе не было никакого дела до Аристарха, его, Андрея, и вообще до всего мира. Сережа в тюрьме, несмотря на все действия родителей, с ним не удалось даже встретиться, он, бедненький, там страдает, и она страдает, места себе не находит, ждет не дождется завтрашнего дня, обещали разрешить свидание с ним. Только об этом и думает. Пожелал ей удачи, а сам, положив трубку, подумал: ну и зачем звонил? Давно ясно, ты — лишний, совсем не нужен ей, чего пристаешь со своими услугами?

Глупо, глупо…

Час назад решил еще раз позвонить Арику, тот ведь сам попросил: звони вечером, встретимся, поговорим. Если у него такие же проблемы, как и у Андрея, почему бы не встретиться? Но Арик опять затараторил, что срочно позвали на репетицию, готовится к спектаклю и сейчас убегает, встретиться нет никакой возможности. Тут уж было не ощущение, а полная уверенность, что не вовремя позвонил. Надо же, какие все занятые!

Совершенно бездарный, никчемный день был сегодня!

Зазвонил телефон, и это было удивительно. Неужели кому-то он, Андрей Логинов, все-таки понадобился? Вот не ожидал.

— Да? — сказал Андрей. — Я слушаю.

— Андрюша, Андрюша… Андрюша, пожалуйста, я тебя очень прошу… — с изумлением услышал он голос Ирины. А мгновение спустя в трубке послышался другой, тоже знакомый, жесткий голос. — Ты все понял, да? Она с нами, хочет увидеть тебя. Хочет с тобой поговорить. Мы не возражаем. Слушай внимательно: через три минуты я жду тебя в сквере за домом. Бегом — успеешь. Если кому-то вякнешь об этом — ни ее, ни нас не увидишь. Что с ней сделаем, можешь сам догадаться. Запомни: три минуты. Время пошло. — И — короткие гудки.

А мужской голос он узнал! Тот подонок, который в прошлом году пытался ограбить его, Валет. Выходит, Ирину и вправду похитили? Выходит… Господи, да нет же времени думать об этом! Нужно бежать, бежать, помочь Ирине. Он сказал — время пошло!

Андрей помчался на кухню, они же бандиты, нужно взять с собой хоть что-то похожее на оружие. Нож? Нет, он все равно не сможет зарезать человека. Молоток! В крайнем случае, можно будет отмахнуться, ну а если попадет по голове… Пусть сами на себя обижаются.

Куртка, туфли, молоток во внутренний карман, не помещается, но если придерживать рукой — не потеряется. И — бегом, бегом, они дали три минуты, время пошло!

Он обогнул дом и помчался по узкой тропинке меж густых кустов.

— Стой! — услышал вдруг жесткий голос.

Прямо перед ним стоял невысокий смуглый парень в короткой кожаной куртке. Тот самый, главарь банды, которая ворвалась в его квартиру в прошлом году! Ненависть захлестнула душу Андрея. Мигом вспомнилось, как они связали его и Наташу, как издевались, как один из них бил его и пытался изнасиловать Наташу. Не обороняться, а нападать нужно было, бить их, подонков, бить смертным боем! Они же слов не понимают…

— Где Ирина?

— Здесь, скоро будет рядом с тобой. Но сейчас речь не об этом, — презрительно сказал чернявый. — У тебя дома есть какая-то аудиокассета с голосом одного человека. Твоя баба, Наташа, притащила ее. Мне нужна эта кассета.

— Где Ирина, ты, сволочь?! — закричал Андрей, выхватывая из кармана молоток. — Говори, или я тебе череп разнесу вдребезги!

Валет дернулся назад. Даже в темноте было видно, как злобно сощурились его глаза.

— Ну ты, лох! — с угрозой сказал он. — Убери молоток. Мне нужна кассета. Ты чё, слов не понимаешь, козел?!

Андрей не понимал таких слов. Он был старше и сильнее бандита и видел перед собой зверя, который прошлогодней осенью измывался над ним и Наташей, а теперь — над Ириной. Он устал бояться, потеряв любимую женщину. И у него в руке был молоток.

— Где Ирина, гаденыш? — Андрей шагнул вперед, резко взмахнул рукой.

Молоток просвистел в нескольких сантиметрах от лица Валета. Бандит снова дернулся назад.

— Ну, козел, заполучи скандал!.. — прошипел он, выхватывая из-под куртки пистолет с глушителем и нажимая на спусковой крючок.

Два шлепка раздались в ночной тишине, как будто два комка пластилина бросили в стену. Две пули пронзили сердце Андрея. Рука, занесенная для удара, остановилась в воздухе. Молоток с мягким стуком упал на землю. Изумление застыло в глазах Андрея. Он по инерции шагнул вперед, словно все еще пытаясь достать бандита. Не достал, ничком свалившись к его ногам.

Он так и не узнал, где Ирина.

— Может, не надо было мочить его, Валет? — Керосин трусливо переминался с ноги на ногу. — А то мы уже на «вышку» наработали, мне это не нравится. Покалечили бы…

— Заткнись, — оборвал его Валет, поигрывая связкой ключей, которую достал из кармана куртки Андрея. — Времени для рассуждений нет. Оттащи его в сторону, забросай листьями и жди меня в машине. Все. — Он злобно ухмыльнулся и повторил любимое слово босса. — Отбой.

Квартиру он мог бы найти с закрытыми глазами, такой облом тут получился в прошлом году, до сих пор черви изнутри гложут, как вспомнит об этом.

Он спокойно открыл дверь, вошел в квартиру, защелкнул за собой замок. В комнате горел свет. Там, на тумбочке, лежал кассетный магнитофон «Электроника», а рядом с ним — стопка кассет. Валет подошел к тумбочке, взял в руки одну кассету, другую, презрительно хмыкнул: Таня Буланова, София Ротару, Валерий Леонтьев, Аркадий Северный… Ну и вкус у этого козла! Кассеты с надписью «то, что нужно боссу», понятное дело, не было. Валет рассовал кассеты по карманам своей куртки — отдаст все, а там пусть босс разбирается.

Но это еще не все. Валет подошел к полке с книгами, отодвинул стекло, пошарил за толстыми томами, есть ли там что-то? Есть. Вытащил книгу в черном переплете — маркиз де Сад, «Новая Жюстина». Еще раз хмыкнул. Он читал какую-то книжку этого маркиза, там такое напечатано, прочитаешь и надписи на заборах, в подъездах и лифтах детским лепетом покажутся. Лох прятал эту книженцию от своей бабы! А сам не иначе втихаря читал, ночью, козел!

Валет вытащил из заднего кармана джинсов сложенный вчетверо листок бумаги, сунул его между страниц книги. Потом положил ее на место за томами, которые не стыдно было выставлять, задвинул стекло полки.

Теперь все нормально. Никто не станет искать это здесь. А сам он в любой момент придет и возьмет, такие двери для Валета не проблема. Ну а если что-то случится, Наташа, или кто здесь будет жить, получит его письмо, найдет в книге бумагу и тогда… Не надо шутить с Валетом, Петр Яковлевич!

48

Запертая в ванной, Ирина все же чувствовала, что в квартире весь день царит непонятное напряжение, и оно все усиливается. Впрочем, обстановка за тяжелыми дверями ванной была не совсем уж непонятной. Ирина догадывалась, что сегодня должно случится то, ради чего ее похитили. Сегодня или завтра завершится ее заточение в этой грязной, тесной комнатушке, и станет известно, какая судьба уготована пленнице. Может быть, отпустят домой, как и обещали, а может быть, убьют, и перед этим поиздеваются всласть, потешат свою похоть.

Скорее всего, случится второе. Это не те люди, которые сдерживают свои обещания, не те, которые добровольно отпустят беззащитную, красивую женщину, оказавшуюся в их власти.

Страх перед скорой неминуемой расправой заставил Ирину лихорадочно искать пути спасения. Она уже думала об этом, но так ничего и не смогла придумать. Безысходность рождала отчаяние, которое парализовало и волю, и чувства, и разум. Но сегодня безысходность отступила. Слишком близкими стали боль, невыносимые муки, унижение и смерть. Пока они не подошли вплотную, нужно искать выход. Что-то она может сделать, хотя бы сорвать ветхую трубу, к которой прикована, и обварить горячей водой себя и кого-нибудь из своих мучителей. Хотя бы это!