У Кипяткова словно земля из-под ног ушла. Это был финиш, так как Владимир остался совсем без еды и без того, что скрашивало его унылую жизнь и обладало обезболивающими и противовоспалительными свойствами. На негнущихся ногах он кое-как выбрался из подвала, прошел на кухню и взял в руку нож, кинул взгляд на окно. Крылатый эльф, сидящий на парапете, улетел, как только их взгляды встретились.

  "Я лучше руки на себя наложу, чем сдохну здесь от голода, - упавшим голосом сказал Владимир, вертя нож в руке, глядя, как поблескивает его остро заточенное лезвие. Впрочем, уходить из жизни из-за каких-то мерзких эльфов ему не хотелось. К тому же, жизнь его научила тому, что не бывает безвыходных ситуаций. Или, как говорил его дед: "Если тебя съели, есть как минимум два выхода..."

  В голове Владимира тут же созрел план действий, только он не знал, сработает ли то, что он задумал. Сильно сомневался в успехе мероприятия, но всё же оделся в костюм "сто одёжек и все без застежек", нацепил тазик на голову и вышел их дома.

  Эльфы занимались своими делами: одни летали, держа в руках какие-то железки, другие таскали на спинах мешки, сквозь которые сочилось что-то красное. Третьи просто тихо переговаривались, сбившись в кучки по пять-десять особей.

  "Эльфы! - Владимир кричал нарочито громко, чтобы его все услышали. - Вы украли у меня еду и питьё. Как вам не стыдно, ведь вы взяли у меня последнее! Я предлагаю вам вернуть хотя бы часть из похищенного и тогда у вас всё будет нормально. Если не вернёте, вы об этом пожалеете..."

  Почему они об этом пожалеют, Кипятков и сам не знал. Он просто не успел придумать, что может сделать такого, чтобы эльфам от этого стало плохо.

  Эльфы с мешками вдруг остановились, дружно сложили мешки на землю и стали смеяться, показывая на Владимира пальцами. Крылатые эльфы опустились на землю, сложив крылья, побросали железки и натянули тетивы луков, целясь в Кипяткова.

  "Я вас предупредил! - напоследок прокричал Владимир и стал пятиться к двери. - Чтобы завтра утром всё было на своих местах!"

  Едва он это сказал, пешие эльфы перестали смеяться, а в Кипяткова полетели стрелы и копья. Ещё слышались слабые хлопки, но Владимир не обратил на них внимание. Прикрывая глаза руками, он продолжал отступать, пока не запнулся об порог и не ввалился в дом, упав на спину, что вызвало новую волну смеха у эльфов.

  "Время пошло!" - громким голосом сказал Владимир, с кряхтением поднялся на ноги и захлопнул дверь.

  Похоже, эльфов не сильно напугали его слова, так как ни на следующий день, ни через день в погребе ничего из украденного не появилось. Зато на стеллажах "красовались", источая едкий запах, кучки фекалий.

  "Сволочи!" - прокричал в темноту тоннеля Кипятков и нисколько не удивился, услышав на другом конце прохода усиленный эхом мультяшный смех. Это ржали Чип, Дейл и Гайка.

  Владимир понял, что по-хорошему с эльфами договориться не получится, а потому решил действовать по-плохому - начать убивать этих тварей. Уничтожать всех, кого сможет подловить у своего дома, на кого хватит сил, пока он не умрет от голода.

  Силы ему придавала злость. От этой злости Владимир был готов не только убивать "сказочную мерзость" голыми руками, но и есть их трупы. Он был так голоден, что готов был съесть их сырыми и без соли.

  "А на что они рассчитывали, воруя у меня еду и алкоголь? - думал он. - Что я буду питаться манной небесной, внезапно на меня просыпавшейся с небес?.. Неужели они думали, что я им скажу спасибо за это?"

  В очередной раз натянув на себя костюм качана капусты, он взял в одну руку инвалидную палку, в другую - ракетку для игры в бадминтон и вышел из дома. Понятное дело, что ракетка ему нужна была не для игры, а для того, чтобы сбивать эльфов-самцов.

  Стоя на крыльце, Кипятком обвел взглядом свой участок, но почему-то не увидел ни одного эльфа, что показалось ему подозрительным. Впрочем, внезапно начавшийся ливень, полившийся сплошным потоком, прояснил картину.

  Первой реакцией Кипяткова на дождь было - набрать в ведра дождевой воды. И он уже собрался зайти в дом, чтобы взять ведра в коридоре, но вдруг остановился, подумав о том, что без еды он всё равно на одной воде долго не протянет. Это продлит его агонию, да и то ненадолго. Уходить нужно отсюда, и чем скорее - тем лучше. Ливень - прекрасная возможность уйти без риска для жизни и здоровья. А идти нужно в Лемск. Там его жена, которой он все кудри за проявленную глупость повыдирает, там его квартира, из которой он выгонит квартирантов, если таковые там ещё есть, и будет жить. Десять-пятнадцать километров, отделяющие дачу от Лемска, он пройдет за час-полтора, а со здоровой ногой - и того быстрее. В том, что в Лемске нет эльфов, Кипятков даже не сомневался, ведь там люди, много людей, которые не потерпят такого соседства и перебьют всех "сказочных созданий".

  Владимир представлял, как он, оказавшись дома, в первую очередь опустошит холодильник и впервые за долгое время нормально поест. Потом он будет долго лежать в ванной с бокалом коньяка в руке. Но, если в квартире каким-то чудом остался самогон, он с удовольствием примет на грудь "Удар под дых".

  Кстати, то, что Кипятков уже не помнил, когда в последний раз курил и два дня смог продержаться без алкоголя, вселяло в него оптимизм и уверенность, что у него нет зависимости ни от того, ни от другого. Значит, то, что он в своё время считал проблемой, на самом деле яйца выеденного не стоит. От всех пагубных привычек можно отказаться, было бы желание!.. Или отсутствие того, с чем связаны эти привычки.

  И, раз отказываться от алкоголя у Владимира пока желания не было, он обязательно хряпнет немного "бухашки", потом возьмет в руку трубку стационарного телефона и будет обзванивать всех: полицию, армию, МЧС, журналистов. И он всем будет рассказывать про нашествие эльфов в его садовом товариществе с дурацким названием "Фиалка". А потом, развалившись на кровати с бокалом в руке, он будет смотреть телевизор, и в новостях покажут, как "Фиалку" военные бомбят с воздуха и жгут огнеметами разбегающихся и разлетающихся эльфов. А он - Владимир Кипятков - будет на это смотреть, пить коньяк и улыбаться.

  Но всё это будет потом, когда он доберется до города. Пока же его продвижение по дороге осложнялось тем, что он очень быстро устал, вспотел, и его мучила отдышка. Очень хотелось присесть куда-нибудь и отдохнуть, но, как назло, на пути не было ни одной скамеечки, ни одной завалинки. А "Фиалка" словно увеличилась в размерах. Ей не было ни конца, ни края. И до заветного шлагбаума на КПП ещё было очень далеко. Быть может, это всего лишь показалось Владимиру из-за того, что раньше он никогда не ходил по территории садового товарищества пешком, всегда предпочитая ездить на машине. И в костюме капусты каждый шаг становился всё тяжелее и тяжелее. И подумалось тогда Кипяткову, что космонавтам ходить в скафандрах гораздо легче, чем ему. И хотя при ходьбе он опирался на палку, чтобы облегчить себе задачу, это ему не помогло.

  Пыхтя как паровоз, Владимир шел, с трудом переставляя ноги. Иногда он останавливался, поднимал лицо к небу, открывал рот и пил дождевую воду, наслаждаясь живительной влагой. Отдохнув, шел дальше, проклиная тот день, когда оказался на даче. Лучше бы он тогда привез на дачу Мишу с Ириной. Быть может, тогда бы Мишу заколбасили эльфы.

  Дождь закончился так же внезапно , как и начался, и сквозь тучи стали прорезаться солнечные лучи.

  "Только не это!" - вырвалось у Кипяткова, и тут же до его ушей донеслось жужжание множества электрических бритв, и прямо перед собой он увидел с десяток зависших в воздухе эльфов. Но не это испугало Владимира. Как-никак, ему казалось, что к встрече с ними он подготовился. А напугало его то, что в своих ручонках они держали не луки и стрелы, а сделанные из темного металла пистолеты.