И вот, спустя три года после их наказания, наши рыбари, проходя через излучину, стали замечать горящий в лесу огонёк. Всем ведомо, так разбойничий клад людям показывается. Первую попытку сделал Стёпа Яров, а дело было так.

Приплыл он к излучине и стал ожидать. Ровно в полночь в лесу огонёк загорелся. Стёпка лопату схватил и айда за ним. Всё дальше в щедрошник заходит, но дойти до огонька не могёт. И завёл его клад в самую чащу. Но Стёпка мужик образованный, и под утро по знакам всяким – солнцу да месяцу, вышел снова к валуге. Лодку его унесло, так он до дому пешком добрался.

Вдругорядь снарядился Киселёв. Того клад стал пужать, показывая ему чертей и мёртвых людей, но Киселёв всё копал. Когда же клад показал ему чёрного солдата, не выдержал Киселев и убёг. После несколько дней пил. Место же, где он копал, так и не смогли найти.

Отец Терентий и старец Михаил держали воскресну проповедь супротив кладоискательства, ведь всем было ясно – клад тот заговорённый был. Когда же в том месте пропал гармонист, все бабы пришли ко мне и стали просить, чтобы я к излучине шёл да скрыл проклятый клад от людей, потому что их мужики уже все собрались за деньгами.

Станет ли колдун с кладом связываться? Не каждый. Но, пока беда не случилась, надо делать. А то получится как в Варнавинском уезде – мужики разбойный клад нашли, да ослеплённые золотом, перерезали друг дружку.

Сперва пошёл я в полдень на крест и долго молился Хозяину, а вечером, собрав кузовок с едой, предметами и тёплыми вещами, отправился на излучину. Очутился там в самую полночь. Встретили меня чёрный солдат, русалка и лесной старец. Поклонился я им, они мне. Известно, колдуну духи – первые друзья. «Здравствуй, Иван, ведаем, зачем пришёл. Правильно», – молвил лесной старец. «Мы тут, чтобы показать тебе, где клад, ступай за мной», – сказал чёрный солдат. Прошли мы шагов сто по освещённому луной щедрошнику, и указали они мне на клад. Свет от золота прямо из земли идёт, а на пенёчке заклятие сидит в образе гонимого мальчика. Ловко придумано, сколь не идёшь за ним – он всё от тебя. А потому что при жизни родители его из дому выгнали, так он в лесу и помер. Теперь вот в услужении у колдунов. Вся нежить, само собой, жалеет бедолагу и помогает ему во всём. Разложил я на земле предметы, призвал силу неведомую и стал обряд делать. Как только произнес: «Да будет так», – мальчик сразу и ушёл. Где он теперь, бедняга, бродит, кому из колдунов служит? Свет из земли перестал, и я отправился к реке, где ждали меня призраки. «Посиди с нами, Иван, пока сроки не вышли», – попросила русалка. «Расскажи нам, что говорил тебе Хозяин», – молвил лесной старец. И мы сели на берег. Нет ничего чудеснее ночной воды, убегающей вдаль при свете луны. Нет ничего лучше тех минут, когда стуканцы замирают и можно думать о вечности.

- Говорил он мне такие слова: «Если кому-то судьба умереть от несчастий, это должно случиться, иначе кто-то прочий умрёт от любви. Без жертв никак.

Многие стремятся к славе, хотят обрести через это вечную жизнь в памяти людей. Но человек может жить либо в этом мире, либо в другом. Поэтому я даю некоторым славу и вечную жизнь в людской памяти, но их души я съедаю.

Кто-то хочет богатства и получает его через пот и страдания людей, через обман и жадность. Он как цветок, который произрастает из нечистот, что являются удобрением его росту и красоте. Но потом я срываю этот цветок.

Человек из мыслей состоит, и за мысли свои отвечать будет. Но мы любим тех, кого есть за что прощать. Наша любовь в прощении».

Мы сидели в тишине и думали над его словами, вдруг лёгкий ветерок всколыхнул поверхность реки. «Чу, сам Хозяин идёт», – шепнула русалка, и мы вскочили на ноги. По берегу неспешно шёл Он. Чёрный плащ падал до самой земли, красивое задумчивое лицо пребывало в гармонии и спокойствии. Мы понимали, что Хозяин сейчас одновременно в сотне мест, но всё равно были взволнованы, что он нас посетил, и… поклонились. Он остановился: «Сегодня правильный день, и вы всё сделали правильно. Мне отрадно это видеть. Будьте благословенны».

«Да будет так», – ответили мы, и он исчез.

Благостно и отрадно осознавать себя частичкой этого мира, держаться за него, дышать им, видеть его красоту, меять в чудесных местах, наслаждаться родником, божелесьем, или излучиной реки. Не шуланливый ли ты, человек, разве чего не хватает тебе?

Утром, подходя к селу, я увидел, как по-ребячески счастливые отец Терентий и старец Михаил в одних трусах сбегали к роднику, чтобы осуществить утренние процедуры закаливания. Мысль о регулярных мероприятиях для оздоровления души и тела пришла в голову старцу Михаилу и была с ликованием принята батюшкой. Но это совсем другая история.

А народу я сказал, что никакого кладу не было, а только их дурь да жадность мечтаний.

Будьте благословенны!

Порча

(Из книги «Чёрт с тобой, иди к чёрту, какого чёрта»)

Однажды отец Терентий прочёл у Григория Богослова такие словеса: «Составляя единую плоть, супруги имеют и одну душу, и взаимной любовью пробуждают друг в друге усердие к благочестию». Он долго думал над поучением и в результате решил отстранить от себя полюбовницу Зинку, а хранить верность единственно матушке Варваре. Зинка про это не ведала и, подкараулив по обыкновению батюшку, вывалила перед ним свои груди. У отца Терентия от напряжения аж голова закружилась. Но он, собрав всю волю, отвёл взгляд от Зинкиных прелестей и объявил ей о решении. Это было как гром среди ясного неба.

Баба ни в коей мере не собиралась мириться с таким положением дел, ибо была у отца Терентия одна особенность, за которую Зинаида его очень любила. И потому она в отчаянии задрала юбки. Отец Терентий почувствовал движение под рясой и побежал прочь. Застав матушку Варвару моющей пол, он накинулся на неё прямо в сенях и оприходовал. Неудовлетворенная Зинка затаила злобу на попа. Она долго вынашивала план мести и в результате решила прибегнуть к помощи колдуньи из далёкой деревни. Колдунья из далёкой деревни предложила навести на попа порчу и потребовала волосы обидчика. Зинка снова подкараулила отца Терентия и, вцепившись ему в бороду, вырвала клок волос, после чего снесла их колдунье из далёкой деревни. Колдунья из далёкой деревни навела на обидчика страшную порчу, а было то перед самой Троицей. И вот прямо на праздничной службе отец Терентий стал блевать зеленью. Он выбежал из церкви и наблевал на нищих. Баба Нюра, решив, что это знамение, стала прогонять попрошаек. Но батюшка далее не смог вести службу, слёг. За него отдувался старец Михаил, а пел он похабно. Надо сказать, противно пел старец Михаил – не пел, а блеял, как баран. Хор из трёх девочек на клиросе не смог спасти праздничную службу, и народ стал расходиться. К отцу Терентию приехал лекарь и сказал, что это отравление, но и спустя несколько дней батюшка не смог встать с кровати. Послали за колдуном Иваном, тот посмотрел на батюшку и сказал, что это порча, но снимать отказался: «Пусть молится Пантелеймону, или ещё кому-нибудь. У него свои боги». Отец Терентий всё время хотел блевать, но в его желудке уже не было и крохи. Матушка Варвара со слезами на глазах таскала ему из церкви иконы, я ей помогал. Старец Михаил денно и нощно молился за своего друга – ничего не помогало.

И вот, когда батюшка попросил соборовать его да рыть могилу, Варвара побежала к колдуну Ивану и, упав в ноги, стала молить о помощи. А это было при жене Ивана, и он не смог отказать матушке, но сказал, чтобы ночью, кроме отца Терентия, никого в доме не было, и никаких икон, кроме Николы, да чтобы свечи горели в доме, каждый угол освещали. Так и поступили. И вот в полночь заходит колдун в избу – батюшка на кровати лежит. Дальше со слов отца Терентия.

Стал Иван нечисть призывать. И приходит сперва голый игрок с петлей на шее. Иван вопрошает, кто, мол, на батюшку проклятие обрушил? «Не знаю», – отвечает голый игрок с петлей на шее. «Тогда уходи прочь», – молвит Иван, и тот, поклонившись, уходит. После, чу, гармонятка заиграла, и входит гармонист, что сгинул в лесу. Иван и его вопрошает. «Не знаю», – отвечает призрак. Тогда колдун призывает самого чёрного солдата, и тот говорит ему: «Ведомо мне, кто на попа порчу навел. Сделала то колдунья из далёкой деревни, а отвечает за колдовство Зинка – его бывшая полюбовница». Вот же зараза, и как я сразу не догадался! «Укажи на порчу», – просит чёрного солдата колдун. – «Да вот она», – смотрю, вылезает из моего живота облезлая крыса, Иван же хватает веник и ну её бить да приговаривать: