И чувствовала эта тень в данный момент удовлетворение - Трикси была совсем юна и сила её проистекала из могущества Луны, так что жалкую тень тени её малой аватары Трикси, разумеется, в своей гриве не нашла...
***
Богиня ночи открыла один глаз, на мгновенье задумалась и закрыла его снова.
***
Принцесса Селестия открыла глаза, вздохнула и потерла лоб копытом. Конечно, те, кто утверждает, что солнце видит все, на что падают его лучи, а, следовательно, Селестия страдает почти всезнанием, совершенно правы. Вот только они не учитывают, что солнце действительно видит все. Совсем все. И выкапывать из этого всего нужную информацию - крайне муторно. Особенно, если учесть, сколько времени уходит на правление Эквестрией, и то, какие короткие отрывки времени у Селестии свободны. Но ради такого случая, как засыпавший её свитками Спайк, она готова была потратить некоторое время на то, чтобы разобраться, что произошло и кто виноват.
Вздохнув ещё раз, она пролевитировала к себе свиток и перо, обмакнула последнее в чернильницу и вывела первую строчку: 'Дорогой Спайк,...'
***
- ... А также, Пинки Пай и Рэйнбоу Дэш следует знать, что хотя я ценю хорошую шутку, все же крайне нежелательно пугать Спайка, доводя его до икоты. В этом случае все закончилось благополучно - я вовремя разобралась, кто мне и что пересылает и воздержалась от того, чтобы сжечь падающие на меня свитки. Представьте, что было бы, если бы он икнул на какой-нибудь из шкафов! Уверяю, мощи наложенного мной на его пламя заклинания на такую пересылку хватит. Я, разумеется, падение на меня шкафа переживу, но вот сам шкаф, безусловно, нет, как и его содержимое.
Дракончик ненадолго прервался и набрал в легкие ещё воздуха.
- ... Если такое случится по вашей вине, сами будете объяснять Твайлайт, куда делись вверенные её заботе книги, - Спайк сделал паузу. - Постскриптум: прошу мою преданную ученицу донести относящуюся к ним часть письма до своих подруг. Подписано: Её королевское высочество, принцесса Селестия Сол Инвиктус. Точка, - закончив чтение письма, Спайк сделал ещё один перерыв. - Кстати, что значит 'Сол Инвиктус'?
- Так, надо найти этих шутниц... А, Сол Инвиктус? Это значит Непобедимое Солнце на древнеэквестрийском. Меня в детстве всегда интересовало, почему именно непобедимое, а не, скажем, милосердное или какое-то ещё. Но принцесса Селестия обычно в ответ на такой вопрос спешно переводила разговор на другие темы. Как ни странно, тот лесной разговор с Трикси ответил на этот вопрос довольно полно. Никогда бы не ожидала такого от той, кто поклоняется Луне. Впрочем, она в том числе историк.
- Какой разговор? - не понял дракончик.
- Тебя тогда не было, это было в Вечно Диком Лесу во время похода за Элементами Гармонии.
***
- Пинки Пай, подруга Рэйнбоу действительно такая злюка, как ты её описываешь? - немного скептически спросила Твайлайт, переворачивая очередную страницу книги.
- Эм.. Да! - провозгласила Пинки и начала протаптывать в полу библиотеки очередную тропинку. - Она постоянно уводила Рэйнбоу, лопнула мои шарики, а ещё она мне сказала, чтобы я исчезла! Я никогда не встречала такого злого грифона. По правде говоря, я вообще никогда не встречала грифонов, но если бы и встретила, но не таких злых, как Гильда.
Твайлайт вздохнула.
- Знаешь, о чем я думаю, Пинки Пай?
- О чем? - поинтересовалась та, остановившись.
- Я думаю, что ты ревнуешь.
- Ревную?! - взвилась та.
- Позеленела от ревности, - прокомментировал это Спайк. - Ну, в твоем случае, порозовела. Хотя, на второй взгляд твоей шерсти розоветь некуда.
- Ну, конечно, ревнуешь, - констатировала единорожка. - Послушай, Пинки, я не хочу тебя расстраивать, но если у Рэйнбоу есть ещё одна подруга, это не значит, что Гильда злая. Более того, если учитывать, что они давно не виделись, её желание провести с Рэйнбоу Дэш некоторое время вполне естественно. Возможно, тебе стоит слегка поразмыслить и изменить свое отношение к ситуации.
- Изменить свое отношение? - почти крикнула земнопони. - Но я... Это все Гильда! Ты действительно считаешь...
Так и не сказав ничего внятного, Пинки Пай направилась к двери.
- Задержись ненадолго, Пинки. Мне тут пришло любопытное письмо по поводу вашей Рэйнбоу шуточки. Я, знаешь ли, ценю свою наставницу и нашу переписку, так что мне очень и очень не нравится, когда принцессу Селестию заваливают её же собственными письмами. И принцессе ваша проделка тоже не доставила удовольствия. Да, вашу шутка над Спайком, наверное, была смешной. Для вас и для него. Но вы додумались довести его до икоты. Довести дракона, чье пламя зачаровано на телепортацию до икоты. Он мог все подряд переслать! А если бы заклинания не было, то и сжечь. Вы хоть в следующий раз думайте о последствиях.
Но Пинки уже громко хлопнула дверью за собой, так что единорожке оставалось только вздохнуть.
- Спайк, запиши в планы на сегодня ещё раз поймать Пинки Пай и поговорить с ней.
***
Так получилось, что первой на площади оказалась мрачная Пинки стоявшая за одним из столиков кафе и пьющая какой-то коктейль через вставленную в бокал трубочку. И хотя появление Гильды и практически сразу улетевшей Рэйнбоу Дэш она все-таки пропустила, панические вопли Грэнни Смит не заметить было невозможно.
- Змея! Гремучая змея!!! Спасайтесь! Бегите к холмам!!!
Из за лотка с овощами вынырнул уже не хвост, а голова грифонессы. Посмотрев на овощи, Гильда постучала хвостом по помидору.
- Эта штука уже несвежая, подружка, - сказала она зеленщице.
- Бедная Грэнни Смит, - сказала Пинки. - Она же не знает, что это шутка. 'Змея' под нос, как жестоко. Нет, я в ней не ошиблась... Хотя это всего лишь шутка, наверное.
Хвост Гильды снова метнулся к прилавку, опутал яблоко, сжался и резко выдернул свою добычу из кучи фруктов. Клюв всеядной грифоницы сомкнулся на плоде.
- Нет, я в ней не ошиблась! - подытожила розовая земнопони. - Она не просто злюка, она ещё и воровка! Хотя, она ещё может вернуться и заплатить, воровство это уже не просто шутка.
Тут мимо её столика хвостом вперед прошла Флаттершай, ведущая за собой семейство уток с утятами.
- Вот так, малютки, сюда, - приговаривала она. - Сюда. Мама-утка, теперь вы абсолютно свободны...
И тут она столкнулась с идущей навстречу грифоницой.
- Простите меня, - тут же извинилась пегаска, поняв, что столкнулась не со стеной, а с чем-то мягким.
- Здесь я иду! - сказала Гильда, приблизив клюв к морде развернувшейся Флаттершай.
- Простите, - сказала Флаттершай, отступая. - Я просто пыталась...
- Простите, простите, - насмешливо сказала грифоницаа, надвигаясь на кобылу. - Может ты, просто откроешь глаза и посмотришь себе под копыта?
- Но я... я...
Гильда набрала полную грудь воздуха и издала оглушительный рев прямо в лицо Флаттершай, заставив ту убежать в панике. Гильда сделала несколько шагов, но дальше преследовать не стала.
- Хватит с меня... - начала она.
- Грифон, - оборвал её тихий и обманчиво спокойный голос вышедшей на площадь Трикси.
Гильда повернула голову, никого не увидела, после чего слегка опустила взгляд, тоже никого не нашла. А потом пространство подернулось дымкой, и Гильда обнаружила перед собой жеребенка. С рогом и крыльями. И вздрогнула.
- Здесь Эквестрийское поселение, а не ваше гнездовье, - продолжила меж тем Трикси. - И гостям следует вести себя очень и очень прилично.
Гильда отступала шаг за шагом, пока снова не уперлась в прилавок с овощами. Попытка забраться под него успехом не увенчалась.
- Я ничего не сделала! - панически сказала она.
- Пока не сделала, - столь же спокойно согласилась Трикси, выделив голосом слово 'пока'. - Но ты идешь по грани. Я буду внимательно следить за тобой. Очень, очень внимательно. Надеюсь, ты будешь хорошей грифоницей, иначе, даже если у меня самой не будет времени, я попрошу кое-кого поискать тебя. И если ты хоть раз выйдешь на солнечный свет...