***

   Трикси летела-бежала из одного сна мира в другой, наблюдая за тем, чего нет. Подчас радуясь подобно жеребенку, подчас ужасаясь или испытывая отвращение, меняя грезы подобно тому, как пони переворачивают страницы книги. Подчас задерживаясь для того, чтобы пристально посмотреть на что-то интересное, подчас проскакивая грезу за время, требующееся на то, чтобы оглядеться вокруг. Подчас не вмешиваясь, а подчас парой действий взбаламучивая происходящие события. Подчас оставляя грезу цельной, а подчас смешивая её с другой или разделяя на части.

   Грезы были бесконечны и лететь так Трикси могла вечно, но откуда-то сверху пришел призыв возвращаться. Призыв чего-то могущественного и бесконечно родного. Крошечный аликорн взмахнула неспособными поднять её в реальном мире крыльями и рванула наверх, чтобы подняться до мира снов, чуть ли не врезаться в темно-синий бок, прижаться к нему и замереть, будучи нежно укрытой мягким крылом.

   Трикси закрыла глаза, заснула, после чего через мгновение открыла их снова, уже за пределами сновидений, в дворцовой больнице Кантерлота.

   ***

   Болело все, что могло болеть - от кончика рога и до последнего волоса на хвосте. Во всяком случае, именно так Трикси казалось. Впрочем, эта боль означала один простой факт - Трикси была ещё жива. Крайне удивительный факт, на такое Трикси после того, как потеряла сознание в старых руинах замка богинь, не рассчитывала. Тем не менее, стоило её открыть глаза, как выяснилось, что она находится в достаточно светлой и вполне целой комнате. Точнее сказать, целым, ухоженным и облицованным светло-фиолетовыми мраморными плитами выглядел тот угол, в котором стояла её отгороженная ширмой постель. И эта облицовка была особенно необычной.

   Вообще, строительный камень был непрекращающимся дефицитом. Если драгоценные и полудрагоценные камни формировались естественным путем в тех местах, где природная магия Эквестрии вырывалась на поверхность, поэтому их получалось не только искать, но и довольно споро выращивать, то со строительным камнем любого вида было гораздо хуже. Нет, найти, где добыть тот же мрамор было несложно, проблема была в самом вырезании каменной плиты из породы, отшлифовать её потом было долго, но не очень сложно. А вот горным делом, неважно, шла речь о каменоломне или руднике у пони было плохо.

   Фактически, пегасы этим заниматься не могли, для земнопони сверление камня для того, чтобы вставить клинья, по линии которых и произойдет отделение мраморного блока, тоже было крайне затруднительным банально из-за того, что инструмент приходилось держать в зубах - из копыт бур вырывало буквально за пару движений. В результате, какой-либо работой с камнем могли заниматься только те немногочисленные единороги, которые проявляли талант к магии манипулирующей землей и те, кто не обладая особыми способностями к заклинаниям, избрал своим поприщем телекинез, причем не направление, связанное с тонким контролем, а силовое. Таких было мало, очень мало, путь даже лучшие из телекинетиков, зачастую завербованные в гвардию, могли крушить скалы или заставить воздух сжаться до состояния практически непреодолимого барьера.

   Но добычу мрамора это не повышало, так что едва ли не единственным зданием, где этот камень активно использовался, был Кантерлотский замок. Впрочем, Трикси даже как-то вычитала, что причиной этого было отнюдь не желание Богини Дня обладать чем-то эксклюзивным, а более обыденные причины - более мягкая облицовка долго не жила на пропитанных магией замковых стенах. Стенах, не только удерживавших выглядящий воздушным и даже подчас хрупким замок, стоящий на краю утеса, но и способных выдержать атаку всех обитателей мира кроме, пожалуй, драконов. Впрочем, построенный по точно такому же принципу Замок Двух Сестер тысячелетие назад наглядно показал, что чары чарами, но для аликорна они не являются сколь-нибудь заметным препятствием.

   Трикси спустилась с постели и осмотрелась. Помещение было совершенно точно ей не знакомым, впрочем, если это действительно Кантерлотский замок, то это и не удивительно. Вопрос только в том, почему все, включая кровать выглядит таким большим? И если она в лазарете, то почему вокруг никого нет?

   Трикси пожала плечами, поморщилась от какой-то тяжести на спине, попробовала её стряхнуть, не преуспела, ещё раз огляделась вокруг, вышла за дверь и, так и не придя в себя до конца, побрела в направлении, в котором чувствовалось что-то родное.

   ***

   - Принцесса Селестия! Принцесса Селестия! - ворвался в её покои обеспокоенный голос гвардейца-пегаса, ненамного обогнав самого пегаса.

   Упомянутая аликорн на мгновение задумалась, что гонять гвардейцев надо больше, нынешняя физическая подготовка, пожалуй, никуда не годится. Надо будет указать на это Шайнинг Армору - личная жизнь это хорошо, она искренне рада за племянницу и её избранника, но долг есть долг.

   - Что произошло?

   - Я сторожил закрытую от посещений часть замка. Там призрак! Жеребенок светло-синий, полупрозрачный! На нас не реагирует, будто нас не существует, мы пытались задержать магией, так щит она прошла насквозь, даже не замедляясь. Вообще, такое впечатление, будто её здесь нет. Но мы её видим.

   - Ты ворвался сюда из-за призрака?

   - Это аликорн! Она движется к башне, где поселилась ваша сестра.

   - Аликорн, говоришь? Кажется, я знаю, в чем дело, - сказала богиня, поднимаясь на ноги. - За мной.

   ***

   Двери комнаты распахнулись перед Трикси после первого же прикосновения копытом. Впрочем, сторонние наблюдатели с этим бы не согласились, сказав, что она через дверь просто прошла. В любом случае, Трикси шагнула в темную комнату, на мгновение задержалась, чтобы осмотреться, а потом потрусила по уютно ложащимся под копыта звездам к той наполненной силой ночи сущности, что звала её.

   Запрыгнув на неожиданно мягкое возвышение на дороге из звезд, Трикси подошла вплотную, улеглась поудобнее и прижалась к теплому боку, после чего была незамедлительно накрыта крылом. Через несколько мгновений она вновь заснула.

   ***

   Селестия стояла в дверях и смотрела на спящего жеребенка, укрытого крылом её младшей сестры. Лицо богини, в противовес обычному состоянию вежливой заинтересованности и покровительства, не выражало ничего. Впрочем, если бы кто-то мог заглянуть за завесу заледеневшего выражения глаз, он был бы удивлен тому хаосу, что сейчас бушевал в сознании аликорна дня.

   В конце концов, Селестия как-то печально улыбнулась, развернулась и вышла из покоев сестры, после чего, закрыв за собой дверь неспешно потрусила назад - дела не ждали.

   ***

   Когда теплое тело под боком куда-то исчезло, Трикси беспокойно заворочалась, пытаясь сохранить ускользающий сон, но, в конце концов, была вынуждена открыть глаза. И тут же начала недоуменно оглядываться по сторонам - это был определенно не её фургончик. Комната была слишком большой, даже, прямо сказать, гигантской. Такое впечатление, будто Трикси вновь крошечный жеребенок, забравшийся в родительскую кровать, правда, увеличенную в несколько раз. Проблема была в том, что это было очень и очень давно и уже не может повториться - Трикси вышла из детского возраста довольно давно, а её родители мертвы ещё дольше, настолько дольше, что она их уже почти и не помнила.

   Вскоре она заметила не задернутые шторы, закрывавшие, судя по всему, проход на балкон. Что ж, это было не худшим местом, чтобы осмотреться вокруг и понять, где она находится. Хотя бы, в какой местности. Так что Трикси спустилась с гигантской постели и внимательно осмотрела её. Высота не сходилась с её представлением об удобстве. Совсем не сходилось, так что если Трикси вдруг не уменьшилась в размерах, ей было сложно представить себе пони, который мог бы пользоваться такой мебелью.

   Впрочем, стоило Трикси направится к балкону, как она получила ответ на свой незаданный вопрос - шторы окончательно разошлись в стороны и она увидела аликорна, стоящую на фоне восходящей луны.