То есть, если нет настоящей опасности, следует ее предварительно придумать и рассказать про нее.

А кто лучше всего подходит для нагнетания напряженности? Правильно, драконы! Именно от них надо защитить, любой ценой. Даже если на самом деле собираешься напасть.

«Психически здоровые люди ужасно не любят убивать других людей. Даже если им за это ничего не будет. И чтобы этого избежать, надо превратить противника в нечеловека. Потому что нелюдей убивать можно.»

Такая вот истина, которую я услышала в одной из передач еще в своем мире. Там же, кстати, прозвучала еще одна интересная мысль:

«Возбуждение участков мозга, ответственных за отвращение, подавляет активность участков мозга, которые отвечают у нас за жалость, сочувствие, эмпатию и другие человеческие чувства. И, таким образом, объект отвращения мы воспринимаем не как что-то живое, даже если оно дышит, а просто как некую абстрактную неодушевленную мерзость, которую нужно немедленно удалить и желательно уничтожить.

И у этой эмоции есть еще одна очень интересная черта: чем более сильное отвращение человек испытывает, тем больше его потребность в принадлежности к своей группе, что в социальном плане проявляется как патриотизм. И, соответственно, тем выше его неприязнь к чужим группам, что в социальном плане проявляется как ксенофобия.

То есть, чем людям противнее, тем они бóльшие патриоты и, соответственно, бóльшие ксенофобы.»

В этой передаче не заострялось внимания на том, что у патриотизма есть две стороны медали. Хорошая - когда ты действительно гордишься своей семьей, своей страной, своей нацией. И не просто гордишься, а делаешь все возможное, чтобы эта гордость была заслуженная. Это как у спортсменов - честное соревнование. Честное. Соревнование. И искренняя радость за выигравших, в любом случае.

Когда ты действительно готов защищать все, что тебе дорого, даже ценой собственной жизни. Когда ты сражаешься с реальной угрозой.

Но демон пошел по наиболее простому и удобному пути к власти, использовав отрицательную сторону заложенного в нас желания защищать «своих». Он настроил магов против драконов, капитально так настроил. Даже родственников собственных не пощадил, правда, не кровных, а тех, кому вредить можно. Сам лично перебил всю родню феникса, очень аккуратно взвалив вину на собственную сестру. И вроде бы ее кровь не на его руках...

Ее мужу пришлось долго разбираться и пытаться вычислить, что же все-таки произошло. К счастью, времени у него было много. Справился.

А демон долго манипулировал людскими страхами и ненавистью, питался их отвращением, кормился их душами... Запугивал, натравливал, управлял и наслаждался. Два с лишним миллиона лет властвовал!  Пока демиург не решила, что пришло время все прекратить.

Наверное, драконово-магическая кровушка достаточно перемешалась. Или просто так удачно легли карты и в этот мир попали я, Ним, Анаэль и Натан. А может быть, все вместе. И Тимка, без которого не создали бы Мотю. И природницы, справляющиеся с иллюзиями змея. И потомок феникса переконвертировался из воды в огонь. Все сложилось просто прекрасно...

Ах да, еще мы создали местного дракона, чтобы выследить и поймать демиурга, а здешние охотники взяли и попытались его убить. С этого все и началось!.. И-ить, зато мы отвлеклись от ловли демиурга, причем конкретно так отвлеклись. А едва вспомнили, нас сразу ДиМауро поймал... То есть как только мы начинаем охотиться на демиурга, у нас сразу начинаются неприятности. Совпадение или тонкий намек?

- Ящерица, ты до кровати сама дойдешь, или тебя на руках донести? - где-то в тумане услышала я знакомый голос.

- Сама дойду! - гордо объявила и сползла со скамейки. Зевнула, огляделась... Народ, позевывая, тоже расползался по своим комнатам.

- Слушай, я тут с тобой поговорить хотела... извиниться. Меня Саль начал магии учить, и мы с ним сделали прослушку. Я долго думала, кому бы ее прикрепить. Мужчинам вроде бы неприлично, Агату и других девушек я вижу редко. Вот я ее тебе и прикрепила... Саль велел тебе рассказать и извиниться. Ты не сердишься? Я так за тебя переживала, пока подслушивала!

Я попробовала разогнать сонное отупение и понять, о какой именно прослушке мне рассказывает Реджина. Потом вспомнила. И-ить, а мы-то гадали - всех перебрали!..

- Не сержусь. Но больше так не делай! - я очень постаралась, чтобы мой голос звучал как можно строже. Но под конец не удержалась и опять зевнула.

- Ящерица! Иди сюда, пока на полу не уснула! - заботливые теплые уютные объятия Нима прогнали последние жалкие попытки разума вести осознанную деятельность, и я уснула, прижимаясь к своему любимому дракону и чувствуя...слыша... зная, что мой второй любимый дракон тоже где-то рядом.

Эпилог

Мне искренне казалось, что я готова уйти в спячку на сутки, а может, и на двое. Но, проснувшись и обнаружив, что лежу в кровати в гордом одиночестве, я быстро взбодрилась и выползла из комнаты. В блоке было пусто, а на двери в коридор висела огромная записка: «Улетели охранять королевский покой на похоронах».

И-ить, точно! Сегодня же похороны старого короля...

- Ящерица? Ты проснулась? - судя по такой быстрой реакции, Ним явно ментально отслеживал мою «разумную» активность.

- Да, - обиженно пробурчала я в ответ, залезая обратно в кровать и кутаясь в одеяло.

Как ни странно, почти все тело было согласно еще пообижаться. Единственный, кто возражал  - желудок. Громко возражал, так что придется к нему прислушаться.

- Обещай сегодня никуда не влезать! Как бы тебя ни соблазняли, объяви сегодня выходной! Тим обещал за тобой присмотреть, он там?!

Я снова сползла с кровати, продолжая кутаться в одеяло. Осмотрела сначала блок, потом высунулась в коридор. Никого не было.

- До столовой дойду самостоятельно, - успокоила я Нима. - А там кто-нибудь найдется, чтобы за мной присмотреть.

- Демо и Сальваторе я не доверяю. Держись от них подальше! - суровым тоном практически приказал Ниммей.

Я рассмеялась, мысленно показала мужу язык и пошла принимать душ.

Счастье-то какое, оказывается - нормально выспаться, нормально помыться... жаль, в ванной не полежать. Мой организм героически дождался окончания драконово-фениксовой заварушки и в ночи устроил ежемесячную женскую радость. Конечно, он у меня молодец, но мог бы еще пару дней подождать!.. Я бы успела не только поспать с мужьями в обнимку...

Чистая и переодевшаяся, я направилась в столовую и действительно добралась до нее без приключений. До обеда оставалось еще время, а завтрак уже давно прошел, поэтому очереди не было и людей вокруг тоже было мало. На самом деле это было опасно - приключения любят нападать на меня, когда я в полном одиночестве.

Знающий об этом Тимоха влетел в столовую почти сразу после звонка об окончании пары, увидел меня и облегченно выдохнул.

- Никуда не сбежала, ни во что не ввязалась, сижу обедаю, как приличный член общества, - отрапортовала я.

- Это хорошо, - хмыкнул Тим и пошел добывать себе пропитание.

Как-то я стормозила, надо было взять заранее несколько порций - сейчас же ребята подтянутся, голодные.  Правда, я тут же вспомнила, что большинство ребят уже не ходят на занятия и, скорее всего, тоже отсыпаются.

Массовые проводы выпускников были запланированы на завтра, чтобы точно убедиться - в Хитхгладэ наступило мирное время, драконы могут спокойно учиться, выпускники боевой Академии - жениться, короли - плавно обматываться нитями власти, выдергивая их из цепких лапок Сената...

- Вы с Абангу что решили? Тут останетесь? - с надеждой поинтересовалась я.

Тим чуть супом не поперхнулся:

- И не надейся, без присмотра не оставлю! Моя поварешка всегда будет угрожающе нависать над твоей головой. Тем более тут уже официально допкафедру открыли, при магии земли. Природная боевая. Адвара - заведующая, Абангу заместитель...

- Жениться собираетесь? - не знаю, почему спросила. Не то чтобы мне вдруг безумно захотелось всех вокруг переженить, но интересно же!..