Там в кресле тихо и незаметно пристроился Эззи, а по столу, высоко задрав голову и подметая пышным хвостом расстеленный как скатерть плакат со старинным алфавитом, вышагивал феникс. Возле стола спорили о чем-то Анаэль и Натан.
Взвизгнув от радости, я бросилась к ним и тут же отшатнулась, сообразив, что это - человеческая оболочка Натаниэля, Пауль. Совсем другой взгляд, другая мимика, даже голос словно другой... Спасать своего демона Натан полетел лично, и унесли его в лазарет без сознания именно в ангельском обличии. А между прочим, ему так долго оставаться опасно!..
Но не мне лезть всем рассказывать, как ухаживать за Натаном.
- Говорю же, дословного перевода не существует. Мы перерыли все, Нат даже с архивами в Академии связывался. Нет у этого слова перевода, нет!
- Не может такого быть... Я не знаю, Натан не знал, но кто-то должен знать, что тут написано! - и Анаэль швырнул на стол обрывок бумаги, скорее всего, с каким-то из кусков рекомендаций по борьбе со змеем.
Пришлось тактично покашлять и выразительно махнуть рукой в сторону окна:
- К вам тут пришли... приглашали же... на аудиенцию, - попыталась пошутить я.
Подбегающего к замку змееголового демона было уже очень хорошо видно. А еще я заметила, как выжившие охотники в ужасе разбегались кто куда. Это могло означать только одно - в таком облике своего тайного главнокомандующего они не видели, тогда как рядом с иллюзорными змеями сражались уже не в первый раз.
Феникс, перелетев со стола мне на плечо, пару мигов полюбовался передислокацией сил вокруг крепости, а потом принялся мельтешить по комнате, выкрикивая на своем языке или «Мы все умрем, все пропало!» или «Кругом меня одни дебилы!», я точно не разобрала - не сильна в птичьем.
Но потом, взяв себя в лапы, он вновь уселся на стол и принялся отчаянно барабанить по плакату, тыкая в буквы и с вызовом кося на Анаэля. Правильно, ведь он тут единственный, кто понимал, что этот возмущенный птиц нам всем хотел сказать... Ладно, еще Ниммей, но больше - никто!..
Тут в комнату вбежала встревоженно-напуганная Элиза и кинулась к Эззи:
- Что... кто... кто это там?! Ты ведь не должен будешь с ЭТИМ сражаться?! Для этого же есть другие драконы!
Вслед за девушкой в комнату величественно и гордо вплыл ее муж, лэр Веккьони.
Наблюдая из окна, как демон приближается, я прокручивала в голове тексты рекомендаций по борьбе с этим монстром. Начало везде по смыслу было одинаковое: «Тьму свет огня легко развеет, и смоет начисто вода», «Свет открытого огня, чистота воды живой - инструменты для борьбы с изначальной липкой тьмой».
Для дальнейшего отгадывания последующих действий народа в комнате было уже более чем достаточно, а нам с Фредо пора вспоминать наши тренировки по взаимодействию. К тому же в драконьем облике у нас еще не было повода развлечься...
Иех, жаль методичку, которую мне дал наш декан, я всего лишь пару раз пролистала. Но кое-что в голове осталось, может, и пригодится.
Глава 2-51 (56 день, 12 день осени)
Вылетая из окна, я еще немного побаивалась гуляющего под стенами крепости шестиметрового монстра. Да, он коротконогий и сутулый, зато у него оружие очень «противодраконовое». Как стукнет с размаху своей цепной булавой по непутевой драконьей голове, так и склею крылышки.
И причина его небольшой задержки льдисто блестела на противоположном конце рукояти - новый серп жаждал омыться в крови драконов и демонов.
Фредонис, летящий рядом, изогнув красивую длинную шею, с сочувствием посмотрел на меня. Он ведь чувствует мои эмоции, мой страх, мои сомнения... все чувствует!.. А сейчас не время сомневаться или переживать, тем более не время бояться!
Ниммей, кинувшийся сперва вслед за нами, потом почему-то остался с Анаэлем и Паулем. Наверное, понимает, что сейчас от него там больше пользы - первые фразы мы разгадали, и у нас есть все, чтобы начать действовать. А задача тех, кто хоть немного понимает в местном древнем языке - как можно точнее разгадать все остальное. Ошибиться нельзя...
Подлетев к монстру, уже начавшему, несмотря на противостояние защитников, ломать своей булавой крепостную стену, мы с Фредонисом одновременно выдохнули в него огнем и водой. И вместо того, чтобы стечь вниз крутым кипятком или загасить мое пламя, ледяное дыхание Фредо ласково окутало сверкающий огненный факел, и огромная продолговатая пуля влетела в демона и взорвалась в нем, опаляя его внутренности. Судя по недоумению в его глазах, змееголовый не ожидал ничего подобного... Наивно думал, что первым додумался переплетать две противоположных стихии? На! Получи! Поставил себе защиту от огненной магии? А мы замаскируем ее в ледяной кокон и снова выстрелим! И опять!.. И еще!..
Жаль, что приходится прерываться, делать паузы, чтобы восстановить силы. Дракон не может выдыхать огонь или лед без остановки... Мало того, нам требуется для подзарядки столько магии, что приходится впитывать ее из окружающего пространства, а число лимагосов огромно, но конечно...
Пока мы отвлекали змееголового, не подпуская его к крепостной стене, там появился Сальваторе и еще целая толпа магов воды. Судя по тому, как активно они размахивали руками, сгущая вокруг себя магическую энергию, готовилось что-то очень мощное...
Демон тоже заинтересовался происходящим и принялся размахивать булавой, отгоняя нас с Фредо, словно назойливых мух. Или, скорее, комаров, размером с половину своей жертвы.
Сообразив, что в облике демона он несколько мелковат, змееголовый обернулся змеем, мощнее и длиннее иллюзии, с которой мы недавно расправились.
Только к нам тоже подоспела помощь - подлетел Ниммей. Да, его огонь не приносил вреда, отлетая от сверкающей голубым чешуи, зато Ним отвлекал монстра, пока мы с Фредо собирались с новыми силами, и не подпускал его к крепостной стене. Рискуя быть ужаленным, огненный дракон кидался прямо на змеиную морду, стараясь задеть когтями глаза, или пытался прокусить змею шею, как мангуст...
Вместо булавы демон отмахивался от нас хвостом, и пусть это оружие било сильнее, но против трех драконов оно оказалось менее удобным. Так что в какой-то миг облик змеи стал расплываться, а сутулая кривоногая фигура со змеиной головой - проявляться.
И именно это мгновение маги воды выбрали для удара - мощный шквал кровавой лавины полился на голову демона... Но это еще не все. Эззелин, пьянея от собственной храбрости, подлетел настолько близко, насколько ему позволило захмелевшее чувство самосохранения, и выдохнул огромную струю пламени. И этот огонь влился в кровавый ручей, по какой-то необъяснимой для меня причине соединяясь с ним, переплетаясь и насквозь пронзая ледяного демона... заставляя его уменьшаться, крича от боли и слепо размахивая своим оружием - ведь основной поток вылился ему на голову, лишая зрения, слуха... обжигая плечи, руки... растворяя серп...
- Это Сальваторе придумал, единение через кровь, - пояснил Ниммей.
Даже ментально чувствовалось, какой он уставший, а выглядим мы все трое так, словно сейчас попадаем с неба на землю... но нельзя!
- Кровь Эззелина притягивается к его магии. Мы сначала проверили, прежде чем шарахнуть...
Со злорадным удовлетворением мы любовались на орущего, катающегося по земле и продолжающего уменьшаться в размерах змееголового. Только запасы крови тоже не бесконечны, и вот последние капли израсходованы... а демон все еще жив!.. И что дальше?
Позволить ему уползти, восстановиться и снова напасть? А может, он восстановится уже сейчас? Это же демон...
Возможно, мы все не так поняли и нам нужен просто сильный некромант, чтобы произвести ритуал изгнания? Фредо - сильный... Только ему сейчас не до ритуала, потому что мы с ним снова лупим по змееголовому огнем и водой, не давая ему времени восстановиться или сбежать. Вообще не давая ему возможности подняться... Огненные всполохи окутываются льдистой коркой и летят во врага. Еще, еще и еще...