Сначала я с муляжом посоха в сопровождении феникса, держащего муляж алмаза, улетели как можно дальше, через лес, а потом, гордо размахивая своими ношами, промчались мимо охотников, крутящихся возле портала. Вроде бы быстро, но так, чтобы они точно разглядели и алмаз, и посох, и феникса, и то, что мы с ним работаем в команде.
После чего, когда мы вернулись, ректор вручил нам настоящий посох и настоящий алмаз, и мы уже приготовились убираться отсюда подземными туннелями, как вдруг Эззелин объявил, что хочет отправиться с нами.
Я застыла на время в недоумении, пока Эззи доказывал ректору, что его место там, где будет настоящая битва. У присутствующих при этом цирке Сальваторе и Медо тоже были озадаченно-недоверчивые лица. И пока лэр Тестаччо обдумывал, как бы тактично объяснить Вазелинке, где действительно его место, я не придумала ничего лучше, как мысленно похвастаться Ниму, что у Эззи сорвало крышу. Тут мой муж меня озадачил, выдав: «Тащи к нам, пока не передумал!».
Пришлось вмешаться и намекнуть, что в соседней корзине не возражают против появления такого вот непутевого яйца и даже имеют на него какие-то планы.
Ректор состроил очень скептическое выражение лица, но пожал плечами и махнул рукой:
- Раз нужен, забирайте!.. Не понимаю, зачем он вам...
У меня была смутная идея, но я не стала ее озвучивать. Гораздо сильнее мне хотелось понять, что накатило на Эззи, из-за чего он вдруг решил проявить себя героем. Вот уж сюрприз, так сюрприз!.. Не к добру оно, по-моему.
Глава 2-46 (55 день, 11 день осени)
Неожиданное утяжеление посоха не сильно повлияло на нашу скорость перелета до пещеры, а вот переход по туннелям прошел гораздо веселее, чем если бы я шла лишь в компании с фениксом.
Птица сидела у меня на плече и светилась, благодаря чему мы брели не в загадочной темноте, когда можно старательно уговаривать себя, что все в порядке, и пытаться не впасть в панику. А четко видели, что творится вокруг...
И-ить, это были мои самые страшные доли жизни!..
Зато, благодаря присутствию рядом Эззи, мне нельзя было расслабляться, приходилось сохранять выдержку, не визжать при виде устрашающих насекомо-членистоногих и делать вид, что мужик в нашей паре - это я.
К счастью, Эззелин тоже не визжал, не пытался запрыгнуть ко мне на руки и вообще вел себя более-менее достойно. Даже ругался тихо, сквозь зубы. Только пару-тройку раз выматерился погромче, но, учитывая окружающее нас общество, я его прекрасно понимала.
Только воздушным путем от Академии к замку Веккьони часа полтора лету, а до родового гнезда Рандаццо вообще два с лишним. И раз порталы перекрыты охотниками, выбора у нас не было.
Главное - не столкнуться с Анаэлем, тоже занимающимся подземной передислокацией сил.
Интересно, лэру Веккьони они тоже через туннели поведут или вручат Фредонису, чтобы тот часа два-три потратил на перенос мачехи из замка в замок?
С яйцами у нас как-то не совсем правильно вышло, в одной корзине пусто, в другой - густо. Но ладно, зато все вместе...
Жаль, ребят с собой перетащить не получилось - Тимку с Адварой, Адама, Робби с Агатой... Сальваторе со всем своим гаремом тоже остался в Академии. И Медо...
Ну ничего, сейчас мы этому змею наваляем, чтобы запомнил! Нет, чтобы испарился совсем из нашего мира! А то сидит где-то, ножички свои клепает, сети плетет, драконов ненавидит...
Вот что мы ему плохого сделали?!
Даже если представить, что он действительно переплелся разумом и эмоциями с телом сына некроманта и эмоционально очеловечился по полной программе. Согласна, обидно - сестра в дракона, ты - в змея, племянница опять в дракона... Нервишки сдали, пошел замочил всю родню. Не самый хороший поступок, но понятный. Убивали, если верить историческим романам и сериалам моего старого мира, и за меньшее. К тому же, может, он в состоянии аффекта всех перемочил, а потом уже алиби себе сделал, сестру подставив и все на нее свалив.
Сейчас и не узнать уже, как там все на самом деле было, но легенда вышла красивая, продуманная, антидраконовая...
- Ты уверена, что правильно все сделала?! А то сейчас снова к той змее попадем!
Да, что-то я задумалась. Но сделала все верно, так что перейдем мы в развалины прежнего замка Рандаццо, а не к иллюзорному червяку-переростку.
- Что? Боишься? Пока настоящие мужчины со змеем сражались, кто-то у стеночки стоял, трясся...
- А сама-то!.. Я хотя бы стоял, а ты сбежала посох искать!
- Сбежала?! Да... Да если бы не я...- тут сидящий на мне феникс ненавязчиво впился когтями в плечо, - ...если бы не мы... Короче, ладно!
Остановиться удалось буквально в последний миг. Боль от когтей феникса оказалась отрезвляюще-тормозящая. А ведь еще немного, и мы бы пошли убивать иллюзию, вместо того чтобы доставить в замок оружие против настоящего змея.
Подозревать Эззелина в намеренной провокации я не стала - он всегда таким был. Это я повелась, да еще и первой начала, на самом-то деле.
- Пошли, герой, - и я храбро шагнула в переливающе-расплывающийся контур туннеля. Эззи быстро вбежал следом, налетел на меня и опять разбрюзжался:
- Иди, чего застыла, как статуя?!
Убиться плеером! То есть я еще и виновата, что ему страшно? Мне, может, самой страшно! Я впервые с этими туннелями самостоятельно разбираюсь...
Но все прошло удачно, мы выбрались именно там, где и планировали, а потом я и Эззи с посохом, и феникс с алмазом полетели в замок Рандаццо.
В комнату мы влетели через распахнутые створки большущего, от пола до потолка и от стены до стены, окна. Именно из-за него эта комната была выбрана как «штаб» - чтобы смогла протиснуться не только такая пигалица, как я, но и гораздо более внушительных размеров в драконьем облике Ниммей, и даже, возможно, Фредонис.
Только поставив Эззелина и глядя, как он передает посох Хамону, я внезапно покрылась холодной испариной прямо под чешуей. Ведь мне даже на миг в голову не пришла мысль, что Эззи сможет предать, убить меня в подземелье, сломать или украсть с трудом добытое оружие... Перебежать на сторону змея... Никому не пришло! Все же есть какая-то грань недоверия, наверное?
Но я тут же забыла обо всем, обернулась человеком и бросилась к Ниму. Обняла, прижалась, уткнулась носом, зафырчала-захлюпала, чувствуя себя сентиментальной дурочкой.
Хорошо хоть организм решил, что сейчас не время начинать проявляться внешним физиологическим процессам, зато внутренние отрывались по полной программе.
Хотелось рыдать, смеяться, обижаться неизвестно на что... вырваться и устроить скандал с истерикой на тему: «ты меня не любишь!»...
Но потихоньку, прижимаясь к Ниму все крепче и крепче, мне удалось стабилизировать очередной гормональный приступ. Уф...
- Наши с Анаэлем уже вернулись? - когда проснулось здравомыслие, наступило время выяснять последние новости.
- Да, - судя по голосу Ниммея, это было не простое «да». И действительно, после небольшой паузы он добавил: - Фредонис полетел обратно, за отцом. Девчонка закатила истерику, требует к себе мужа...
Странно, Элиза не произвела на меня впечатления истерички. Так что тут, скорее всего, какая-то не очень тонкая манипуляция, а может, и правда потребность в моральной поддержке близкого человека.
- Давно улетел?
- Буквально перед тобой. Если хочешь, можешь попробовать догнать...
Я снова обернулась в дракона, какое-то время постояла в центре комнаты, собираясь с силами, а потом, горестно чихнув огнем и тут же виновато втянув его в себя, вернулась в человеческий облик.
- Нет, лучше посплю, - после этого честного признания мне стало ужасно стыдно.
Но что делать, если у меня и правда лапы расползаются и я засыпаю на ходу?
Выходя из комнаты, я наткнулась на Анаэля, Натана и Хамона, внимательно изучающих посох, алмаз и шифровку, составленную по указанию клюва феникса. А где сам автор шифровки? Эззелин почти сразу убежал к сестре, а где наш третий попутчик? И-ить!